Radioterapia en el tratamiento del cáncer de pulmón: un caso de éxito
Autor principal: Pedro Roberto Sancho Ortega
Vol. XX; nº 11; 553
Radiotherapy in the treatment of lung cancer: a success story
Fecha de recepción: 19 de marzo de 2025
Fecha de aceptación: 27 de mayo de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 11 – Primera quincena de Junio de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 11; 553
Autores:
Pedro Roberto Sancho Ortega, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
María Ester Cano Serrano, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Sheila Larrayad Sanz, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Beatriz Matarín Martín, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Daniel Vera Tena, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Lorena Domínguez Cuevas, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Alba Cirac Oriol, Médico especialista en Oncología Radioterápica, Hospital Clínico Universitario «Lozano Blesa» de Zaragoza (España)
Resumen
La radioterapia es un tratamiento clave en el manejo del cáncer de pulmón, particularmente en casos donde la cirugía no es viable o el tumor está en una etapa avanzada. En el tratamiento de cáncer de pulmón no microcítico, la radioterapia se utiliza de forma curativa en tumores localizados o como tratamiento paliativo para aliviar síntomas en casos metastásicos. En el cáncer de pulmón microcítico, se emplea en combinación con quimioterapia debido a su naturaleza agresiva y rápida progresión.
Un caso de éxito típico de radioterapia en cáncer de pulmón podría ser el de un paciente diagnosticado con un tumor en etapa temprana, donde se administra radioterapia externa de alta precisión, como la radioterapia con modulación de intensidad (IMRT) o la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT). Este enfoque permite la administración de dosis altas de radiación de manera focalizada, minimizando el daño a los tejidos sanos circundantes.
El éxito de la radioterapia se refleja en la reducción significativa del tumor, la mejora en la calidad de vida del paciente y el control de los síntomas. El pronóstico de estos pacientes mejora notablemente cuando se combina con otros tratamientos, como quimioterapia o inmunoterapia. Sin embargo, el seguimiento continuo es esencial para detectar posibles efectos secundarios a largo plazo y prevenir recurrencias.
Palabras clave
cáncer, pulmón, radioterapia, SBRT, éxito
Abstract
Radiotherapy is a key treatment in the management of lung cancer, particularly in cases where surgery is not feasible or the tumour is at an advanced stage. In the treatment of non-small-cell lung cancer, radiotherapy is used curatively in localised tumours or as a palliative treatment to relieve symptoms in metastatic cases. In small-cell lung cancer, it is used in combination with chemotherapy due to its aggressive nature and rapid progression.
A typical success story for radiotherapy in lung cancer might be a patient diagnosed with an early stage tumour, where high-precision external beam radiation therapy, such as intensity modulated radiation therapy (IMRT) or stereotactic body radiotherapy (SBRT), is administered. This approach allows the delivery of high doses of radiation in a focused manner, minimising damage to surrounding healthy tissues.
The success of radiotherapy is reflected in significant tumour shrinkage, improvement in the patient’s quality of life and symptom control. The prognosis of these patients improves markedly when combined with other treatments, such as chemotherapy or immunotherapy. However, continuous follow-up is essential to detect possible long-term side effects and prevent recurrences.
Keywords
cancer, lung, radiotherapy, SBRT, success
Caso Clínico
Motivo de consulta
Paciente masculino de 65 años de edad que acude a consulta de oncología para evaluación y tratamiento de un cáncer de pulmón diagnosticado recientemente. Refiere tos persistente y dolor torácico leve en el lado derecho desde hace aproximadamente tres meses. Niega hemoptisis, pérdida de peso significativa o dificultad para respirar en reposo. Es derivado para tratamiento debido a que la cirugía no es viable por la localización del tumor.
Historia clínica
El paciente tiene antecedentes de tabaquismo crónico, habiendo fumado 40 paquetes-año durante su vida, pero refiere haber dejado de fumar hace 5 años. No tiene antecedentes familiares significativos de cáncer. Además, presenta hipertensión arterial controlada con medicación y diabetes tipo 2, bien controlada con dieta y metformina.
