Autor principal: Gerson Alberto Rojas Hern\u00e1ndez<\/p>\n
Vol. XXI; n\u00ba 7; 105<\/p>\n
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REVISI\u00d3N<\/strong><\/p>\n Dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico e incapacidad laboral: evidencia actual, valoraci\u00f3n funcional y desaf\u00edos para la pr\u00e1ctica m\u00e9dica en Costa Rica<\/strong><\/p>\n Chronic Musculoskeletal Pain and Work Disability: Current Evidence, Functional Assessment, and Challenges for Medical Practice in Costa Rica<\/em><\/strong><\/p>\n Gerson Alberto Rojas Hern\u00e1ndez, Danny Castillo Alvarado, Randall Valverde Ure\u00f1a, Daniel Recinos Villanueva<\/p>\n Incluido en Revista Electr\u00f3nica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. N\u00famero 07 \u2013 Primera quincena de Abril de 2026<\/a> \u2013 P\u00e1gina inicial: Vol. XXI; n\u00ba 7; 105 \u2013 DOI: https:\/\/doi.org\/10.64396\/v21-0105<\/a> \u2013 C\u00f3mo citar este art\u00edculo<\/em><\/a><\/p>\n Sobre los autores<\/a> | Sobre el art\u00edculo<\/a> | Referencias<\/a> | Anexos<\/a><\/p>\n El dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, particularmente el dolor lumbar, constituye una de las principales causas de discapacidad e incapacidad laboral en la poblaci\u00f3n econ\u00f3micamente activa a nivel mundial. El presente estudio tuvo como objetivo analizar la evidencia cient\u00edfica publicada entre enero 2022 y diciembre 2025 sobre el impacto del dolor cr\u00f3nico en la incapacidad laboral, contrastando los hallazgos internacionales con la evidencia disponible en Costa Rica e identificando \u00e1reas prioritarias para la investigaci\u00f3n y la pr\u00e1ctica cl\u00ednica en el contexto nacional. Se realiz\u00f3 una revisi\u00f3n bibliogr\u00e1fica narrativa en PubMed\/MEDLINE, Scopus y SciELO, as\u00ed como en repositorios acad\u00e9micos costarricenses y documentos de organismos internacionales, incluyendo estudios observacionales, revisiones sistem\u00e1ticas, meta-an\u00e1lisis y documentos t\u00e9cnicos enfocados en prevalencia, impacto funcional e intervenciones orientadas a reducir la discapacidad en poblaci\u00f3n adulta en edad laboral. La evidencia internacional confirma que la limitaci\u00f3n funcional, m\u00e1s que la intensidad del dolor, es el principal determinante de la duraci\u00f3n y recurrencia de las incapacidades laborales. En Costa Rica, los estudios disponibles muestran alta prevalencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos, especialmente en teletrabajadores y en labores sedentarias, asociadas a factores ergon\u00f3micos y organizacionales. Las intervenciones centradas en la funcionalidad, como el ejercicio terap\u00e9utico y los abordajes multidisciplinarios, demuestran reducci\u00f3n de la discapacidad y mejor\u00eda en la reincorporaci\u00f3n laboral. Se concluye que el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico representa un problema relevante de salud ocupacional en Costa Rica, y que es necesario fortalecer la investigaci\u00f3n nacional y promover la integraci\u00f3n de la valoraci\u00f3n funcional en la pr\u00e1ctica m\u00e9dica y en los servicios de Medicina Laboral.<\/p>\n Dolor lumbar; dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico; incapacidad laboral; salud ocupacional; teletrabajo; discapacidad funcional; Costa Rica.<\/p>\n Chronic musculoskeletal pain, particularly low back pain, is one of the leading causes of disability and work incapacity among economically active populations worldwide. This study aimed to analyze scientific evidence published between January 2022 and December 2025 regarding the impact of chronic pain on work disability, contrasting international findings with available evidence from Costa Rica and identifying priority areas for research and clinical practice within the national context. A narrative literature review was conducted using PubMed\/MEDLINE, Scopus, and SciELO, as well as Costa Rican academic repositories and international institutional reports. Observational studies, systematic reviews, meta-analyses, and technical documents addressing prevalence, functional impact, and interventions aimed at reducing disability in working-age adults were included. International evidence consistently indicates that functional limitation, rather than pain intensity alone, is the primary determinant of the duration and recurrence of work disability. In Costa Rica, available studies report a high prevalence of musculoskeletal symptoms, particularly among teleworkers and sedentary occupations, frequently associated with ergonomic and organizational factors. Interventions focused on functional improvement, such as therapeutic exercise and multidisciplinary approaches, demonstrate reductions in disability and improved return-to-work outcomes. Chronic musculoskeletal pain represents a significant occupational health concern in Costa Rica, highlighting the need to strengthen national research efforts and to integrate functional assessment into medical practice and occupational health services.