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Crecimiento y Medicina de Familia

los niños que presentan una talla baja no se encuentra una causa que lo justifique.

Crecimiento normal:

El crecimiento es un fenómeno complejo durante el cual la masa corporal aumenta y los distintos órganos alcanzan la madurez morfológica y una plena capacidad funcional. (6)

El crecimiento somático es el resultado una compleja interacción entre diversos factores genéticos, nutricionales, ambientales, psicosociales y hormonales (hormona de crecimiento, hormonas tiroideas, glucocorticoides y hormonas sexuales).

El ritmo o velocidad de crecimiento va cambiando según la edad. Así, durante el primer año de vida se triplica el peso al nacimiento y la longitud puede aumentar hasta unos 25 cm, posteriormente la velocidad de crecimiento disminuye progresivamente durante los primeros cuatro años de vida.

La regulación endocrinológica del crecimiento (7) y la madurez es el resultado de distintas hormonas, y no únicamente de la del crecimiento, y cualquier déficit en alguna de ellas, causará una alteración del crecimiento. Son necesarias, la hormona del crecimiento: regula el crecimiento desde el nacimiento, hasta el final de la pubertad, y desencadena importantes funciones anabólicas en la vida adulta. Las somatomedinas, la mayoría de las acciones de la hormona de crecimiento (GH), están mediadas a través de las somatomedinas o insulin-likegrowth factor (IGF), péptidos con una estructura similar a la insulina, y que se sintetizan en el hígado. También son necesarias las hormonas tiroideas siendo su influencia en longitud, moderada, pero son de extrema importancia para la maduración ósea y el desarrollo del sistema nervioso central.

Otras hormonas, los esteroides sexuales, los andrógenos y estrógenos además de intervenir en la maduración sexual, tienen un papel destacando el crecimiento longitudinal y son esenciales en el brote del crecimiento puberal. Otras hormonas como los glucocorticoides, en niveles fisiológicos actúan de forma sinérgica con otros factores de crecimiento. Otra hormona, la insulina, además de su importancia esencial en el metabolismo de los hidratos de carbono, posee intensas acciones anabólicas. Hay otros factores de crecimiento, identificándose varios factores de naturaleza paracrina, que se secretan y actúan a nivel tisular local.

CRECIMIENTO NORMAL: A pesar de la complejidad del crecimiento lineal, los niños normalmente crecen de un modo bastante predecible, y las desviaciones del proceso suelen ser la primera manifestación de cualquier enfermedad endocrina y no endocrina. Durante la infancia, los niños crecen de un modo bastante predecible por el mismo percentil, y éste señala la talla adulta que alcanzará. Un cambio en el percentil, debe alertar sobre la existencia de una patología subyacente.

VALORACIÓN DEL CRECIMIENTO:

crecimiento-proporciones-corporales
Crecimiento. Proporciones corporales

Para realizar un diagnóstico adecuado del estado de salud y nutrición de un niño es indispensable hacer una anamnesis cuidadosa y un examen físico riguroso ya que la antropometría solo va a ser útil para establecer si su crecimiento es o no adecuado o típico para su edad y estado de maduración biológica. Combinando la información que brindan todos estos elementos es que podremos lograr evaluar eficazmente si en realidad es un individuo saludable.

En el caso de la antropometría ya hemos observado que es importante, además, tomar en consideración las evaluaciones previas, sobre todo en el caso de los niños mayores de dos años que ya deben haber canalizado su crecimiento.

Para analizar si el crecimiento de un niño es o no adecuado es necesario comparar los valores obtenidos en su medición con normas que, idealmente, deben proceder de investigaciones en las que se hayan estudiado muestras representativas de la población a la que el individuo pertenece; cuando éstas no existen, se utilizan referencias que hayan sido aceptadas convencionalmente para uso internacional, como son los nuevos patrones de crecimiento y desarrollo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Norma: Abarca la noción de modelo o meta deseable y, por lo tanto, implica un juicio de valor.

Referencia: Instrumento para agrupar y analizar datos, que proporciona una base común para comparar poblaciones, no se deben hacer deducciones acerca de las diferencias observadas.

En nuestro país se dispone de referencias nacionales de estas dimensiones expresadas en forma de percentiles, que fueron obtenidos en una muestra que reúne las características mencionadas anteriormente en la Investigación Nacional sobre Crecimiento y Desarrollo, efectuada por Jordán y cols. durante la década de los años setenta. En las medidas cuya distribución de valores a cada edad es normal, el valor del percentil 50 se corresponde con el valor de la media y en las tablas correspondientes aparece consignada la desviación estándar para cada grupo de edad y sexo; este es el caso de la talla y de la circunferencia cefálica.

La columna edad de las diferentes tablas muestra la edad en meses de los niños (para uso en los menores de dos años) o la edad en años de edad decimal. Esta edad se corresponde con la edad centrada de cada grupo; así, por ejemplo, el grupo de edad de 3 años incluye los niños entre 2.5 y 3,5 años, el grupo de edad de 6 años incluye niños entre 5,5 y 6,5 años y así sucesivamente. (8) Talla: Se ubicará el valor registrado para cada niño en las curvas de estatura para la edad, considerando como normales o típicos aquellos que se encuentren entre los percentiles 3 y 97, con baja talla a los que se ubiquen por debajo del percentil 3 y con talla elevada a aquellos por encima del percentil 97. En caso de utilizar puntuaciones Z para la evaluación de un niño se usarán los valores de 2 como límites de la normalidad.

Aunque ésta es una manera práctica