La exploración física revela una condición general aceptable, con ruidos respiratorios normales en ambos pulmones, pero se detecta una leve disminución en la expansibilidad del pulmón derecho. No hay ganglios palpables ni hepatomegalia.
Pruebas diagnósticas
Radiografía de tórax: Se observa una masa irregular en el lóbulo superior derecho, sugerente de una neoplasia pulmonar.
Tomografía computarizada (TC) de tórax: Confirmación de una masa de 4 cm de diámetro en el lóbulo superior derecho, con bordes irregulares. No hay evidencia de metástasis a distancia, pero sí hay afectación de los ganglios mediastínicos cercanos.
Biopsia pulmonar: Se realiza mediante broncoscopía con aspiración con aguja fina, confirmando el diagnóstico de carcinoma pulmonar no microcítico (CPNM), histología adenocarcinoma.
PET-TC: No se detectan metástasis a distancia, pero los ganglios mediastínicos muestran actividad aumentada, indicativos de posible afectación regional.
Diagnóstico
Carcinoma pulmonar no microcítico (CPNM) en estadio IIIB, con afectación ganglionar mediastínica, no resecable quirúrgicamente.
Tratamiento
Dado que la cirugía no es viable debido a la localización y extensión del tumor, se opta por iniciar un tratamiento con radioterapia curativa. Debido a la proximidad del tumor a estructuras críticas, se utiliza radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) para administrar altas dosis de radiación de manera precisa al tumor, minimizando el daño a los tejidos sanos circundantes.
El tratamiento consta de 5 sesiones de SBRT, administradas a lo largo de dos semanas, con una dosis total de 60 Gy, concentrada en la masa tumoral. Además, el paciente es referido para recibir tratamiento de quimioterapia adyuvante con cisplatino y etopósido para abordar posibles células tumorales microscópicas en los ganglios mediastínicos.
Se le aconseja soporte nutricional y un manejo adecuado de los efectos secundarios comunes de la radioterapia, como la fatiga y las irritaciones locales en la piel. Se le proporciona un plan de manejo para los efectos adversos de la quimioterapia, que incluye antieméticos y cuidados de la mucosa oral.
Pronóstico
El pronóstico del paciente es favorable en el corto y mediano plazo debido a la respuesta positiva del tumor al tratamiento con radioterapia. A través de la radioterapia de alta precisión, el tumor ha mostrado una significativa reducción en el tamaño en las primeras evaluaciones, lo que mejora las perspectivas de control local y prolongación de la supervivencia.
El pronóstico a largo plazo dependerá de la respuesta a la quimioterapia adyuvante y del seguimiento continuo para detectar cualquier recurrencia local o metástasis. Dado que el paciente tiene un historial de tabaquismo y comorbilidades como la diabetes, también se toman en cuenta estos factores en su pronóstico general.
Seguimiento
Se establece un plan de seguimiento a los 3, 6 y 12 meses para evaluar la respuesta al tratamiento y la aparición de posibles efectos secundarios.
Control clínico: En cada visita, se realiza una evaluación de los síntomas respiratorios y generales. Se revisa la función pulmonar y el estado nutricional del paciente.
Imágenes de seguimiento: Se realiza una tomografía computarizada de tórax cada tres meses durante el primer año para evaluar la evolución del tumor y la posible presencia de metástasis.
Evaluación de la toxicidad: Se realiza un control de los efectos secundarios de la radioterapia y la quimioterapia, como la fatiga, la irritación de la piel, y la función renal y hematológica debido al tratamiento con cisplatino.
Discusión
El tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) se basa principalmente en la estadificación precisa y la localización del tumor. En este caso, el tumor no era resecable debido a su localización y la afectación ganglionar mediastínica, lo que llevó a optar por la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT). La SBRT es una modalidad terapéutica altamente efectiva para tumores pulmonares localizados y no resecables, ya que permite administrar dosis altas de radiación de manera precisa, minimizando los efectos secundarios en los órganos cercanos, como el corazón y los grandes vasos.
