Autora principal: Laura Sofia Moura
Vol. XXI; nº 16; 184
ARTÍCULO ORIGINAL
Percepción del apoyo social en pacientes con cáncer de mama: un estudio en mujeres portuguesas
Perception of social support in patients with breast cancer: a study in Portuguese women
Laura Sofia Moura, Luis Alberto Coelho Rebelo Maia, Carla Sofia Nascimento, Paulo Rodrigues, Rui Manuel Carreteiro
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 16 – Segunda quincena de Agosto de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 16; 184 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0184 – Cómo citar este artículo
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Resumen
Objetivo. El objetivo principal de esta investigación es estudiar el impacto del apoyo social en la relación entre la ansiedad del estado, los mecanismos de afrontamiento y la percepción del apoyo social en mujeres con diagnóstico confirmado de cáncer de mama.
Métodos. La muestra consistió en 72 mujeres, de entre 31 y 83 años (M = 49,90; SD = 10,16). El protocolo de investigación incluye: Cuestionario sociodemográfico, estudio de resultados médicos y encuesta de apoyo social. Los datos se recopilaron mediante la difusión de un cuestionario en línea, así como en una consulta oncológica en un hospital privado.
Resultados. La percepción de apoyo social, aunque alta en esta muestra, no se asoció estadísticamente con la ansiedad estatal.
Conclusiones. Estos resultados refuerzan la relevancia de promover el desarrollo de mecanismos adaptativos de afrontamiento como forma de protección psicológica en mujeres con cáncer de mama.
Palabras clave
Cáncer de mama; Mecanismos de afrontamiento; Ansiedad del Estado; percepción del apoyo social.
Abstract:
Objective. The main objective of this research is to study the impact of social support on the relationship between state-anxiety, coping mechanisms and the perception of social support in women with a confirmed diagnosis of breast cancer.
Methods. The sample consisted of 72 women, aged between 31 and 83 years (M = 49.90; SD = 10.16). The research protocol includes: Sociodemographic Questionnaire, Medical Outcomes Study Social Support Survey. Data were collected through the dissemination of an online questionnaire, as well as in an oncology consultation at a private hospital.
Results. The perception of social support, although high in this sample, was not statistically associated with state-anxiety.
Conclusions. These results reinforce the relevance of promoting the development of adaptive coping mechanisms as a form of psychological protection in women with breast cancer.
Keywords:
Breast cancer; Coping Mechanisms; State-Anxiety; Perception of Social Support.
Introducción
Marco teórico
Cáncer
Según la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization – WHO) (1) el cáncer abarca un amplio grupo de enfermedades que pueden surgir en cualquier órgano o tejido del cuerpo. Estas enfermedades comparten várias características caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células anormales, que superan los límites habituales de los tejidos, invadiendo áreas adyacentes y diseminándose a otros órganos, mediante un proceso conocido como metástasis. Este proceso es una de las principales causas de mortalidad asociada al cáncer.
No todos los tumores corresponden a neoplasias malignas (2). El término tumor se refiere al crecimiento anormal de un conjunto de células excedentes, cuya presencia no es necesaria para el funcionamiento normal del cuerpo (2). En general, los tumores pueden clasificarse como benignos o malignos (1,2,3,4).
Los tumores benignos se caracterizan por un crecimiento localizado, no infiltrativo y generalmente lento, y en la mayoría de los casos no representan un riesgo para la vida del individuo (2). Además, no tienen la capacidad de invadir tejidos adyacentes ni de propagarse a otros órganos, por lo que no ocurre el fenómeno de metástasis (2). Por otro lado, los tumores malignos sí corresponden al cáncer (1, 2, 3, 4).
Estos muestran comportamientos agresivos, con potencial para infiltrarse en los tejidos circundantes y propagarse a sitios distantes a través del sistema linfático o sanguíneo, lo que conduce a metástasis (2). Incluso después de la extirpación quirúrgica, pueden presentar recurrencia local o metastásica, lo que supone una amenaza significativa para la vida del paciente (2). En este caso, las células de estos tumores pueden invadir y dañar los tejidos y órganos circundantes y, mediante el proceso de metástasis, liberarse del tumor primitivo y entrar en el torrente sanguíneo o sistema linfático (3, 4, 5).
Además de los avances médicos, el cáncer sigue siendo una de las enfermedades más preocupantes tanto en la comunidad científica como en la sociedad (5), así como uno de los principales problemas sociales, de salud pública y económicos del siglo XXI, siendo responsable de aproximadamente una de cada seis muertes (16,8%) en el mundo (6). Además de representar una barrera significativa para aumentar la esperanza de vida media, el cáncer se asocia con altos costes sociales y macroeconómicos, que varían según el tipo de cáncer, la ubicación geográfica y el género del individuo (6).
A nivel mundial, tanto la incidencia como la mortalidad por cáncer han ido aumentando en las últimas décadas. Este crecimiento se explica en gran medida por el envejecimiento y crecimiento poblacional, así como por cambios en la prevalencia y distribución de ciertos factores de riesgo. Europa destaca por tener tasas significativamente altas de incidencia y mortalidad por cáncer en comparación con su proporción de población global. Aunque representa solo una fracción relativamente pequeña de la población mundial, concentra alrededor del 22,4% de todos los casos de cáncer y el 20,4% de las muertes asociadas a la enfermedad (6).