<\/p>\n Low back pain; chronic musculoskeletal pain; work disability; occupational health; telework; functional disability; Costa Rica.<\/p>\n El dolor cr\u00f3nico, particularmente el dolor musculoesquel\u00e9tico y el dolor lumbar, representa una de las principales causas de limitaci\u00f3n funcional e incapacidad laboral en la poblaci\u00f3n adulta en edad productiva. A nivel mundial, el dolor lumbar constituye la principal causa de a\u00f1os vividos con discapacidad, con un impacto significativo sobre la capacidad funcional, la productividad y la calidad de vida de las personas econ\u00f3micamente activas (1,2).<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la percepci\u00f3n subjetiva del dolor, la evidencia cient\u00edfica ha demostrado que el dolor cr\u00f3nico se asocia a una disminuci\u00f3n de la capacidad laboral, incremento del ausentismo y prolongaci\u00f3n de los per\u00edodos de incapacidad. Estudios recientes en poblaciones laborales se\u00f1alan que el dolor lumbar cr\u00f3nico contribuye de forma importante a la carga de discapacidad y a costos indirectos elevados derivados de la p\u00e9rdida de productividad y del uso prolongado de incapacidades m\u00e9dicas (2,4,5).<\/p>\n La incapacidad laboral asociada al dolor cr\u00f3nico no depende \u00fanicamente de la intensidad del dolor, sino de una interacci\u00f3n compleja entre factores f\u00edsicos, funcionales, psicosociales y laborales. Condiciones como la ergonom\u00eda inadecuada, la exposici\u00f3n prolongada a posturas forzadas, el estr\u00e9s laboral y la ausencia de intervenciones oportunas favorecen la cronificaci\u00f3n del dolor y la prolongaci\u00f3n de la incapacidad, incluso en ausencia de hallazgos estructurales severos (1,4).<\/p>\n En Costa Rica, el dolor musculoesquel\u00e9tico constituye un motivo frecuente de consulta m\u00e9dica y de otorgamiento de incapacidades laborales, especialmente en contextos de teletrabajo y labores sedentarias. Estudios nacionales recientes evidencian una alta prevalencia de dolor lumbar y cervical en trabajadores costarricenses, asociada a condiciones ergon\u00f3micas deficientes y a limitaciones funcionales que pueden repercutir en el desempe\u00f1o laboral y en la duraci\u00f3n de las incapacidades otorgadas (6\u20138).<\/p>\n En este contexto, adem\u00e1s de sintetizar la evidencia existente, resulta necesario identificar vac\u00edos de conocimiento espec\u00edficos en Costa Rica \u2014particularmente en sectores laborales de alta incidencia de incapacidades\u2014 con el fin de orientar futuras investigaciones y fortalecer estrategias de manejo cl\u00ednico y organizacional. El presente art\u00edculo tiene como objetivo analizar la literatura cient\u00edfica reciente sobre el impacto del dolor cr\u00f3nico en la incapacidad laboral, contrastar los hallazgos internacionales con la evidencia nacional e identificar \u00e1reas prioritarias de investigaci\u00f3n relevantes para la pr\u00e1ctica m\u00e9dica costarricense.<\/p>\n Se realiz\u00f3 una revisi\u00f3n bibliogr\u00e1fica narrativa, con un enfoque descriptivo y anal\u00edtico, orientada a sintetizar la evidencia cient\u00edfica reciente sobre el impacto del dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico \u2014particularmente el dolor lumbar\u2014 en la incapacidad laboral en poblaci\u00f3n adulta en edad productiva. Se eligi\u00f3 este dise\u00f1o debido a la heterogeneidad de los estudios disponibles y a la necesidad de integrar evidencia internacional con datos nacionales relevantes para el contexto costarricense.<\/p>\n El dise\u00f1o narrativo fue seleccionado debido a la heterogeneidad metodol\u00f3gica de los estudios disponibles, que incluyeron an\u00e1lisis epidemiol\u00f3gicos globales, estudios observacionales sectoriales, meta-an\u00e1lisis de intervenciones y documentos t\u00e9cnicos institucionales con diferentes variables de resultado, poblaciones y enfoques anal\u00edticos. Esta diversidad en los dise\u00f1os, instrumentos de medici\u00f3n y definiciones operativas de incapacidad laboral limit\u00f3 la posibilidad de realizar un an\u00e1lisis cuantitativo comparativo o un metaan\u00e1lisis formal. Por lo tanto, se opt\u00f3 por un enfoque narrativo integrador que permitiera contextualizar la evidencia internacional y nacional, identificar patrones consistentes y se\u00f1alar vac\u00edos de conocimiento relevantes para la pr\u00e1ctica m\u00e9dica costarricense.