Autor principal: Teodoro Alvarez Mateos
Vol. XXI; nº 04; 39
ARTÍCULO ORIGINAL
Experiencias de familiares cuidadores ante las dificultades comunicativas en adultos mayores: estudio cualitativo
Experiences of family caregivers facing communication difficulties in older adults: a qualitative study
Teodoro Alvarez Mateos, Yolanda Serrano Espallargas
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 04 – Segunda quincena de Febrero de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 04; 39 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0039 – Cómo citar este artículo
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Resumen
Introducción: Las dificultades comunicativas en adultos mayores, derivadas de ictus, enfermedades neurodegenerativas u otros procesos crónicos, no solo afectan a la persona que las padece, sino también a su entorno familiar. Los cuidadores informales desempeñan un papel central en el acompañamiento diario y en la mediación comunicativa, enfrentándose a importantes retos emocionales y relacionales.
Objetivo: Explorar las experiencias y percepciones de los familiares cuidadores ante las dificultades comunicativas de adultos mayores a su cargo.
Metodología: Estudio cualitativo con enfoque fenomenológico. Se realizaron entrevistas semiestructuradas en profundidad a 16 familiares cuidadores principales de adultos mayores con dificultades de comunicación. El análisis se llevó a cabo mediante análisis temático.
Resultados: Emergieron cuatro temas principales: impacto emocional del rol cuidador, barreras comunicativas en la vida cotidiana, adaptación y estrategias de afrontamiento, y relación con los profesionales sanitarios.
Conclusión: Las dificultades comunicativas del adulto mayor generan una carga emocional significativa en los cuidadores familiares. Reconocer sus experiencias es fundamental para ofrecer cuidados integrales y apoyo desde la enfermería.
Palabras clave
cuidadores; comunicación; anciano; investigación cualitativa; enfermería
Abstract
Introduction: Communication difficulties in older adults, resulting from stroke or neurodegenerative diseases, affect not only patients but also their family caregivers. Informal caregivers play a central role in daily care and communication mediation, facing emotional and relational challenges.
Objective: To explore family caregivers’ experiences regarding communication difficulties in older adults.
Methodology: A qualitative phenomenological study was conducted. In-depth semi-structured interviews were carried out with 16 primary family caregivers. Data were analyzed using thematic analysis.
Results: Four main themes emerged: emotional impact of caregiving, communication barriers in daily life, adaptation and coping strategies, and relationships with healthcare professionals.
Conclusion: Communication difficulties in older adults impose a significant emotional burden on family caregivers. Understanding their experiences is essential to provide comprehensive nursing support.
Keywords
caregivers; communication; aged; qualitative research; nursing
Introducción
El envejecimiento poblacional ha incrementado el número de personas mayores que presentan dificultades comunicativas asociadas a procesos neurológicos y crónicos. Estas alteraciones afectan al habla, el lenguaje, la voz o la comprensión, interfiriendo en la comunicación cotidiana. En la mayoría de los casos, el cuidado diario recae sobre familiares, quienes asumen el rol de cuidadores principales sin formación específica ni apoyo suficiente.
La comunicación es un elemento clave del cuidado, ya que permite expresar necesidades, emociones y decisiones. Cuando esta se ve alterada, el proceso de cuidado se vuelve más complejo y exigente. Explorar las experiencias de los cuidadores familiares permite comprender mejor sus necesidades y diseñar intervenciones de apoyo más eficaces desde la enfermería.
Objetivo
Explorar las experiencias y significados atribuidos por los familiares cuidadores a las dificultades comunicativas de los adultos mayores a su cargo.
Metodología
Diseño del estudio
Estudio cualitativo con enfoque fenomenológico interpretativo.
Participantes
Participaron 16 cuidadores familiares (11 mujeres y 5 hombres), mayores de 30 años, que ejercían como cuidadores principales de adultos mayores con dificultades comunicativas de al menos seis meses de evolución. El muestreo fue intencional.