Según datos del Observatorio Global del Cáncer – GLOBOCAN (6), se estima que hay 19,9 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo y 9,7 millones de muertes por cáncer. Las estimaciones sugieren que aproximadamente 1 de cada 5 personas desarrolla cáncer a lo largo de su vida, y que 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 12 mujeres mueren a causa de la enfermedad (6). En Portugal, el cáncer es la segunda causa principal de muerte y su prevalencia aumentó un 27% entre 2010 y 2020. Según el Sistema Europeo de Información sobre el Cáncer (ECIS) del Centro Conjunto de Investigación, Portugal registró, en 2022, tasas de incidencia de cáncer estandarizadas por edad por debajo de la media de la Unión Europea. Específicamente, las tasas fueron un 6% menores en mujeres y un 1% menores en hombres, en comparación con los valores medios observados en países de la Unión Europea (7). Para las mujeres, la incidencia prevista de cáncer es mucho menor que para los hombres, con 460 casos por cada 100.000, una tasa un 32% inferior a la de los hombres (677 casos por cada 100.000) (8). Entre las mujeres, las principales localizaciones del cáncer son la mama (143 por cada 100.000), el colon o el recto (63 por cada 100.000), la tiroides (31 por cada 100.000) y el pulmón (28 por cada 100.000) (8). Además de estos datos, también es posible observar una mayor tasa de incidencia de cáncer en ambos sexos en el grupo de edad de 15 a 49 años (8).
A la vista de estos datos, y considerando que el cáncer es una de las enfermedades con mayor incidencia tanto en Portugal como en todo el mundo, se asocian varias implicaciones físicas, sociales y psicológicas a su ocurrencia (9,10). Para mitigar el impacto de estas implicaciones en el bienestar de los pacientes, ha surgido un nuevo y relevante campo de estudio en oncología: la psicooncología (11).
Esta nueva disciplina se centra esencialmente en las necesidades psicosociales del paciente, su familia y profesionales sanitarios, así como en la influencia de factores emocionales y conductuales en el inicio y progresión de la enfermedad (11). Según Holland (11), la psicooncología implica dos dimensiones: la primera, psicosocial: se refiere a las respuestas emocionales que manifiestan los pacientes en todas las etapas de la enfermedad, así como a las reacciones de sus familiares y cuidadores. La segunda, la dimensión psicobiológica, considera los factores psicológicos, sociales y conductuales que pueden influir tanto en la morbilidad como en la mortalidad asociados al cáncer (11).
Cáncer de mama
El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células mamarias anormales crecen de forma incontrolable, formando tumores y pueden originarse en diferentes partes de la mama: en los lóbulos – cáncer lobular; en los conductos – cáncer ductal; en el pezón – enfermedad de Paget; en tejido graso y conectivo (estroma) – tumor filodo y en sangre y vasos linfáticos – angiosarcoma (1, 12, 13).
La forma inicial (in situ) es una lesión precursora que se desarrolla en un conducto mamario, sin invasión del tejido mamario adyacente. Como no es una amenaza mortal, puede identificarse en fases tempranas (1, 10, 13). Por otro lado, el término cáncer de mama invasivo se utiliza para describir cualquier tipo de cáncer de mama que se haya extendido al tejido mamario cercano u otros órganos (metástasis) (1, 13).
La evolución del cáncer de mama varía de una mujer a otra y puede presentar un desarrollo más lento o, por el contrario, un comportamiento más agresivo, con un crecimiento acelerado. Algunos cánceres de mama invasores tienen características especiales o evolucionan de diferentes maneras, influyendo en su tratamiento y pronóstico.
El cáncer de mama triple negativo (TNBC) es un subtipo de cáncer de mama, caracterizado por ser un tipo agresivo e invasivo, en el que las células cancerosas no poseen receptores de estrógeno ni de progesterona (13).
Según la Organización Mundial de la Salud (1), en 2022, 2,3 millones de mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama y se produjeron 670.000 muertes en todo el mundo que afectaron a mujeres en todos los países, a cualquier edad después de la pubertad, pero con tasas crecientes en la edad adulta. La mortalidad por cáncer de mama ajustada por edad mostró una reducción significativa – alrededor del 40% – entre los años 80 y 2020 en los países desarrollados (1). Esta disminución se debe principalmente a estrategias de cribado y tratamiento eficaces, que han permitido una reducción anual constante de entre el 2% y el 4% en las tasas de mortalidad (1).
Excluyendo el cáncer de piel, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común entre las mujeres y actualmente es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres (9). En Portugal, actualmente, se detectan aproximadamente 9.000 nuevos casos de cáncer de mama y más de 2.000 mujeres mueren por esta enfermedad (1).
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de mama pueden clasificarse en dos grandes grupos: factores relacionados con la predisposición genética y factores ambientales, incluidos los asociados al estilo de vida (10).
La influencia de los factores genéticos en la carcinogénesis es significativa, y la mayor incidencia de neoplasias mamarias en parientes de primer grado de personas diagnosticadas con neoplasias de mama, ovario o colon antes de los 65 años está bien documentada (4). Por otro lado, los casos diagnosticados después de este grupo de edad suelen ser menos indicativos de predisposición genética hereditaria (4). Aunque tienen poca influencia en el riesgo de desarrollar cáncer de mama, factores como la menstruación temprana, la menopausia después de los 55 años, el embarazo tardío y la ausencia de embarazo pueden aumentar la probabilidad de la enfermedad, especialmente cuando existe una asociación entre los tres primeros factores (3, 4).
La predisposición genética desempeña un papel importante en el desarrollo del cáncer de mama, y las mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad tienen un riesgo significativamente mayor (3, 4).
Sin embargo, solo alrededor del 10% de todas las neoplasias mamarias pueden clasificarse como hereditarias (10).