<\/p>\n La b\u00fasqueda de literatura se llev\u00f3 a cabo entre el 2022 y 2025 en las bases de datos PubMed\/MEDLINE, Scopus y SciELO, por ser fuentes ampliamente utilizadas para la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica y de salud p\u00fablica. Adicionalmente, se consultaron repositorios acad\u00e9micos costarricenses (Universidad de Costa Rica, Instituto Tecnol\u00f3gico de Costa Rica y Universidad Nacional), as\u00ed como documentos t\u00e9cnicos de organismos internacionales relacionados con salud p\u00fablica y carga de enfermedad.<\/p>\n Se utilizaron combinaciones de t\u00e9rminos en ingl\u00e9s y espa\u00f1ol, incluyendo palabras clave y t\u00e9rminos MeSH, tales como: chronic pain<\/em>, low back pain<\/em>, musculoskeletal pain<\/em>; work disability<\/em>, work capacity<\/em>, sick leave<\/em>, absenteeism<\/em>, presenteeism<\/em>; occupational health<\/em>, work-related musculoskeletal disorders<\/em>; incapacidad laboral<\/em>, dolor lumbar<\/em>, trastornos musculoesquel\u00e9ticos<\/em>, salud laboral<\/em>. Los t\u00e9rminos fueron combinados mediante operadores booleanos (\u00abAND\u00bb, \u00abOR\u00bb) y adaptados a cada base de datos con el fin de maximizar la sensibilidad de la b\u00fasqueda.<\/p>\n Se incluyeron publicaciones que cumplieran con los siguientes criterios: art\u00edculos publicados entre el 2022 y 2025; estudios en idioma espa\u00f1ol o ingl\u00e9s; poblaci\u00f3n adulta en edad laboral (\u226518 a\u00f1os); investigaciones que abordaran al menos uno de los siguientes aspectos: prevalencia o carga del dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, impacto funcional o laboral del dolor cr\u00f3nico, incapacidad laboral, ausentismo o presentismo asociados al dolor musculoesquel\u00e9tico, o intervenciones dirigidas a reducir la discapacidad o favorecer el retorno al trabajo. Dise\u00f1os de estudio incluidos: estudios observacionales, ensayos cl\u00ednicos, revisiones sistem\u00e1ticas, meta-an\u00e1lisis y documentos t\u00e9cnicos de organismos internacionales.<\/p>\n Se excluyeron publicaciones que abordaran exclusivamente dolor agudo, dolor oncol\u00f3gico o dolor postquir\u00fargico inmediato; estuvieran enfocadas en poblaci\u00f3n pedi\u00e1trica; correspondieran a reportes de casos aislados, editoriales, cartas al editor u opiniones sin an\u00e1lisis de datos; no establecieran una relaci\u00f3n expl\u00edcita entre dolor cr\u00f3nico y funcionalidad o capacidad laboral; o hubieran sido publicadas antes del a\u00f1o 2022.<\/p>\n La selecci\u00f3n de los estudios se realiz\u00f3 en varias etapas. En una primera fase, se revisaron los t\u00edtulos y res\u00famenes de los art\u00edculos identificados para evaluar su relevancia tem\u00e1tica. Posteriormente, se realiz\u00f3 la lectura completa de los art\u00edculos potencialmente elegibles.<\/p>\n De los estudios inicialmente identificados, se seleccionaron 11 art\u00edculos principales considerados clave por su calidad metodol\u00f3gica, relevancia cl\u00ednica, actualidad y aplicabilidad al contexto de la incapacidad laboral, priorizando aquellas que aportaban datos sobre funcionalidad, discapacidad y repercusiones laborales. Adicionalmente, se incluyeron publicaciones de apoyo para contextualizar la carga global de enfermedad y las recomendaciones en salud ocupacional.<\/p>\n De cada estudio seleccionado se extrajeron los siguientes datos: autor y a\u00f1o de publicaci\u00f3n, pa\u00eds o regi\u00f3n de estudio, dise\u00f1o metodol\u00f3gico, poblaci\u00f3n evaluada, tipo de dolor cr\u00f3nico analizado, principales medidas de impacto funcional o laboral, y hallazgos relevantes relacionados con incapacidad laboral.<\/p>\n El an\u00e1lisis de la informaci\u00f3n se realiz\u00f3 de manera descriptiva y comparativa, organizando los resultados en ejes tem\u00e1ticos: carga epidemiol\u00f3gica, impacto funcional y laboral, factores asociados a incapacidad prolongada, diferencias seg\u00fan contexto laboral e intervenciones orientadas a la reducci\u00f3n de la discapacidad. No se realiz\u00f3 an\u00e1lisis estad\u00edstico cuantitativo, dada la heterogeneidad de los dise\u00f1os y de las variables evaluadas en los estudios incluidos.<\/p>\n Al tratarse de una revisi\u00f3n bibliogr\u00e1fica de literatura publicada, este estudio no requiri\u00f3 aprobaci\u00f3n por un comit\u00e9 de \u00e9tica en investigaci\u00f3n ni consentimiento informado, ya que no se trabaj\u00f3 con datos primarios de pacientes.<\/p>\n Las caracter\u00edsticas principales de los estudios incluidos se presentan en la Tabla 1.<\/p>\n Tras la revisi\u00f3n y selecci\u00f3n de la literatura, se analizaron once publicaciones principales, complementadas con documentos de apoyo, que incluyeron evidencia internacional y nacional sobre el impacto del dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico en la incapacidad laboral. Los estudios correspondieron a revisiones sistem\u00e1ticas, meta-an\u00e1lisis, estudios observacionales y documentos t\u00e9cnicos, con poblaciones en edad laboral. Los hallazgos se organizaron en cinco ejes tem\u00e1ticos: carga epidemiol\u00f3gica, impacto funcional y laboral, determinantes de incapacidad prolongada, diferencias seg\u00fan contexto laboral e intervenciones orientadas a la reducci\u00f3n de la discapacidad.