El uso de la quimioterapia adyuvante en combinación con la radioterapia en el tratamiento de CPNM estadio IIIB ha demostrado mejorar las tasas de control tumoral y supervivencia, aunque la recaída es frecuente, especialmente en los casos con afectación ganglionar. En este caso, el paciente no presentó metástasis a distancia en la PET-TC inicial, lo que favorece el pronóstico de control local con un enfoque multidisciplinario.
El pronóstico para pacientes con CPNM estadio IIIB sigue siendo reservado, pero las tasas de supervivencia a 5 años han mejorado con los avances en radioterapia de precisión y la integración de la quimioterapia. La vigilancia estrecha durante el seguimiento es crucial para identificar recurrencias locales o metástasis tempranas, lo que podría permitir intervenciones adicionales como la quimioterapia de segunda línea o inmunoterapia.
Implicaciones psicológicas y de calidad de vida
Aunque este caso ha sido exitoso desde un punto de vista clínico, es importante recordar el impacto emocional y psicológico que el diagnóstico y tratamiento del cáncer tienen sobre los pacientes. El cáncer de pulmón es una enfermedad devastadora, y los pacientes enfrentan no solo los efectos físicos del tratamiento, sino también el estrés emocional y las preocupaciones acerca de la recurrencia. La atención psicosocial juega un papel vital en el proceso de recuperación y bienestar general. El apoyo emocional y los grupos de apoyo pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes que enfrentan este tipo de enfermedad.
En este caso, se ofreció al paciente apoyo psicológico para ayudar a manejar las emociones relacionadas con el tratamiento, el estrés y la ansiedad por el pronóstico. Asimismo, se le ofreció consejo sobre técnicas de relajación, y se le animó a mantener un estilo de vida saludable, incluyendo ejercicio moderado y una dieta equilibrada, para mejorar su bienestar físico y mental.
Pronóstico a largo plazo y perspectivas futuras
El pronóstico a largo plazo de este paciente depende de varios factores, incluyendo la respuesta a la radioterapia y la quimioterapia, así como la posible aparición de metástasis a distancia. Aunque el CPNM estadio IIIB presenta un desafío significativo, los avances en las técnicas de radioterapia y la integración de tratamientos como la inmunoterapia y la quimioterapia de segunda línea han mejorado las tasas de supervivencia. Además, los estudios más recientes están evaluando el papel de la inmunoterapia en combinación con radioterapia, lo que ofrece nuevas oportunidades para mejorar el pronóstico en estos pacientes.
En cuanto a los efectos secundarios, el paciente sigue bajo vigilancia para detectar cualquier posible complicación tardía, como fibrosis pulmonar, neumonitis o desarrollo de segundo cáncer relacionado con la radioterapia. Estos efectos son relativamente raros, pero deben ser monitoreados de cerca durante los años posteriores al tratamiento.
Conclusión Final
Este caso de éxito muestra cómo la combinación de radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) y quimioterapia puede ser una opción eficaz para tratar el cáncer de pulmón no microcítico en estadio IIIB no resecable. La precisión en la radioterapia y el uso adecuado de quimioterapia adyuvante pueden lograr un control tumoral adecuado, reducir los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida del paciente. Sin embargo, el seguimiento continuo y el manejo de los efectos secundarios son cruciales para prolongar la supervivencia y evitar recurrencias. Además, la atención integral que incluya el bienestar emocional y psicológico del paciente es fundamental en el tratamiento del cáncer pulmonar, ya que el estado mental y emocional del paciente afecta directamente su recuperación y calidad de vida.
Con los avances en terapias combinadas y el enfoque multidisciplinario, el tratamiento del cáncer de pulmón está logrando mejores resultados, mejorando la esperanza de vida y la calidad de vida de los pacientes. A medida que la investigación sobre nuevas modalidades de tratamiento, como la inmunoterapia, avanza, el futuro de los pacientes con cáncer de pulmón parece más prometedor.
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Declaración de buenas prácticas:
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El manuscrito es original y no contiene plagio.
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Han preservado las identidades de los pacientes.