Recogida de datos
Se realizaron entrevistas semiestructuradas individuales, de 45 a 60 minutos, en un entorno tranquilo. Las preguntas abordaron el impacto del cuidado, la comunicación diaria y la relación con los profesionales sanitarios.
Análisis de datos
Las entrevistas se transcribieron literalmente y se analizaron mediante análisis temático, siguiendo un proceso de codificación, categorización y elaboración de temas.
Consideraciones éticas
El estudio fue aprobado por un comité de ética. Se obtuvo consentimiento informado y se garantizó la confidencialidad de los datos.
Resultados
Del análisis emergieron cuatro temas principales:
- Impacto emocional del rol cuidador: Los cuidadores describieron sentimientos de frustración, tristeza y agotamiento emocional ante la dificultad para comunicarse eficazmente con su familiar.
- Barreras comunicativas en la vida cotidiana: Las dificultades para comprender o ser comprendidos complicaron la toma de decisiones, la gestión de cuidados básicos y la convivencia diaria.
- Adaptación y estrategias de afrontamiento: Los cuidadores desarrollaron estrategias como el uso de gestos, rutinas, anticipación de necesidades y apoyo visual.
- Relación con los profesionales sanitarios: Se valoró positivamente la orientación recibida por enfermería, mientras que la falta de tiempo o información generó inseguridad.
Discusión
Los hallazgos de este estudio cualitativo ponen de relieve que las dificultades comunicativas en los adultos mayores tienen un impacto profundo y sostenido en la experiencia de los familiares cuidadores, afectando tanto a la dimensión emocional como a la organización cotidiana del cuidado. La comunicación, entendida como eje central de la relación cuidador–persona cuidada, se convierte en un desafío constante cuando el habla, el lenguaje o la comprensión están alterados, generando una carga añadida al rol cuidador.
Uno de los aspectos más relevantes es el impacto emocional del cuidado mediado por dificultades comunicativas. Los cuidadores describen sentimientos de frustración, impotencia y tristeza ante la imposibilidad de comprender con claridad las necesidades, deseos o malestares de su familiar. Esta incertidumbre comunicativa genera un estado de alerta permanente y un miedo recurrente a cometer errores en el cuidado. La literatura coincide en que la comunicación alterada incrementa el estrés del cuidador y se asocia a un mayor riesgo de sobrecarga emocional y agotamiento.
Las barreras comunicativas en la vida cotidiana afectan de manera directa a la toma de decisiones, la gestión de cuidados básicos y la convivencia. Situaciones como interpretar el dolor, comprender rechazos o negociar rutinas diarias se vuelven complejas cuando la comunicación verbal es limitada. Los cuidadores relatan que, en muchos casos, deben anticiparse a las necesidades del adulto mayor, lo que aumenta la responsabilidad percibida y refuerza la sensación de soledad en el rol. Esta anticipación constante puede derivar en una relación asimétrica que limita la autonomía de la persona cuidada y genera ambivalencia emocional en el cuidador.
A pesar de estas dificultades, los cuidadores desarrollan estrategias de adaptación y afrontamiento que evidencian una notable capacidad de resiliencia. El uso de gestos, rutinas estructuradas, apoyos visuales y la observación del lenguaje no verbal se convierten en herramientas esenciales para facilitar la comunicación. Sin embargo, estas estrategias suelen adquirirse por ensayo y error, sin una formación específica ni acompañamiento profesional continuado. Este hallazgo subraya la necesidad de intervenciones educativas dirigidas a los cuidadores, orientadas a mejorar la comunicación y reducir la carga emocional.