<\/p>\n Los estudios de carga global coinciden en que el dolor lumbar constituye la principal causa de a\u00f1os vividos con discapacidad a nivel mundial, con una concentraci\u00f3n significativa en poblaci\u00f3n econ\u00f3micamente activa (1,2,9). La consistencia entre reportes internacionales refuerza que se trata de un problema estructural de salud p\u00fablica con impacto sostenido sobre la capacidad laboral.<\/p>\n [Tabla 1. Caracter\u00edsticas de los estudios incluidos (2022\u20132025). A\u00f1adir manualmente en WordPress]<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la prevalencia, la evidencia indica que el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico se traduce en p\u00e9rdida sostenida de funcionalidad, reducci\u00f3n del rendimiento laboral y aumento del ausentismo (2,4). En particular, el fen\u00f3meno de presentismo laboral \u2014trabajadores que contin\u00faan activos pese a dolor persistente\u2014 ha sido documentado como un factor relevante que puede preceder a incapacidades m\u00e1s prolongadas si no se implementan intervenciones oportunas (4). Este patr\u00f3n sugiere que la carga real del problema puede estar subestimada cuando \u00fanicamente se consideran incapacidades formales registradas.<\/p>\n En Costa Rica, aunque no existen estudios de carga comparables en magnitud metodol\u00f3gica a los internacionales, los datos disponibles evidencian una alta frecuencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos en teletrabajadores y trabajadores administrativos, especialmente dolor lumbar y cervical (6\u20138). La coherencia entre la evidencia global y los hallazgos nacionales sugiere que el patr\u00f3n epidemiol\u00f3gico costarricense sigue la tendencia internacional, aunque carece de cuantificaci\u00f3n robusta en t\u00e9rminos de a\u00f1os perdidos por discapacidad.<\/p>\n Interpretaci\u00f3n anal\u00edtica:<\/strong> la relevancia del problema no radica \u00fanicamente en la prevalencia del dolor, sino en la transici\u00f3n desde episodios agudos o intermitentes hacia discapacidad funcional persistente, que es el verdadero determinante del impacto laboral.<\/p>\n Uno de los hallazgos m\u00e1s consistentes de los estudios revisados es que la intensidad del dolor no constituye el principal predictor de incapacidad laboral prolongada (2,4). En cambio, la limitaci\u00f3n funcional muestra una correlaci\u00f3n m\u00e1s estrecha con la duraci\u00f3n y recurrencia de incapacidades laborales, lo que refuerza la importancia de evaluar la capacidad funcional m\u00e1s all\u00e1 del s\u00edntoma doloroso aislado (2,4).<\/p>\n La literatura internacional se\u00f1ala que factores ergon\u00f3micos (posturas sostenidas, movimientos repetitivos), organizacionales (carga laboral elevada, falta de adaptaci\u00f3n del puesto de trabajo) y psicosociales (estr\u00e9s, bajo control percibido, escaso apoyo institucional) influyen significativamente en la cronificaci\u00f3n del dolor y en la prolongaci\u00f3n de la discapacidad laboral (1,2,4). La convergencia de estos factores respalda un modelo biopsicosocial de la incapacidad laboral.<\/p>\n Estudios sectoriales internacionales han documentado prevalencias elevadas de trastornos musculoesquel\u00e9ticos en trabajadores de manufactura electr\u00f3nica, asociadas a tareas repetitivas y posturas prolongadas, con repercusiones directas sobre la capacidad laboral (10). De manera similar, investigaciones en personal sanitario y trabajadores de laboratorio evidencian alta frecuencia de dolor musculoesquel\u00e9tico vinculado a exigencias f\u00edsicas repetitivas y jornadas extensas (11). Estos hallazgos refuerzan que el riesgo no es homog\u00e9neo y depende de caracter\u00edsticas espec\u00edficas del entorno laboral.<\/p>\n En el contexto costarricense, los estudios revisados documentan asociaci\u00f3n entre condiciones ergon\u00f3micas deficientes en teletrabajo y mayor frecuencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos (6\u20138). Aunque estas investigaciones no eval\u00faan directamente la duraci\u00f3n de incapacidades, sus resultados sugieren que el entorno laboral constituye un determinante modificable de la discapacidad.<\/p>\n Interpretaci\u00f3n anal\u00edtica:<\/strong> la incapacidad laboral por dolor cr\u00f3nico no debe interpretarse exclusivamente como un fen\u00f3meno m\u00e9dico, sino como el resultado de la interacci\u00f3n entre estado funcional y condiciones laborales. Esta distinci\u00f3n tiene implicaciones directas para la pr\u00e1ctica cl\u00ednica y la gesti\u00f3n institucional.