En cuanto a factores ambientales y de estilo de vida, destacan la exposición prolongada a estrógenos (tanto endógenos como exógenos, incluyendo la terapia hormonal de reemplazo de acción prolongada), baja fertilidad o paridad reducida, alta densidad mamaria, antecedentes de hiperplasia atípica, exposición a radiación ionizante, dieta occidental, obesidad y consumo de alcohol (10).
Diagnóstico
La detección precoz del cáncer de mama puede realizarse mediante dos estrategias complementarias: diagnóstico dirigido a mujeres que presentan signos o síntomas sospechosos de la enfermedad, y cribado dirigido a mujeres asintomáticas (3, 10). Los signos y síntomas pueden ser la presencia de nódulos que suelen ser indoloros, duros e irregulares, cambios en la forma del pecho como asimetría o hinchazón, enrojecimiento, retracciones, engrosamiento o una apariencia de «piel de naranja», además de secreción del pezón, que puede ser transparente o tener un color rosado o rojizo debido a la presencia de glóbulos rojos (3, 10). También pueden producirse cambios en la posición del pezón y linfonodos palpables en la axila (3).
Aunque menos frecuente, también puede estar presente dolor en la mama o en la región axilar (3). El diagnóstico del cáncer de mama puede realizarse mediante varios métodos complementarios, incluyendo examen clínico de mama, mamografía diagnóstica, ecografía, resonancia magnética, biopsia y otras pruebas adicionales (3). Estos procedimientos se utilizan en combinación para confirmar la presencia de cambios sospechosos y establecer un diagnóstico preciso (9). Aun así, puede que no se detecte mediante estas pruebas diagnósticas, y es necesario tener en cuenta algunos síntomas, siendo el más frecuente un nódulo o masa (3).
Tras detectar una masa con potencial maligno, es esencial realizar una biopsia para confirmar o excluir la presencia de células cancerosas (3). Existen tres tipos principales: biopsia por aspiración (extracción de algunas células mediante una aguja), biopsia por incisión (extracción de una pequeña porción de tejido) y biopsia por escisión (eliminación completa del tejido).
Generalmente, este procedimiento no requiere hospitalización y se guía mediante pruebas de imagen, lo que garantiza una mayor precisión en el diagnóstico y, si es posible, hace que el proceso sea menos invasivo (3). Tras el diagnóstico, la determinación del estadio de la enfermedad se vuelve esencial para guiar el plan terapéutico (3, 9, 10).
Estadificación y tratamiento
La etapa del cáncer de mama es un elemento central para definir el pronóstico y seleccionar las estrategias terapéuticas más adecuadas (10, 14). Este proceso se basa en el sistema TNM (Tumor, Ganglio, Metástasis), que evalúa tres dimensiones principales: tamaño tumoral (T), afectación regional de ganglios linfáticos (N) y presencia de metástasis distantes (M) (10). La combinación de estos parámetros permite clasificar la enfermedad en diferentes etapas clínicas (0 a IV), que reflejan la extensión de la enfermedad y guían la toma de decisiones clínicas (3, 10, 14). El estadio 0 (cero) corresponde a carcinoma in situ, es decir, una lesión no invasiva confinada a los conductos o lóbulos. En las primeras fases (I y II), los tumores suelen estar localizados y con menor afectación ganglionaria, por lo que son elegibles para enfoques terapéuticos conservadores.
En estos casos, las opciones terapéuticas incluyen la excisión quirúrgica del tumor (9), que puede implicar una cirugía conservadora de mama, que corresponde a una resección parcial del tejido mamario que contiene el tumor, asegurando márgenes quirúrgicos negativos, y que suele ir acompañada de cirugía axilar y radioterapia adyuvante (10). A menudo van acompañadas de reconstrucción mamaria inmediata o retardada, según las características clínicas y preferencias de la paciente (9). En estadios localmente avanzados (III), donde hay mayor afectación o extensión de los ganglios linfáticos hacia estructuras adyacentes, se utilizan a menudo tratamientos neoadyuvantes, concretamente quimioterapia o terapia hormonal preoperatoria, con el objetivo de reducir el volumen tumoral y aumentar la tasa de resecabilidad (3, 10). La cirugía y la radioterapia siguen siendo pilares fundamentales del tratamiento, pero en asociación con terapias sistémicas (9, 10).
En las etapas metastásicas (IV), el objetivo terapéutico se centra en el control de la enfermedad, la prolongación de la supervivencia y la mejora de la calidad de vida (10). En esta etapa, la cirugía rara vez es curativa y está principalmente indicada para control paliativo o local (10). La terapia sistémica desempeña un papel central, incluyendo la quimioterapia, la terapia hormonal (para tumores sensibles a las hormonas), terapias dirigidas (como el anti-HER2 para tumores HER2-positivos) y, más recientemente, la inmunoterapia, especialmente para tumores triple negativos (10). Además, el tratamiento suele complementarse con atención de apoyo (analgesia, fisioterapia, asesoramiento psicológico), que son esenciales para garantizar la calidad de vida y la adherencia terapéutica (9, 10). Tras comprender las características clínicas, estadios y tratamientos del cáncer de mama, es igualmente relevante considerar los efectos que esta patología puede tener en el ámbito psicológico de la persona. En este sentido, el siguiente tema explorará los principales aspectos psicopatológicos asociados a las enfermedades oncológicas.
