Autor principal: Teodoro Alvarez Mateos
Vol. XXI; nº 05; 57
CASO CLÍNICO
Caso clínico de deterioro cognitivo leve con afectación del lenguaje en adulto mayor
Clinical case of mild cognitive impairment with language impairment in an older adult
Teodoro Alvarez Mateos, Yolanda Serrano Espallargas
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 05 – Primera quincena de Marzo de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 05; 57 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0057 – Cómo citar este artículo
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Resumen
El deterioro cognitivo leve (DCL) es un síndrome clínico caracterizado por un declive cognitivo superior al esperado para la edad y nivel educativo, sin llegar a interferir de forma significativa en la autonomía funcional. Entre sus manifestaciones, la afectación del lenguaje —especialmente en la denominación, fluidez verbal y evocación léxica— constituye un signo temprano de posible progresión hacia demencia.
El presente caso clínico describe la atención enfermera de una paciente adulta mayor con DCL y alteraciones del lenguaje, abordando la valoración integral, los diagnósticos enfermeros, las intervenciones aplicadas y los resultados obtenidos. Se destaca el papel de la enfermería en la detección precoz, la estimulación cognitiva, el apoyo emocional y la educación familiar.
Palabras clave
disfunción cognitiva; trastornos del lenguaje; anciano; atención de enfermería; estimulación cognitiva
Abstract
Mild cognitive impairment (MCI) is a clinical syndrome characterized by cognitive decline greater than expected for age and education level, without significant impairment of daily functioning. Language impairment—particularly naming difficulties and reduced verbal fluency—may represent an early sign of progression to dementia.
This clinical case describes nursing care provided to an older adult with MCI and language impairment. A comprehensive assessment, nursing diagnoses, interventions, and outcomes are presented, highlighting the role of nursing in early detection, cognitive stimulation, emotional support, and family education.
Keywords
cognitive dysfunction; language disorders; aged; nursing care; cognitive training
Introducción
El deterioro cognitivo leve constituye una condición intermedia entre el envejecimiento normal y la demencia. Su prevalencia aumenta con la edad y representa un importante reto sociosanitario debido al envejecimiento poblacional. Aunque la memoria es el dominio más frecuentemente afectado, el lenguaje puede verse alterado de forma precoz, manifestándose como dificultad para encontrar palabras, disminución de la fluidez verbal o empobrecimiento del discurso.
La detección temprana de estos cambios resulta fundamental para instaurar intervenciones preventivas, retrasar la progresión del deterioro y preservar la autonomía del paciente. En este contexto, la enfermería desempeña un papel clave en la valoración cognitiva, el seguimiento clínico y el acompañamiento del paciente y su familia.
Objetivos de enfermería
Identificar alteraciones cognitivas y del lenguaje en el adulto mayor; mantener la funcionalidad y la autonomía el mayor tiempo posible; favorecer la comunicación eficaz; estimular las capacidades cognitivas preservadas; educar a la familia en el manejo del deterioro cognitivo.
Datos generales del paciente
Mujer de 78 años, viuda, vive con una hija. Nivel educativo básico. Independiente para las actividades básicas de la vida diaria, con dificultad progresiva en tareas instrumentales. Antecedentes de hipertensión arterial y dislipidemia.
Motivo de consulta
Dificultad progresiva para encontrar palabras y olvidos frecuentes, detectados por la familia en el último año.
Historia de la enfermedad actual
La paciente refiere «tener la palabra en la punta de la lengua» con frecuencia, dificultad para seguir conversaciones largas y lentitud en la expresión verbal. La familia observa repetición de preguntas y menor participación en conversaciones sociales. No hay cambios conductuales relevantes ni pérdida de autonomía básica.
Valoración inicial
TA: 142/86 mmHg; FC: 74 lpm; estado de conciencia: alerta y colaboradora; Mini-Mental State Examination (MMSE): 25/30; test del reloj: alteraciones leves; lenguaje: anomia leve, fluidez verbal disminuida; estado funcional: Barthel 95/100. Diagnóstico médico: deterioro cognitivo leve con afectación del lenguaje.