<\/p>\n La evidencia internacional indica que la incapacidad laboral por dolor lumbar genera costos indirectos significativos, principalmente asociados a p\u00e9rdida de productividad y ausentismo prolongado (5). Asimismo, la reincorporaci\u00f3n tard\u00eda al trabajo se ha asociado con menor probabilidad de recuperaci\u00f3n funcional completa y mayor riesgo de incapacidad recurrente (4,5).<\/p>\n Aunque no se identificaron estudios nacionales que cuantifiquen costos indirectos en Costa Rica, la evidencia en poblaci\u00f3n laboral sugiere que sistemas de seguridad social como la Caja Costarricense de Seguro Social podr\u00edan enfrentar impacto econ\u00f3mico relevante en contextos de alta prevalencia de dolor musculoesquel\u00e9tico (2,5).<\/p>\n Interpretaci\u00f3n anal\u00edtica:<\/strong> el problema trasciende la consulta m\u00e9dica individual y adquiere dimensi\u00f3n estructural en t\u00e9rminos de sostenibilidad del sistema de salud y productividad nacional.<\/p>\n Los meta-an\u00e1lisis y revisiones sistem\u00e1ticas coinciden en que las intervenciones activas, particularmente el ejercicio terap\u00e9utico y los programas de estabilizaci\u00f3n lumbar, producen reducci\u00f3n significativa de la discapacidad funcional, incluso cuando el dolor persiste (3). La consistencia de estos hallazgos en distintos dise\u00f1os metodol\u00f3gicos refuerza la solidez de la evidencia.<\/p>\n Asimismo, los abordajes multidisciplinarios que integran manejo cl\u00ednico, rehabilitaci\u00f3n f\u00edsica, ergonom\u00eda y apoyo psicosocial muestran mejores desenlaces laborales que los enfoques centrados exclusivamente en tratamiento farmacol\u00f3gico o reposo (3,4). Estos programas se asocian con reducci\u00f3n del ausentismo y mejor\u00eda en la capacidad laboral percibida.<\/p>\n En el contexto costarricense, la evidencia disponible entre enero 2022 y diciembre 2025 confirma una elevada frecuencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos en poblaci\u00f3n laboral activa, particularmente en modalidades de teletrabajo. En un estudio transversal realizado en empleados de una empresa p\u00fablica costarricense, Mora Mar\u00edn (2025) report\u00f3 que m\u00e1s del 60% de los participantes presentaron s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos en al menos una regi\u00f3n anat\u00f3mica durante los \u00faltimos 12 meses, siendo la regi\u00f3n lumbar y cervical las m\u00e1s frecuentemente afectadas (6). La muestra incluy\u00f3 trabajadores administrativos en modalidad de teletrabajo, lo que sugiere una asociaci\u00f3n relevante entre sedentarismo prolongado y sintomatolog\u00eda lumbar.<\/p>\n De manera concordante, un estudio desarrollado por el Instituto Tecnol\u00f3gico de Costa Rica (2024) en teletrabajadores document\u00f3 prevalencias superiores al 50% para dolor lumbar y cervical, identificando adem\u00e1s condiciones ergon\u00f3micas deficientes en el entorno domiciliario como factor asociado significativo (7). En esta poblaci\u00f3n, la ausencia de mobiliario adecuado y la prolongaci\u00f3n de jornadas frente a pantallas fueron se\u00f1aladas como posibles determinantes de la sintomatolog\u00eda.<\/p>\n Asimismo, una investigaci\u00f3n realizada en teletrabajadores del Instituto Costarricense de Electricidad (2023) encontr\u00f3 que aproximadamente la mitad de los encuestados reportaron dolor lumbar recurrente, con asociaci\u00f3n estad\u00edsticamente significativa entre tiempo prolongado en posici\u00f3n sedente y mayor frecuencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos (8).<\/p>\n Aunque estos estudios no eval\u00faan directamente la duraci\u00f3n formal de incapacidades laborales otorgadas por la Caja Costarricense de Seguro Social, las altas prevalencias observadas \u2014superiores al 50% en varios grupos ocupacionales\u2014 sugieren un potencial impacto significativo en la demanda de atenci\u00f3n m\u00e9dica y en el otorgamiento de incapacidades laborales por causas musculoesquel\u00e9ticas.<\/p>\n Interpretaci\u00f3n anal\u00edtica:<\/strong> la evidencia sugiere que el enfoque pasivo centrado en el s\u00edntoma es insuficiente. Las intervenciones orientadas a la funcionalidad y a la adaptaci\u00f3n laboral son las que modifican el curso de la discapacidad.<\/p>\n De manera integrada, los estudios revisados permiten concluir que: el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico constituye un problema de alta carga funcional en poblaci\u00f3n laboral (1,2,9); la discapacidad funcional, m\u00e1s que la intensidad del dolor, determina la duraci\u00f3n y recurrencia de incapacidades laborales (2,4); factores ergon\u00f3micos y psicosociales influyen significativamente en la cronificaci\u00f3n de la discapacidad (1,4); intervenciones activas y multidisciplinarias reducen la discapacidad laboral y favorecen la reincorporaci\u00f3n (3,4); y en Costa Rica existe evidencia de prevalencia elevada, pero limitada informaci\u00f3n sobre evoluci\u00f3n funcional, impacto econ\u00f3mico y efectividad de intervenciones (6\u20138).