Aspectos psicopatológicos asociados al cáncer
El diagnóstico de cáncer representa un hito significativo en la vida de cualquier persona y puede desencadenar una experiencia de crisis de duración impredecible y generar varias consecuencias psicosociales negativas (15). Por ello, se observa que la enfermedad oncológica suele estar asociada con síntomas psicopatológicos, como ansiedad y depresión, síntomas de estrés postraumático e ideación suicida, que pueden surgir debido al impacto emocional del diagnóstico, los efectos secundarios del tratamiento y las incertidumbres sobre el pronóstico (18). Estos síntomas tienden a aparecer en diferentes etapas del curso de la enfermedad, influenciados por factores como la etapa del cáncer, el tipo de tratamiento, cambios en la imagen corporal, la percepción del apoyo social disponible y variables psicosociales (18). En el cáncer de mama, se estima que más de un tercio de las pacientes desarrollan algún tipo de trastorno psicopatológico, principalmente depresión y ansiedad (17).
Según Cardoso et al. (2009) (19), el desarrollo de la enfermedad en pacientes con cáncer implica un malestar emocional significativo desde el diagnóstico hasta la etapa terminal. Cada paciente aborda la enfermedad oncológica de manera personal e individual; sin embargo, es posible observar la aparición de alteraciones emocionales en la adaptación tras el diagnóstico (o incluso antes), como ansiedad y/o depresión (1, 9). La presencia de comorbilidad psicológica es alta y a menudo va acompañada de diversos síntomas físicos como insomnio, fatiga, pérdida de apetito, trastornos sexuales, dolor y cambios físicos y funcionales (19, 20).
En la misma línea otros autores afirman en su estudio que tanto el cáncer como sus manifestaciones clínicas provocan cambios significativos en la vida personal del paciente, con repercusiones en las actividades diarias, el rendimiento profesional, las relaciones familiares y sociales, y el papel en la comunidad. Estas transformaciones suelen generar una carga psicológica intensa, altos niveles de estrés, menor adherencia al tratamiento y, en algunos casos, aumento de la mortalidad (20).
La intervención quirúrgica, especialmente la mastectomía, puede afectar profundamente la identidad femenina de una mujer (21). Como el pecho se considera un símbolo de feminidad y atractivo, su pérdida puede desencadenar cambios significativos en el estilo de vida y afectar negativamente el comportamiento (21). Este impacto suele manifestarse a través de sentimientos de devaluación personal y cambios en el autoconcepto y la autoestima, que pueden llevar a las mujeres a sentirse incapacitadas (21).
En cuanto a las representaciones asociadas al tratamiento, señalan que la extirpación de un pecho u órgano genital puede ser percibida por la mujer como una forma de mutilación, y también puede generar sentimientos de repulsión. Estos sentimientos suelen asociarse con altos niveles de alteración emocional (1).
Dicho esto, se concluye que los síntomas psicopatológicos no son meros efectos secundarios emocionales, sino componentes centrales de la experiencia oncológica. Entre las manifestaciones psicopatológicas más comunes en pacientes con cáncer, la ansiedad destaca por su alta prevalencia e impacto en la calidad de vida (17). A continuación, se explorará la naturaleza del apoyo social en el contexto oncológico.
Percepción de apoyo social
El estudio sobre la influencia del apoyo social en la salud comenzó en los años setenta (22). Desde entonces, se han publicado varios artículos de revisión que apoyan la teoría de que el apoyo social actúa como un factor protector frente a los efectos del estrés psicosocial y físico, y también ejerce un impacto directamente proporcional en la salud de los individuos (22).
El apoyo social se entiende como la percepción del individuo sobre la disponibilidad de ayuda externa y desde hace tiempo se reconoce como una contribución crucial a la calidad de vida, especialmente en lo que respecta al bienestar social, funcional y emocional (17).
Bowling (1991, citado en Fachado et al., 2007) (22), afirma que el apoyo social puede definirse como un proceso interactivo a través del cual los individuos reciben ayuda de diferentes naturalezas – emocional, material o económica – de su red social. Este apoyo no se limita a la provisión de recursos tangibles, sino que también incluye la percepción de disponibilidad de apoyo, que contribuye al bienestar psicológico y físico de las personas (22). Es un concepto multidimensional, que implica la percepción de ser amado, estimado y valorado, reforzando así el sentido de pertenencia y seguridad (17, 23). Además, puede clasificarse en dos componentes principales. La primera corresponde al apoyo social estructural, asociado a la red social del individuo, reflejando el número de relaciones sociales disponibles y el número de personas a las que puede acudir en situaciones de necesidad (22). El segundo componente se refiere al apoyo social funcional, de naturaleza más subjetiva, que se refiere a la percepción que el individuo tiene sobre la disponibilidad y calidad del apoyo que puede movilizar eficazmente (22).
En este sentido, los trastornos psicológicos en personas con cáncer de mama están fuertemente influenciados por el apoyo social. Por ejemplo, según la teoría del amortiguador de estrés de Cohen y Wills (1985) (24), el apoyo social surge como un protector y/o «amortiguador» de los efectos que provienen del estrés.
Una mayor resiliencia, una percepción adecuada del apoyo social por parte de familiares y personas significativas, y la adopción de estrategias positivas de afrontamiento son factores determinantes para la recuperación global de las funciones físicas, psicológicas y sociales, así como para una mayor capacidad de adaptación a la enfermedad, especialmente en pacientes recién diagnosticados. Por otro lado, la percepción de ausencia de apoyo social puede agravar los síntomas psicopatológicos y dificultar la gestión emocional de la enfermedad (24).
Patrão et al. (16) observaron que factores psicosociales y religiosos, como el apoyo social y la participación religiosa, están asociados con una supervivencia más larga en mujeres con cáncer de mama. Tener dos o más familiares o amigos disponibles para apoyo emocional o instrumental redujo el riesgo de mortalidad por todas las causas en aproximadamente un 20%, en comparación con tener solo uno o ninguno. En la misma línea, en el estudio Patrão et al. (16), los autores observaron que los resultados del estudio confirman la importancia del apoyo social, así como el uso de estrategias adaptativas de afrontamiento en todo momento de la enfermedad (diagnóstico, cirugía, tratamientos) para una mejor adaptación psicosocial (17). También coinciden con estudios previos en que existe una asociación negativa entre el apoyo social percibido y los niveles de ansiedad, lo que indica que un alto nivel de apoyo social puede aliviar la ansiedad mediante estrategias adaptativas de afrontamiento.
