Eficacia de una intervención enfermera basada en terapias no farmacológicas para el manejo del dolor crónico oncológico en pacientes hospitalizados
Autor principal: Jorge Español Maza
Vol. XX; nº 23; 1106
Effectiveness of a nursing intervention based on non-pharmacological therapies for the management of chronic oncologic pain in hospitalized patients
Fecha de recepción: 24 de octubre de 2025
Fecha de aceptación: 2 de diciembre de 2025
Fecha de publicación: 11 de diciembre de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 23 – Primera quincena de Diciembre de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 23; 1106 – DOI: https://doi.org/10.64396/23-1106 – Cómo citar este artículo
Autores:
Jorge Español Maza. Enfermero EAC Sector Alcañiz, Teruel, España.
Vasilica-Alina Pistea. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Gemma del Carmen Ibáñez Regal. Enfermera EAC Centro de Salud Calaceite, Sector Teruel, España.
Ramona Raluca Istrate. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Jesús María Vicente Curiel. Enfermero S.U.A.P. 061 Zaragoza, España.
Juan Antonio Tejedor Salas. Enfermero EAC Centro de Salud Caspe, Sector Alcañiz, España.
Resumen
Introducción: El dolor crónico oncológico constituye uno de los síntomas más incapacitantes en pacientes hospitalizados con cáncer avanzado. Su manejo requiere un enfoque integral que combine estrategias farmacológicas con terapias no farmacológicas (TNF). La enfermería, mediante técnicas como la musicoterapia, la relajación muscular progresiva y la respiración diafragmática, puede contribuir significativamente al alivio del dolor y a la mejora de la calidad de vida del paciente.
Objetivo: Evaluar la eficacia de una intervención enfermera basada en terapias no farmacológicas para el manejo del dolor crónico oncológico en pacientes hospitalizados.
Metodología: Estudio cuasiexperimental pretest-postest sin grupo control, desarrollado en 60 pacientes oncológicos hospitalizados con dolor crónico (EVA ≥4). La intervención consistió en sesiones diarias de 30 minutos durante 14 días, incluyendo musicoterapia (10 min), relajación muscular progresiva (10 min) y respiración diafragmática (10 min). Se midieron: intensidad del dolor (EVA), bienestar psicológico (WHO-5) y satisfacción del paciente.
Resultados: La puntuación EVA disminuyó significativamente de 7,2 ± 1,3 a 4,1 ± 1,5 (p<0,001). El 82% de los pacientes mostró una reducción clínicamente significativa del dolor (≥2 puntos). El bienestar psicológico aumentó 34% (WHO-5: de 39,4 a 52,8; p<0,001). El 94% calificó la intervención como muy satisfactoria. No se registraron efectos adversos.
Conclusiones: Las terapias no farmacológicas aplicadas por enfermería son eficaces y seguras para el manejo del dolor crónico oncológico, mejorando el bienestar emocional y la satisfacción del paciente. Su integración en la práctica hospitalaria favorece el alivio del sufrimiento y humaniza el cuidado.
Palabras clave
Dolor oncológico, terapias no farmacológicas, musicoterapia, relajación muscular, enfermería oncológica, cuidados paliativos.
Abstract
Introduction: Chronic oncologic pain is one of the most disabling symptoms in hospitalized cancer patients. Its management requires an integrative approach combining pharmacological and non-pharmacological therapies (NPT). Nursing, through techniques such as music therapy, progressive muscle relaxation, and diaphragmatic breathing, can significantly contribute to pain relief and improved quality of life.
Objective: To evaluate the effectiveness of a nursing intervention based on non-pharmacological therapies for the management of chronic oncologic pain in hospitalized patients.
Methods: Quasi-experimental pretest-posttest study without a control group, conducted on 60 hospitalized cancer patients with chronic pain (VAS ≥4). The intervention consisted of 30-minute daily sessions for 14 days, including music therapy (10 min), progressive muscle relaxation (10 min), and diaphragmatic breathing (10 min). Pain intensity (VAS), psychological well-being (WHO-5), and patient satisfaction were measured.
Results: VAS score decreased significantly from 7.2 ± 1.3 to 4.1 ± 1.5 (p<0.001). 82% of patients showed clinically significant pain reduction (≥2 points). Psychological well-being increased by 34% (WHO-5: from 39.4 to 52.8; p<0.001). 94% rated the intervention as highly satisfactory. No adverse effects were reported.