<\/p>\n La presente revisi\u00f3n confirma que el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, particularmente el dolor lumbar, constituye un determinante relevante de incapacidad laboral en poblaci\u00f3n en edad productiva, tanto a nivel internacional como en el contexto costarricense (1,2,9). La consistencia entre estudios epidemiol\u00f3gicos globales y revisiones sistem\u00e1ticas refuerza que se trata de un problema estructural de salud p\u00fablica y no de un fen\u00f3meno aislado o sectorial. Sin embargo, aunque la magnitud de la carga funcional est\u00e1 bien documentada en pa\u00edses de ingresos altos, la extrapolaci\u00f3n directa a contextos latinoamericanos, incluido Costa Rica, debe realizarse con cautela debido a diferencias en sistemas de salud, condiciones laborales y mecanismos de otorgamiento de incapacidades.<\/p>\n Uno de los hallazgos centrales de la evidencia analizada es que la intensidad del dolor no constituye el principal determinante de incapacidad laboral prolongada. En cambio, la limitaci\u00f3n funcional, evaluada mediante instrumentos estandarizados, muestra una correlaci\u00f3n m\u00e1s robusta con la duraci\u00f3n y recurrencia de incapacidades laborales (2\u20134). Este hallazgo tiene implicaciones cl\u00ednicas relevantes, ya que sugiere que una valoraci\u00f3n centrada exclusivamente en el s\u00edntoma doloroso puede conducir a decisiones poco consistentes respecto al otorgamiento y duraci\u00f3n de incapacidades. La evidencia respalda, por tanto, un cambio de enfoque hacia la evaluaci\u00f3n de la capacidad funcional y laboral.<\/p>\n El impacto laboral del dolor cr\u00f3nico se manifiesta tanto en ausentismo como en presentismo laboral (4). Este \u00faltimo fen\u00f3meno, frecuentemente subestimado, refleja trabajadores que contin\u00faan desempe\u00f1ando sus funciones pese a dolor persistente, con disminuci\u00f3n del rendimiento y mayor riesgo de deterioro funcional progresivo. La evidencia sugiere que la intervenci\u00f3n temprana durante esta fase puede modificar el curso de la discapacidad y reducir la probabilidad de incapacidades prolongadas (4,5). En este sentido, la identificaci\u00f3n oportuna de limitaci\u00f3n funcional podr\u00eda representar una ventana cr\u00edtica para estrategias preventivas dentro del \u00e1mbito laboral.<\/p>\n Los determinantes de la cronificaci\u00f3n y de la incapacidad prolongada son multifactoriales. Adem\u00e1s de factores f\u00edsicos y ergon\u00f3micos, los estudios revisados destacan la influencia significativa de variables psicosociales y organizacionales, como el estr\u00e9s laboral, la percepci\u00f3n de bajo control sobre las tareas y la falta de apoyo institucional (1,2,4). Este modelo biopsicosocial de la discapacidad laboral resulta particularmente pertinente en contextos como el costarricense, donde la valoraci\u00f3n m\u00e9dica de incapacidades suele centrarse en el diagn\u00f3stico cl\u00ednico sin integrar de forma sistem\u00e1tica el an\u00e1lisis del entorno laboral.<\/p>\n En el \u00e1mbito diagn\u00f3stico, la literatura internacional coincide en que la historia cl\u00ednica y el examen f\u00edsico contin\u00faan siendo pilares fundamentales en la evaluaci\u00f3n del dolor lumbar, reservando los estudios de imagen para casos con signos de alarma o sospecha de patolog\u00eda estructural espec\u00edfica (1,2). La utilizaci\u00f3n indiscriminada de estudios radiol\u00f3gicos no ha demostrado mejorar desenlaces funcionales ni reducir la duraci\u00f3n de incapacidades laborales (1,2), y puede contribuir a la medicalizaci\u00f3n innecesaria del dolor cr\u00f3nico. Este hallazgo adquiere relevancia en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica cotidiana, donde hallazgos imagenol\u00f3gicos pueden no correlacionarse con la limitaci\u00f3n funcional real del paciente.<\/p>\n En cuanto a la valoraci\u00f3n funcional, los instrumentos estandarizados han demostrado utilidad para objetivar el impacto del dolor sobre la capacidad laboral. Escalas como el Oswestry Disability Index y el Roland\u2013Morris Disability Questionnaire permiten cuantificar la discapacidad asociada al dolor lumbar, mientras que herramientas como el Work Ability Index estiman la capacidad laboral percibida y su relaci\u00f3n con el riesgo de incapacidad prolongada (2\u20134). La integraci\u00f3n sistem\u00e1tica de estas herramientas podr\u00eda contribuir a reducir la variabilidad en la duraci\u00f3n de incapacidades y mejorar la transparencia en la toma de decisiones cl\u00ednicas.