Dicho esto, se observa que los efectos beneficiosos del apoyo social son ampliamente reconocidos, lo que pone de manifiesto su papel fundamental en el proceso de adaptación a enfermedades crónicas (22). Además, el apoyo social ha demostrado ser un elemento clave para preservar la integridad psicológica de los pacientes, contribuyendo a reducir el impacto negativo del estrés asociado a la condición de salud (22, 24).
Método
El propósito de este capítulo es describir sistemáticamente la metodología adoptada a lo largo del estudio. Para ello, se presentarán el diseño de la investigación, los procedimientos de recogida de datos y la caracterización de la muestra. Posteriormente, se describirá el protocolo de investigación, incluyendo una breve presentación de los instrumentos utilizados, así como los procedimientos de análisis estadístico aplicados.
Tipo de estudio
El presente estudio es de carácter cuantitativo, ya que los datos obtenidos pueden medirse, clasificarse y analizarse (25). También es un estudio exploratorio, ya que buscó evaluar una población con una determinada condición (cáncer de mama) así como varias variables relacionadas con ella (25).
Método
Esta investigación forma parte del proyecto «GAIN – Grupo de Evaluación e Intervención Neuropsicológica» de la Universidad de Beira Interior – Portugal, y recibió una opinión favorable del Comité de Ética del Hospital CUF Descobertas el 7 de mayo de 2025 (PIC 45/2025/53835514).
Los datos se recopilaron entre diciembre de 2024 y agosto de 2025, mediante un cuestionario en línea (utilizando la plataforma Google Forms), mediante técnicas de muestreo no probabilístico, por conveniencia. Esta técnica se aplica cuando la participación es voluntaria o cuando la selección de los elementos de la muestra se basa en su mayor accesibilidad (26).
La difusión del protocolo de investigación estuvo disponible en plataformas digitales (Facebook, LinkedIn, Messenger, Instagram, WhatsApp), así como presencialmente en el Hospital CUF Descobertas.
En la primera página del cuestionario se presentó el estudio, informando que la participación era voluntaria, anónima y sin ánimo de lucro, garantizando la confidencialidad de los datos, solicitando consentimiento informado e incluyendo una pregunta sobre la intención del participante de colaborar en el estudio. Las siguientes páginas presentan el cuestionario sociodemográfico y el instrumento complementario utilizado en la investigación (evaluación del apoyo social).
Participantes
Todas las mujeres con cáncer de mama de 18 años o más, con dominio del idioma portugués y que aceptaron voluntariamente participar en este estudio, fueron invitadas a participar en esta investigación. Se excluyeron a los pacientes analfabetos y/o que no dominaban el idioma portugués, ya que los instrumentos utilizados requieren la comprensión de los ítems.
La muestra inicial consistió en 79 participantes. Se excluyeron 3 participantes por ser hombres, 1 participante porque no había tenido o tenía actualmente una enfermedad oncológica activa y 3 participantes porque no tenían cáncer de mama. Así, la muestra final estuvo compuesta por 72 participantes, de entre 31 y 83 años (media = 49,90, DE = 10,16). La mayoría de los participantes están casados o en una unión de facto (N=56, 77,8%), con 2 hijos (N=31, 43,1%), un hogar directo de 2 personas (N=23, 31,9%), con un título (N=26, 36,1%) y un empleado (N=49, 68,1%) con una renta neta mensual considerada por hogar (N=38, 52,8%). En cuanto a la caracterización médica, la mayoría de las mujeres ya han tenido una enfermedad oncológica activa (N=41, 56,9%) y están actualmente en tratamiento (N=48, 66,7%), siendo el tratamiento más prevalente la terapia hormonal (N=29, 40,3%) y la fase actual del cáncer está, según el informe de la participante, en estadio III (extendida por más de un tejido y causando afectación linfática) (N=21, 29,3%). Finalmente, la mayoría de los participantes no identificó un diagnóstico de enfermedad mental (N=51, 70,8%) (véase la tabla 1).
Cuestionario sociodemográfico
El cuestionario sociodemográfico fue preparado por el equipo de investigación y consiste en preguntas que abordan aspectos como edad, género, nacionalidad, lengua materna, estado civil, constitución familiar, si tienes hijos, titulaciones educativas o nivel educativo, situación profesional actual, ingresos netos medios del hogar, si tienes una enfermedad oncológica activa, en qué órgano se manifiesta la enfermedad oncológica, hace cuánto tiempo fue diagnosticada, si está recibiendo tratamiento y el tipo de tratamiento, en qué etapa de la enfermedad se encuentra, si tiene algún diagnóstico de enfermedad mental y, de ser así, si utiliza algún medicamento para ese diagnóstico (como se puede ver en la Tabla 1).