Valoración enfermera según Virginia Henderson
Respirar normalmente: sin alteraciones. Comer y beber: autónoma. Eliminar desechos: patrón normal. Moverse y mantener postura: independiente. Dormir y descansar: sueño fragmentado ocasional. Higiene e integridad cutánea: conservadas. Comunicación: dificultad para evocación léxica. Aprender: consciente de sus dificultades; actitud colaboradora. Relaciones sociales: tendencia al retraimiento.
Diagnósticos de enfermería (NANDA-I)
1. Deterioro de la comunicación verbal relacionado con alteración cognitiva leve.
2. Deterioro de la memoria relacionado con cambios neurodegenerativos iniciales.
3. Riesgo de aislamiento social.
4. Ansiedad relacionada con percepción de deterioro cognitivo.
Intervenciones de enfermería (NIC)
Estimulación cognitiva estructurada (lenguaje, memoria, atención); entrenamiento en estrategias compensatorias (uso de agendas, claves visuales); apoyo a la comunicación: tiempo suficiente, evitar correcciones constantes; educación familiar sobre el DCL y su evolución; fomento de la participación social y actividades significativas; seguimiento periódico del estado cognitivo.
Ejecución y resultados
Tras seis meses de seguimiento, la paciente mantiene su autonomía básica y muestra una estabilización del rendimiento cognitivo. Mejora la participación en conversaciones y reduce la ansiedad asociada a los fallos de memoria. La familia refiere mayor comprensión de la situación y mejor manejo cotidiano.
Resultados esperados (NOC)
Comunicación funcional preservada; deterioro cognitivo estabilizado; ansiedad reducida; familia capacitada para el cuidado y acompañamiento.
Discusión
El deterioro cognitivo leve (DCL) constituye una entidad clínica de especial relevancia en la población adulta mayor, al situarse en un punto intermedio entre el envejecimiento cognitivo normal y la demencia. Su identificación temprana es fundamental, ya que una proporción significativa de pacientes con DCL progresa hacia una demencia, especialmente de tipo Alzheimer. En este contexto, la afectación del lenguaje, aunque menos llamativa que los trastornos de memoria, puede representar un signo precoz de deterioro neurodegenerativo.
En el caso presentado, la paciente manifiesta principalmente dificultades en la evocación léxica y disminución de la fluidez verbal, manteniendo la comprensión y la funcionalidad básica. Este perfil es consistente con lo descrito en la literatura, donde la anomia leve y el empobrecimiento del discurso espontáneo son manifestaciones frecuentes en el DCL. Estas alteraciones, aunque sutiles, generan un impacto significativo en la comunicación cotidiana y pueden provocar retraimiento social y ansiedad.
Desde la perspectiva enfermera, la detección de estos cambios resulta esencial. La enfermería, especialmente en atención primaria y consultas de seguimiento, se encuentra en una posición privilegiada para identificar signos tempranos de deterioro cognitivo a través de la observación clínica, la entrevista y el uso de herramientas de cribado cognitivo. La valoración sistemática del lenguaje debe formar parte de la evaluación integral del adulto mayor, ya que permite detectar necesidades que no siempre se evidencian en pruebas centradas exclusivamente en la memoria.
El abordaje del DCL con afectación del lenguaje debe ser integral y preventivo. La evidencia científica respalda la utilidad de programas de estimulación cognitiva para ralentizar la progresión del deterioro y mantener la funcionalidad. En este sentido, la intervención enfermera orientada a la estimulación del lenguaje, la memoria y la atención contribuye a reforzar las capacidades preservadas y a mejorar la confianza del paciente en sus habilidades comunicativas.
Un aspecto clave es el impacto emocional asociado al DCL. La conciencia de las dificultades cognitivas, frecuente en las fases iniciales, puede generar ansiedad, miedo a la pérdida de autonomía y sentimientos de frustración. En el caso descrito, la paciente muestra preocupación por sus olvidos y dificultades para expresarse, lo que condiciona su participación social. La enfermería desempeña un papel fundamental en el apoyo emocional, proporcionando información clara, validando las emociones del paciente y fomentando una actitud activa frente al deterioro.