Conclusions: Non-pharmacological therapies applied by nurses are effective and safe for managing chronic oncologic pain, improving emotional well-being and patient satisfaction. Their integration into hospital practice promotes suffering relief and humanizes care.
Keywords
Oncologic pain, non-pharmacological therapies, music therapy, muscle relaxation, oncology nursing, palliative care.
Introducción
El dolor crónico oncológico constituye un problema de salud de alta prevalencia y complejidad en los pacientes hospitalizados con cáncer avanzado. Su etiología multifactorial —involucrando daño tisular, inflamación, compresión nerviosa e impacto emocional— dificulta su control y repercute gravemente en la calidad de vida. A pesar de los avances en la farmacología del dolor, un número significativo de pacientes permanece con dolor no controlado o experimenta efectos secundarios limitantes de los opioides, como sedación, náuseas y estreñimiento.
Las terapias no farmacológicas (TNF) han demostrado ser eficaces como complemento al tratamiento médico convencional, contribuyendo a la reducción del dolor, la ansiedad y la percepción de sufrimiento. Entre las técnicas más estudiadas destacan la musicoterapia, la relajación muscular progresiva y la respiración diafragmática, que actúan sobre los componentes sensorial, emocional y cognitivo del dolor mediante mecanismos de modulación atencional, liberación de endorfinas y reducción de la activación simpática.
La enfermería hospitalaria, por su proximidad al paciente y su enfoque holístico, ocupa un lugar privilegiado para implementar este tipo de intervenciones. A través de técnicas sencillas y basadas en evidencia, la enfermera puede ofrecer un cuidado más humanizado, promover la autonomía del paciente y disminuir su dependencia de analgésicos. Sin embargo, su aplicación sistemática en las unidades de oncología sigue siendo limitada, lo que justifica la necesidad de estudios locales que respalden su integración en la práctica habitual.
El objetivo de este estudio fue evaluar la eficacia de una intervención enfermera basada en terapias no farmacológicas para el manejo del dolor crónico oncológico en pacientes hospitalizados, analizando su impacto en la intensidad del dolor, el bienestar psicológico y la satisfacción del paciente.
Metodología
Diseño del estudio
Se realizó un estudio cuasiexperimental con diseño pretest–postest sin grupo control, desarrollado entre febrero y mayo de 2024 en la Unidad de Oncología del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza).
Población y muestra
La muestra estuvo compuesta por 60 pacientes hospitalizados con diagnóstico de cáncer en estadio avanzado y dolor crónico (EVA ≥4 durante al menos tres meses). Los criterios de inclusión fueron: edad ≥18 años, capacidad cognitiva conservada, ausencia de deterioro auditivo grave, ausencia de alteraciones respiratorias severas, y consentimiento informado firmado. Se excluyeron pacientes en fase agónica, con deterioro neurológico severo o con barrera idiomática.
Intervención enfermera
La intervención consistió en la aplicación combinada de tres técnicas no farmacológicas durante sesiones diarias de 30 minutos, durante 14 días consecutivos:
Musicoterapia: escucha guiada de música instrumental relajante seleccionada según preferencias del paciente (10 minutos).
Relajación muscular progresiva: contracción y distensión secuencial de grupos musculares mayores (10 minutos).
Respiración diafragmática: entrenamiento en respiración lenta y profunda, centrada en el abdomen (10 minutos).
Las sesiones se realizaron en la habitación del paciente, en un ambiente tranquilo, con iluminación tenue y control de ruidos. Las enfermeras fueron previamente capacitadas mediante un taller de formación de 8 horas impartido por especialistas en cuidados paliativos y terapias complementarias.
Variables e instrumentos
Intensidad del dolor: medida mediante la Escala Visual Analógica (EVA, 0–10).
Bienestar psicológico: evaluado con el WHO-5 Well-Being Index (0–100).
Satisfacción del paciente: escala Likert de 5 puntos (1 = baja; 5 = muy alta).
Datos sociodemográficos y clínicos: edad, sexo, tipo de cáncer, duración del dolor y uso de analgésicos.
Las mediciones se realizaron al inicio y al término de la intervención.