Cuestionario Encuesta de Apoyo Social del Estudio de Resultados Médicos – versión portuguesa (MOS-SSS-P)
Este cuestionario fue desarrollado por Sherbourne y Stewart en 1991 (22) y adaptado y validado para la población portuguesa por Fachado et al. (23). Es un cuestionario multidimensional, autoadministrado, que consta de 20 ítems que evalúan el apoyo social estructural (red social) y el apoyo funcional (22). La evaluación de la red social en términos de apoyo estructural se realiza a través de una primera pregunta: «¿Cuántos amigos cercanos o familiares cercanos tienes?» (22). En cuanto al análisis del apoyo funcional, está organizado en cuatro dimensiones: apoyo material, apoyo emocional, apoyo afectivo e interacción social positiva (23). Para esta evaluación, se consideran 19 ítems, que se clasifican en una escala de Likert (Nunca=1, Rara vez=2, A veces=3, Casi siempre=4, Siempre=5) (23, 24). El factor I incluye los elementos 2, 3, 7, 8, 12, 15, 16, 18, y se llama apoyo emocional; el factor II incluye los puntos 1, 4, 11, 14 llamados apoyo material; el factor III incluye los elementos 5, 9 y 19 y se denomina apoyo afectivo; el factor IV incluye los ítems 6, 10 y 17 llamados interacción social positiva (22). Es importante señalar que uno de los ítems (el ítem 13) no está incluido en ninguna subescala, sino que forma parte del índice global, calculado a partir de la media de los 19 ítems (22).
En cuanto a la consistencia interna usando el alfa de Cronbach, este instrumento presenta excelentes índices según los reportados por Fachado et al. (23), lo mismo ocurrió en el presente estudio. Estos resultados confirman la solidez y adecuación del instrumento para evaluar la percepción de apoyo social en mujeres con cáncer de mama (véase la tabla 2).
Análisis estadístico
La fase de análisis estadístico comenzó con el uso del software IBM Statistical Package for the Social Science (SPSS), versión 29.0.1.0 (171).
Inicialmente, se realizó una verificación de la calidad de los datos, incluyendo la exclusión de los casos que no cumplían los criterios de inclusión, resultando en una muestra final de 72 participantes. También se evaluaron estadísticas descriptivas (media, desviación estándar y frecuencias) para caracterizar la muestra sociodemográfica y clínicamente.
Antes de proceder con los análisis inferenciales, se realizó la prueba de normalidad (Shapiro-Wilk) para todas las variables, con el fin de verificar si se cumplían las suposiciones paramétricas. Se descubrió que algunas variables no tenían una distribución normal, lo que justifica la elección de pruebas no paramétricas para ciertos análisis, concretamente las correlaciones de Spearman. La homogeneidad de las varianzas se verificó mediante la prueba de Levene, asegurando la adecuación de los análisis paramétricos.
Las asociaciones entre variables continuas y ordinales se analizaron utilizando el coeficiente de correlación de Spearman, considerando la no normalidad de algunas variables. Todas las pruebas se realizaron tras la verificación de las suposiciones estadísticas, asegurando la robustez y validez de los análisis.
Resultados
El propósito de este capítulo es presentar y describir los principales resultados obtenidos en el ámbito de este estudio. Al principio, los datos se prepararon, asegurando su calidad y idoneidad para análisis posteriores. A continuación, se presentan los resultados descriptivos, que permiten caracterizar la muestra en términos sociodemográficos y clínicos. Finalmente, se presentarán los resultados inferenciales, correspondientes a los análisis estadísticos realizados para responder a los objetivos propuestos, asegurando una presentación clara y sistemática de los datos.
Preparación de datos
Antes del análisis estadístico, se prepararon los datos. En una etapa temprana, se utilizó Excel [Microsoft® Excel® para Microsoft 365 MSO (versión 2405 Build 16.0.17628.20006) 64 bits] para limpiar los datos y prepararlos para su uso en el IBM Statistical Package for the Social Science (SPSS), versión 29.0.1.0 (171).
Para entender la percepción del apoyo social en la muestra, se calcularon las medias de las cuatro subescalas del MOS-SSS-P: Interacción Social, Apoyo Emocional, Apoyo Afectivo y Apoyo Material. Los resultados indican que la subescala de Apoyo Afectivo tenía la media más alta (M = 4,36, DE = 0,85), seguida de Interacción Social (M=4,27, DE = 0,80), apoyo material (M = 4,26, DE = 0,87) y apoyo emocional (M = 4,17, DS=0,81) (véase la Tabla 3).
Estos resultados sugieren que niveles más altos de apoyo social percibido, especialmente en las dimensiones de apoyo emocional y material, se asocian con niveles más bajos de ansiedad por estado.
Discusión
El presente estudio pretende comprender la percepción del apoyo social en mujeres con cáncer de mama.
Tras la presentación y análisis de los resultados mencionados, ahora es pertinente discutirlos, basándose en el marco teórico y los objetivos empíricos definidos para el presente estudio.
En cuanto a la percepción del apoyo social, los valores sugieren que, en general, los participantes perciben altos niveles de apoyo social, y la subescala de Apoyo Afectivo registró la media más alta, indicando que el tipo de apoyo más destacado por la muestra está relacionado con el afecto y las expresiones de afecto y cuidado a través de las redes sociales, evidenciando la importancia de las relaciones afectivas en la experiencia del apoyo social (22). Estos resultados están en línea con la literatura, que muestra que el apoyo afectivo es uno de los factores centrales para la experiencia positiva del apoyo social en mujeres con cáncer de mama, siendo crucial para el bienestar psicológico y el mantenimiento de redes sociales funcionales (17, 22). Además, estudios recientes destacan que la percepción del apoyo en las dimensiones emocional y afectiva influye en la forma en que los pacientes afrontan el diagnóstico del tratamiento del cáncer, reforzando la relevancia del apoyo afectivo como componente esencial del apoyo social.