La familia constituye otro pilar esencial del cuidado. Los cambios cognitivos incipientes suelen ser detectados inicialmente por el entorno cercano, que también experimenta incertidumbre y preocupación. La educación familiar permite comprender la naturaleza del DCL, diferenciarlo de la demencia establecida y aprender estrategias de comunicación que faciliten la interacción diaria. Este enfoque reduce el riesgo de sobreprotección y favorece la autonomía del paciente.
Asimismo, el seguimiento periódico resulta imprescindible. El DCL no es una condición estática, y su evolución puede variar en función de factores individuales y contextuales. La enfermería, mediante revisiones programadas, puede monitorizar la evolución cognitiva, detectar signos de progresión y coordinar la derivación a otros profesionales cuando sea necesario. Este seguimiento continuado contribuye a una atención centrada en la persona y adaptada a sus necesidades cambiantes.
En conjunto, este caso pone de manifiesto que el DCL con afectación del lenguaje requiere un abordaje proactivo, multidimensional y centrado en la prevención. La enfermería, a través de la valoración integral, la estimulación cognitiva y el apoyo emocional, desempeña un papel clave en la preservación de la calidad de vida del adulto mayor.
Conclusiones
El deterioro cognitivo leve con afectación del lenguaje representa un desafío creciente en el contexto del envejecimiento poblacional. Aunque no implica una pérdida significativa de la autonomía funcional, sus repercusiones en la comunicación, la interacción social y el bienestar emocional del paciente son relevantes y requieren una atención específica desde las primeras fases.
Este caso clínico evidencia la importancia de la intervención enfermera en la detección precoz y el abordaje integral del DCL. La valoración sistemática del lenguaje, junto con la evaluación cognitiva global, permite identificar alteraciones incipientes que pueden pasar desapercibidas en la práctica clínica habitual. La enfermería, por su proximidad al paciente y su enfoque holístico, se convierte en un agente clave para reconocer estos cambios y actuar de manera anticipada.
La estimulación cognitiva emerge como una herramienta fundamental del cuidado enfermero. Las intervenciones orientadas a reforzar el lenguaje, la memoria y la atención contribuyen a mantener la funcionalidad y a retrasar la progresión del deterioro. Además, el uso de estrategias compensatorias, como agendas, apoyos visuales y rutinas estructuradas, favorece la autonomía y reduce la ansiedad asociada a los fallos cognitivos.
El componente emocional del DCL no debe subestimarse. La conciencia de las dificultades cognitivas puede generar miedo, inseguridad y retraimiento social. La enfermería, a través de la comunicación terapéutica y el acompañamiento emocional, desempeña un papel esencial en la validación de las emociones del paciente y en la promoción de una actitud activa y adaptativa frente al deterioro.
La educación sanitaria dirigida a la familia constituye un pilar básico del abordaje. Informar sobre la naturaleza del DCL, su posible evolución y las estrategias de apoyo comunicativo permite crear un entorno facilitador que preserve la dignidad y la autonomía del adulto mayor. La implicación del entorno familiar mejora la adherencia a las intervenciones y favorece una convivencia más equilibrada.
En el ámbito sociosanitario, el DCL plantea la necesidad de modelos de atención continuada y coordinada. La enfermería, tanto en atención primaria como en otros niveles asistenciales, desempeña un papel estratégico en el seguimiento longitudinal, la coordinación con otros profesionales y la detección de signos de progresión hacia demencia.
En conclusión, el abordaje enfermero del deterioro cognitivo leve con afectación del lenguaje debe ser preventivo, integral y centrado en la persona. La combinación de valoración temprana, estimulación cognitiva, apoyo emocional y educación familiar permite preservar la calidad de vida y retrasar la evolución del deterioro. Reforzar la formación enfermera en geriatría y neurocognición resulta esencial para afrontar el impacto creciente de estas patologías en la población adulta mayor.
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Sobre los autores
Teodoro Alvarez Mateos. Enfermero, Quiron Prevención y Loga Salud, Alcañiz, Teruel, España.
Yolanda Serrano Espallargas. Logopeda, Loga Salud y Hospital de Alcañiz, Alcañiz, Teruel, España.
Autor de correspondencia: Teodoro Alvarez Mateos @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 13 de febrero de 2026
Fecha de aceptación: 26 de febrero de 2026
Fecha de publicación: 5 de marzo de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0057
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.