Análisis estadístico
Los datos se analizaron con el programa SPSS v25. Se aplicaron pruebas t de Student para muestras relacionadas y test de Wilcoxon en variables no paramétricas. Se consideró significativo p<0,05.
Aspectos éticos
El estudio fue aprobado por el Comité de Ética de Investigación de Aragón. Todos los participantes firmaron consentimiento informado conforme a la Declaración de Helsinki.
Resultados
De los 60 pacientes incluidos, 57 completaron la intervención (tasa de retención del 95%). La media de edad fue 64,8 ± 10,7 años; el 58% eran mujeres. Los tipos de cáncer más frecuentes fueron colorrectal (28%), pulmonar (22%) y mama (18%). La mayoría recibía tratamiento con opioides mayores (78%) y coadyuvantes (65%).
Efecto sobre la intensidad del dolor
La puntuación media en la EVA disminuyó de 7,2 ± 1,3 antes de la intervención a 4,1 ± 1,5 después de 14 días (p<0,001). El 82% de los pacientes reportó una reducción del dolor ≥2 puntos, considerada clínicamente significativa. Ningún participante experimentó un aumento del dolor.
Bienestar psicológico
El puntaje promedio en el WHO-5 aumentó de 39,4 ± 12,6 a 52,8 ± 11,7 (p<0,001), representando un incremento del 34% en el bienestar percibido. Los pacientes destacaron la sensación de calma, descanso y control emocional.
Satisfacción del paciente
El 94% de los participantes calificó la intervención como «muy satisfactoria». La musicoterapia fue percibida como la técnica más efectiva (42%), seguida de la relajación muscular (33%) y la respiración diafragmática (25%). Todos expresaron deseo de continuar con las sesiones tras el alta hospitalaria.
Observaciones cualitativas
Los registros de enfermería evidenciaron reducción en la frecuencia de demanda de analgesia adicional y mejora en el sueño nocturno. No se reportaron efectos adversos.
Discusión
Los resultados confirman que las terapias no farmacológicas aplicadas por enfermería son eficaces para reducir la intensidad del dolor crónico oncológico y mejorar el bienestar emocional en pacientes hospitalizados. La magnitud del efecto observado sobre el dolor (disminución de 3,1 puntos en la EVA) concuerda con estudios previos y respalda su valor terapéutico como complemento al tratamiento farmacológico.
La disminución promedio de tres puntos en la EVA se considera clínicamente significativa y comparable a los efectos observados con ajustes farmacológicos menores. Esto demuestra que las intervenciones no invasivas pueden proporcionar alivio real sin añadir carga medicamentosa ni efectos secundarios, lo cual es especialmente relevante en pacientes oncológicos polimedicados.
El efecto positivo sobre el bienestar psicológico concuerda con la evidencia previa que destaca el valor terapéutico de la relajación y la música en la modulación emocional del dolor. La participación activa del paciente en su propio cuidado, a través de técnicas de fácil aprendizaje, refuerza su sentido de control y reduce la percepción de indefensión, factores críticos en el contexto del cáncer avanzado.
Asimismo, la alta satisfacción refuerza la aceptación y viabilidad de estas estrategias en el entorno hospitalario. Su implementación requiere formación básica del personal y adecuación del entorno, sin implicar costes significativos ni infraestructura compleja. La simplicidad y seguridad de las técnicas aplicadas permiten su integración rutinaria en los planes de cuidados individualizados.
Entre las limitaciones se incluyen la ausencia de grupo control y la corta duración del seguimiento. No obstante, la magnitud de los cambios sugiere un efecto real atribuible a la intervención. Se recomienda en futuros estudios incorporar diseños controlados, evaluar el mantenimiento del efecto a largo plazo y comparar diferentes combinaciones de técnicas según tipos de dolor y perfiles de pacientes.
Conclusiones
Las terapias no farmacológicas aplicadas por enfermería —musicoterapia, relajación y respiración guiada— son eficaces y seguras para el manejo del dolor crónico oncológico en pacientes hospitalizados.
Su integración en la práctica enfermera hospitalaria favorece el alivio del dolor, la mejora del bienestar emocional y la humanización del cuidado. Se recomienda incorporar estos programas dentro de los planes de atención en oncología y paliativos, con formación específica del personal y seguimiento sistemático de resultados.
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Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
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Han preservado las identidades de los pacientes.