A su vez, la reinterpretación positiva reveló la correlación negativa más fuerte, aunque más débil, con los niveles de ansiedad en el estado. Este resultado sugiere que la capacidad de (re)significar cognitivamente la experiencia de la enfermedad, atribuirle nuevos significados o verla como una oportunidad de crecimiento personal (28), puede desempeñar un papel particularmente relevante en la regulación emocional y en la reducción de los niveles de ansiedad en situaciones de alta adversidad, emergiendo como un factor protector en el ajuste psicológico. Estos resultados también están en línea con el estudio de Heidkamp y colaboradores (29) mencionado en el párrafo anterior (28).
También existe la idea de que una mayor percepción del apoyo social estaría correlacionada negativamente con los niveles de ansiedad por el estado, es decir, que las participantes que perciben un mayor apoyo social tendrían niveles más bajos de ansiedad por el estado. Sin embargo, los resultados obtenidos en este estudio no revelaron correlaciones estadísticamente significativas entre la ansiedad en el estado y la percepción de apoyo social, ni en el índice total ni en ninguna de las subescalas evaluadas (apoyo emocional, apoyo afectivo, interacción social y apoyo material).
Una posible explicación para estos resultados está relacionada con las características específicas de la muestra. La percepción de apoyo social en la muestra fue, en general, alta en todas las subescalas, lo que sugiere que los participantes ya cuentan con redes sociales relativamente consolidadas y un apoyo adecuado. Este efecto pudo haber reducido la variabilidad estadística necesaria para identificar correlaciones significativas, dificultando detectar asociaciones claras entre el apoyo social percibido y los niveles de ansiedad por el estado. En términos metodológicos y estadísticos, este es un fenómeno conocido como el «efecto techo». El término «efecto techo» aparece cuando los participantes de un estudio tienen puntuaciones que están en o muy cerca del límite máximo posible (29), lo que impide la medición o estimación de la varianza por encima de este nivel (29).
Sin embargo, es necesario informar que las pacientes con cáncer tienden a informar de niveles más altos de apoyo social percibido en comparación con la población general, lo que se asocia con una mayor calidad de vida entre las pacientes con cáncer de mama (17).
Además, es esencial considerar que el apoyo social, a pesar de ser una variable protectora reconocida, puede no actuar directa e inmediatamente sobre la ansiedad del estado, sino de forma indirecta. En este sentido, la percepción de apoyo social puede reforzar el uso de estilos adaptativos de afrontamiento, que a su vez contribuyen a la reducción de la ansiedad. Esto sugiere que el efecto del apoyo social puede estar «oculto» en los estilos de afrontamiento, lo que ayuda a explicar la ausencia de correlaciones directas con la ansiedad estatal en esta muestra. Por ejemplo, una investigación publicada en el European Journal of Oncology Nursing (30) reveló que altos niveles de apoyo social se asocian con menores niveles de síntomas depresivos y ansiosos en pacientes con cáncer de mama, mediados por estrategias funcionales de afrontamiento (17).
Así, los resultados de la muestra actual están en línea con estudios previos, lo que sugiere que, aunque el apoyo social es un factor protector reconocido, su efecto puede estar mediado por procesos cognitivo-conductuales y puede depender del contexto individual y situacional de cada participante, reflejando la heterogeneidad presente en esta población de mujeres con cáncer de mama.
Otro punto relevante es que el MOS-SSS-P evalúa la percepción del apoyo social de manera autodeclarada, siendo una medida subjetiva (22). Dicho esto, es posible que existan discrepancias entre la percepción del apoyo y el apoyo realmente recibido, así como diferencias individuales en la interpretación de los ítems, lo que limita la correlación con los niveles de ansiedad por el estado. Investigaciones previas indican que, aunque la percepción del apoyo social juega un papel crucial en la adaptación psicológica de los pacientes, dado que la percepción de un apoyo social adecuado y del apoyo por parte de familiares, amigos, equipos hospitalarios y organizaciones se asocia con niveles más bajos de ansiedad y depresión y una mejor calidad de vida que disminuye los síntomas de la depresión, ansiedad y sentimientos de aislamiento, los efectos pueden modularse por variables contextuales, como la fase de tratamiento, el afrontamiento utilizado y las características individuales de la red social. En un estudio longitudinal, el apoyo social no se relacionó con el malestar específico del cáncer en el momento del diagnóstico, pero sí se correlacionó positivamente tras un periodo de seis meses desde el diagnóstico (17), y el efecto del apoyo social en el ajuste psicológico varía según la etapa de supervivencia (17).
Conclusiones
Durante mucho tiempo, el estudio del cáncer de mama ha sido un área de gran interés para la comunidad científica. En general, aunque han surgido varias limitaciones, la implementación de este estudio contribuyó significativamente a la comprensión de cómo la percepción del apoyo social afecta a los participantes.
Implicaciones clínicas
En resumen, las implicaciones clínicas del presente estudio apuntan a la importancia de una atención integrada y continua, que valora tanto la dimensión psicológica como la médica. La promoción de estrategias de afrontamiento adaptativas, el fortalecimiento de las redes de apoyo social y el apoyo psicológico individualizado son pilares fundamentales para el bienestar y la rehabilitación biopsicosocial de las mujeres con cáncer de mama.