<\/p>\n Desde la perspectiva terap\u00e9utica, la evidencia es consistente en se\u00f1alar que los enfoques activos orientados a la funcionalidad \u2014particularmente el ejercicio terap\u00e9utico y los programas de estabilizaci\u00f3n lumbar\u2014 producen reducciones significativas de la discapacidad funcional, incluso en presencia de dolor persistente (3). Asimismo, los abordajes multidisciplinarios que integran rehabilitaci\u00f3n f\u00edsica, ergonom\u00eda y apoyo psicosocial muestran mejores desenlaces laborales que los enfoques centrados exclusivamente en reposo o tratamiento farmacol\u00f3gico (3,4). Estos hallazgos refuerzan la importancia de priorizar estrategias que favorezcan la reincorporaci\u00f3n progresiva al trabajo y la adaptaci\u00f3n del puesto laboral.<\/p>\n En el contexto costarricense, los estudios disponibles documentan una alta prevalencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos en teletrabajadores y trabajadores administrativos, lo cual es coherente con la evidencia internacional respecto a exposici\u00f3n ergon\u00f3mica prolongada (6\u20138). No obstante, la evidencia nacional presenta limitaciones importantes, ya que se concentra predominantemente en ocupaciones de oficina y modalidades de teletrabajo, con escasa representaci\u00f3n de sectores manuales, industriales o de producci\u00f3n. Adem\u00e1s, predominan estudios descriptivos de prevalencia, sin evaluaci\u00f3n sistem\u00e1tica de duraci\u00f3n de incapacidades, recurrencia ni efectividad de intervenciones.<\/p>\n Desde una perspectiva institucional, la evidencia internacional sugiere que la incorporaci\u00f3n de evaluaciones funcionales estandarizadas y de intervenciones terap\u00e9uticas tempranas orientadas a la funcionalidad podr\u00eda reducir la duraci\u00f3n de incapacidades y los costos indirectos asociados (4,5). La aplicaci\u00f3n de estos enfoques en la Caja Costarricense de Seguro Social, en coordinaci\u00f3n con los servicios de Medicina Laboral, representa una oportunidad estrat\u00e9gica para optimizar la gesti\u00f3n de incapacidades laborales y mejorar los desenlaces cl\u00ednicos.<\/p>\n En conjunto, la evidencia analizada sugiere que el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico constituye un problema de alta relevancia cl\u00ednica, laboral y econ\u00f3mica en Costa Rica. La transici\u00f3n de dolor a discapacidad funcional persistente es el principal determinante de incapacidad laboral, y su abordaje requiere integrar diagn\u00f3stico cl\u00ednico adecuado, valoraci\u00f3n funcional objetiva y estrategias terap\u00e9uticas activas orientadas a la capacidad laboral.<\/p>\n La presente revisi\u00f3n identifica vac\u00edos relevantes de conocimiento en Costa Rica en relaci\u00f3n con la prevalencia, evoluci\u00f3n funcional y determinantes de la incapacidad laboral asociada al dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, particularmente en sectores laborales de alta incidencia como el teletrabajo, la manufactura y las \u00e1reas policonsultantes del sector salud (6\u20138). Si bien la evidencia internacional ha caracterizado de manera amplia la carga del dolor musculoesquel\u00e9tico en poblaci\u00f3n laboral, los datos nacionales contin\u00faan siendo limitados, fragmentados y predominantemente descriptivos, lo que restringe la posibilidad de dise\u00f1ar estrategias basadas en evidencia local.<\/p>\n En concordancia con los estudios internacionales revisados, se recomienda priorizar el desarrollo de estudios transversales sectoriales que permitan estimar la prevalencia real de trastornos musculoesquel\u00e9ticos seg\u00fan tipo de ocupaci\u00f3n, caracter\u00edsticas del puesto de trabajo y exposici\u00f3n a factores de riesgo ergon\u00f3micos y organizacionales (2,9). Asimismo, la evidencia internacional resalta la importancia de estudios de cohorte prospectivos que eval\u00faen la evoluci\u00f3n funcional de los pacientes que reciben incapacidades laborales por dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, con especial \u00e9nfasis en la duraci\u00f3n de la incapacidad, la recurrencia y los factores asociados a incapacidad prolongada (2,4).<\/p>\n Otra l\u00ednea de investigaci\u00f3n prioritaria es la evaluaci\u00f3n de instrumentos estandarizados de valoraci\u00f3n funcional y laboral, ampliamente utilizados en la literatura internacional. La incorporaci\u00f3n sistem\u00e1tica de estos instrumentos en estudios nacionales facilitar\u00eda la comparaci\u00f3n con la evidencia internacional y mejorar\u00eda la objetividad en la valoraci\u00f3n de la incapacidad laboral (2\u20134).<\/p>\n Adicionalmente, resulta pertinente desarrollar estudios de intervenci\u00f3n que eval\u00faen la efectividad de abordajes multidisciplinarios implementados en el sistema de la Caja Costarricense de Seguro Social, orientados a mejorar la funcionalidad y reducir la duraci\u00f3n de las incapacidades laborales (3,4). Evaluar estas estrategias en el contexto nacional permitir\u00eda determinar su aplicabilidad, costo-efectividad e impacto real sobre el sistema de seguridad social (5).