Anexos
Tabla 1
Caracterización sociodemográfica de la muestra
| Variable | Categoría | N | % | Promedio | DP |
|---|---|---|---|---|---|
| Edad (31-83 años) | 49,90 | 10,16 | |||
| Género | Mujeres | 72 | 100 | ||
| Nacionalidad | Portuguesa | 72 | 100 | ||
| Otros | 0 | 0 | |||
| Lengua materna | Portugués | 72 | 100 | ||
| Otros | 0 | 0 | |||
| Estado civil | Soltera | 2 | 2,8 | ||
| Casada/unión de facto | 56 | 77,8 | |||
| Divorciada/separada | 14 | 19,4 | |||
| Viuda | 0 | 0 | |||
| Hogar (directo) | 1 persona | 3 | 4,2 | ||
| 2 personas | 23 | 31,9 | |||
| 3 personas | 22 | 30,6 | |||
| 4 personas | 21 | 29,2 | |||
| 5 personas o más | 3 | 4,2 | |||
| Hijos | No | 8 | 11,1 | ||
| Sí, 1 hijo | 26 | 36,1 | |||
| Sí, 2 hijos | 31 | 43,1 | |||
| Sí, más de 2 hijos | 7 | 9,7 | |||
| Titulaciones académicas | Sin titulación académica | 0 | 0 | ||
| Hasta el cuarto año de estudios | 2 | 2,8 | |||
| Hasta el sexto año de estudios | 0 | 0 | |||
| Hasta el noveno año de escolarización | 5 | 6,9 | |||
| Hasta el duodécimo año de educación | 21 | 29,2 | |||
| Licenciatura | 26 | 36,1 | |||
| Máster/Posgrado | 16 | 22,2 | |||
| Doctorado | 2 | 2,8 | |||
| Situación profesional actual | Desempleada | 6 | 8,3 | ||
| Estudiante | 1 | 1,4 | |||
| Autónomo | 10 | 13,9 | |||
| Empleado/a por cuenta ajena | 49 | 68,1 | |||
| Jubilada | 6 | 8,3 | |||
| Ingreso neto medio mensual del hogar | Bajo (menos de 750 €) | 2 | 2,8 | ||
| Bajo-medio (entre 750 € y 1500 €) | 14 | 19,4 | |||
| Medio (entre 1500 € y 3000 €) | 38 | 52,8 | |||
| Medio-alto (entre 3000 € y 6000 €) | 17 | 23,6 | |||
| Alto (más de 6000 €) | 1 | 1,4 | |||
| Enfermedad oncológica activa actualmente | Sí | 31 | 43,1 | ||
| No (ya tuve) | 41 | 56,9 | |||
| ¿Está recibiendo tratamiento? | Sí | 48 | 66,7 | ||
| No | 0 | 0 | |||
| Lo he completado | 24 | 33,3 | |||
| ¿Qué tratamiento haces o has hecho?a | Quimioterapia | 19 | 26,4 | ||
| Radioterapia | 0 | 0 | |||
| Cirugía | 2 | 2,8 | |||
| Terapia hormonal | 29 | 40,3 | |||
| Inmunoterapia | 3 | 4,2 | |||
| Terapia dirigida | 2 | 2,8 | |||
| Varios | 17 | 23,6 | |||
| Estadio del cáncer | Estadio 0 | 6 | 8,3 | ||
| Estadio I | 17 | 23,6 | |||
| Estadio II | 19 | 26,4 | |||
| Estadio III | 21 | 29,3 | |||
| Estadio IV | 4 | 5,6 | |||
| No lo sé | 5 | 6,9 | |||
| Diagnóstico de enfermedad mental | Perturbación de ansiedad | 12 | 16,7 | ||
| Perturbación depresiva | 8 | 11,1 | |||
| Perturbación de la personalidad | 0 | 0 | |||
| Otra | 1 | 1,4 | |||
| No tengo diagnóstico | 51 | 70,8 | |||
| Si tienes diagnóstico, ¿haces medicación?b | Tengo diagnóstico, no hago medicación | 4 | 5,6 | ||
| Tengo diagnóstico y hago medicación | 17 | 23,6 | |||
| Nota: N total = 72. a Pregunta de respuesta múltiple; los porcentajes no suman 100%. b Solo aplicable a las 21 participantes (29,2%) con diagnóstico de enfermedad mental. |
|||||
Tabla 2
Estudio de la validez del instrumento MOS-SSS-P
| Dimensión | Ítems del cuestionario | α (presente estudio) | α Fachado et al. (2007) |
|---|---|---|---|
| Apoyo Emocional | 2, 3, 7, 8, 12, 15, 16, 18 | .927 | .960 |
| Apoyo Material | 1, 4, 11, 14 | .883 | .914 |
| Apoyo Afectivo | 5, 9, 19 | .873 | .941 |
| Interacción Social Positiva | 6, 10, 17 | .874 | .945 |
| Total | Todos | .967 | .852 |
Tabla 3
Percepción media del apoyo social
| Promedio | Desviación estándar | |
|---|---|---|
| Interacción Social | 4.273 | .80 |
| Apoyo Emocional | 4.173 | .81 |
| Apoyo Afectivo | 4.356 | .85 |
| Apoyo Material | 4.263 | .87 |
| Apoyo Social Total | 4.238 | .77 |
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Sobre los autores
Laura Sofia Moura. Máster en Psicología Clínica y de la Salud. Universidad Beira Interior, Portugal.
Luis Alberto Coelho Rebelo Maia. Profesor de Psicología Forense. Universidad Beira Interior, Portugal. ORCID: 0000-0002-1803-6680
Carla Sofia Nascimento. Profesora de Psicología. Sport, Health & Exercise Research Unit – IPCB, Universidad Beira Interior, Portugal.
Paulo Rodrigues. Profesor de Psicología. Sport, Health & Exercise Research Unit – IPCB, Universidad Beira Interior, Portugal.
Rui Manuel Carreteiro. Profesor Auxiliar Invitado. Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, Portugal.
Autor de correspondencia:
Luis Alberto Coelho Rebelo Maia @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 6 de julio de 2026
Fecha de aceptación: 12 de agosto de 2026
Fecha de publicación: 21 de agosto de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0184
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.