<\/p>\n Finalmente, la participaci\u00f3n activa de los servicios de Medicina Laboral resulta fundamental para cerrar estas brechas de conocimiento. La disponibilidad de datos cl\u00ednicos, funcionales y laborales debidamente anonimizados facilitar\u00eda el desarrollo de investigaciones longitudinales, fortalecer\u00eda la toma de decisiones cl\u00ednicas y contribuir\u00eda a la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas de salud laboral m\u00e1s eficientes y basadas en evidencia en Costa Rica (2,4,9).<\/p>\n El an\u00e1lisis integrado de la evidencia internacional y nacional confirma que el dolor cr\u00f3nico musculoesquel\u00e9tico, particularmente el dolor lumbar, constituye un determinante estructural de incapacidad laboral en poblaci\u00f3n en edad productiva. La carga del problema no se limita a la prevalencia del s\u00edntoma, sino que se manifiesta principalmente a trav\u00e9s de la progresi\u00f3n hacia limitaci\u00f3n funcional persistente, la cual representa el verdadero factor predictor de incapacidades prolongadas y recurrentes.<\/p>\n La evidencia respalda de manera consistente un cambio de paradigma en la valoraci\u00f3n m\u00e9dica de incapacidades, desplazando el enfoque centrado exclusivamente en la intensidad del dolor hacia una evaluaci\u00f3n sistem\u00e1tica de la capacidad funcional y laboral. La incorporaci\u00f3n de instrumentos estandarizados y la consideraci\u00f3n de factores ergon\u00f3micos, organizacionales y psicosociales resultan esenciales para reducir la variabilidad en la toma de decisiones cl\u00ednicas y optimizar la gesti\u00f3n institucional de incapacidades.<\/p>\n En Costa Rica, los datos disponibles evidencian una elevada frecuencia de s\u00edntomas musculoesquel\u00e9ticos en sectores laborales con exposici\u00f3n ergon\u00f3mica sostenida, particularmente en teletrabajo y labores sedentarias. Sin embargo, la ausencia de estudios longitudinales y de evaluaciones sobre duraci\u00f3n, recurrencia e impacto econ\u00f3mico de las incapacidades limita la formulaci\u00f3n de pol\u00edticas basadas en evidencia local robusta.<\/p>\n Finalmente, la literatura demuestra que las intervenciones activas y multidisciplinarias orientadas a la funcionalidad favorecen la reincorporaci\u00f3n laboral y reducen la discapacidad, lo que sugiere que la integraci\u00f3n temprana de rehabilitaci\u00f3n funcional y adaptaci\u00f3n del puesto de trabajo podr\u00eda representar una estrategia costo-efectiva para el sistema de seguridad social costarricense. El fortalecimiento de la investigaci\u00f3n nacional y la participaci\u00f3n activa de los servicios de Medicina Laboral ser\u00e1n fundamentales para avanzar hacia un modelo de gesti\u00f3n de incapacidades basado en evidencia y centrado en la capacidad laboral.<\/p>\n La inacci\u00f3n frente a esta problem\u00e1tica podr\u00eda perpetuar un modelo reactivo de otorgamiento de incapacidades, en lugar de avanzar hacia una gesti\u00f3n preventiva y funcional basada en evidencia.<\/p>\n Ver anexos<\/a><\/p>\n <\/p>\n Gerson Alberto Rojas Hern\u00e1ndez. Cooperativa Autogestionaria de Servicios Integrales de Salud de Barva (COOPESIBA), Barva, Costa Rica. ORCID: 0009-0004-3019-6515<\/p>\n Danny Castillo Alvarado. Hospital San Rafael de Alajuela, Alajuela, Costa Rica. ORCID: 0009-0001-4683-2588<\/p>\n Randall Valverde Ure\u00f1a. Cooperativa Autogestionaria de Servicios Integrales de Salud de Barva (COOPESIBA), Barva, Costa Rica. ORCID: 0009-0001-8280-4672<\/p>\n Daniel Recinos Villanueva. Esterillos Urgent Care, Puntarenas, Costa Rica. ORCID: 0009-0003-5947-2109<\/p>\n Autor de correspondencia:<\/strong> Randall Valverde Ure\u00f1a @<\/a><\/p>\nResumen<\/h2>\n
Palabras clave<\/h2>\n
Abstract<\/h2>\n
Keywords<\/h2>\n
Introducci\u00f3n<\/h2>\n
Metodolog\u00eda<\/h2>\n
Dise\u00f1o del estudio<\/h3>\n
Estrategia de b\u00fasqueda bibliogr\u00e1fica<\/h3>\n
Criterios de inclusi\u00f3n<\/h3>\n
Criterios de exclusi\u00f3n<\/h3>\n
Proceso de selecci\u00f3n de estudios<\/h3>\n
Extracci\u00f3n y an\u00e1lisis de la informaci\u00f3n<\/h3>\n
Consideraciones \u00e9ticas<\/h3>\n
Resultados<\/h2>\n
1. Magnitud del problema: carga funcional y laboral<\/h3>\n
2. Determinantes de la incapacidad laboral: m\u00e1s all\u00e1 del dolor<\/h3>\n
3. Impacto econ\u00f3mico y administrativo<\/h3>\n
4. Intervenciones con evidencia de efectividad<\/h3>\n
5. S\u00edntesis de hallazgos<\/h3>\n
Discusi\u00f3n<\/h2>\n
Recomendaciones y futuras l\u00edneas de investigaci\u00f3n<\/h2>\n
Conclusiones<\/h2>\n
Anexos<\/h2>\n
Referencias<\/h2>\n
\n
Sobre los autores<\/h2>\n
Sobre el art\u00edculo<\/h2>\n