La relación con los profesionales sanitarios, especialmente con enfermería, emerge como un elemento clave en la experiencia del cuidado. Los cuidadores valoran positivamente la orientación práctica, la escucha activa y la actitud empática de las enfermeras, percibidas como figuras accesibles y de apoyo. Por el contrario, la falta de información o la comunicación apresurada por parte de los profesionales genera inseguridad y refuerza la sensación de desamparo. Estos resultados refuerzan la importancia de una comunicación terapéutica bidireccional que incluya al cuidador como parte activa del proceso asistencial.
Desde la perspectiva enfermera, los hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de integrar sistemáticamente al cuidador familiar en la planificación de cuidados. La enfermería, por su cercanía y continuidad, se encuentra en una posición privilegiada para identificar signos de sobrecarga, ofrecer educación en estrategias comunicativas adaptadas y proporcionar apoyo emocional. Intervenciones como la validación de emociones, la enseñanza de técnicas de comunicación aumentativa y la derivación a recursos comunitarios pueden contribuir de manera significativa a mejorar la experiencia del cuidado.
En conjunto, este estudio confirma que las dificultades comunicativas del adulto mayor no solo afectan al paciente, sino que transforman profundamente la vivencia del cuidado familiar. Comprender las experiencias de los cuidadores permite avanzar hacia un modelo de atención más integral, humanizado y sostenible, en el que la comunicación sea reconocida como un componente central del cuidado.
Conclusiones
Las experiencias de los familiares cuidadores ante las dificultades comunicativas en adultos mayores revelan que la comunicación alterada constituye uno de los principales desafíos del cuidado informal. Este estudio pone de manifiesto que la imposibilidad de comunicarse de forma eficaz afecta de manera directa al bienestar emocional del cuidador, incrementando la carga percibida y transformando la relación con la persona cuidada.
Los cuidadores viven la comunicación como una responsabilidad constante, en la que deben interpretar gestos, conductas y señales no verbales para garantizar un cuidado adecuado. Esta situación genera sentimientos de frustración, inseguridad y cansancio emocional, especialmente cuando no se dispone de apoyo profesional suficiente. La dificultad para compartir decisiones y expresar emociones de forma recíproca impacta también en el vínculo afectivo, generando ambivalencia entre el deseo de cuidar y el desgaste que conlleva el rol.
A pesar de estas dificultades, el estudio evidencia la capacidad de adaptación de los cuidadores, que desarrollan estrategias comunicativas para mantener la interacción y el cuidado cotidiano. Sin embargo, estas estrategias suelen construirse de manera intuitiva y sin formación específica, lo que pone de relieve la necesidad de apoyo estructurado. La educación sanitaria y el acompañamiento profesional se presentan como elementos clave para fortalecer la competencia comunicativa del cuidador y reducir la sobrecarga.
El papel de la enfermería resulta fundamental en este contexto. La enfermería comunitaria y geriátrica, por su contacto continuado con el paciente y la familia, puede desempeñar un rol central en la detección precoz de dificultades comunicativas, la valoración de la carga del cuidador y la implementación de intervenciones de apoyo. Escuchar las vivencias del cuidador, validar sus emociones y ofrecer herramientas prácticas para la comunicación adaptada son acciones que contribuyen a un cuidado más humano y efectivo.
Desde una perspectiva de cuidados centrados en la persona, integrar la experiencia del cuidador familiar en la planificación asistencial permite mejorar la calidad del cuidado y la sostenibilidad del rol cuidador. Reconocer que las dificultades comunicativas afectan al sistema familiar en su conjunto es esencial para diseñar intervenciones que promuevan el bienestar tanto del adulto mayor como de quien cuida.
En conclusión, comprender las experiencias de los familiares cuidadores ante las dificultades comunicativas en adultos mayores permite visibilizar una realidad frecuentemente silenciada. Incorporar esta perspectiva en la práctica enfermera contribuye a una atención más integral, empática y centrada en las necesidades reales de pacientes y cuidadores, fortaleciendo la calidad del cuidado y la dignidad de todas las personas implicadas.
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Sobre los autores
Teodoro Alvarez Mateos. Enfermero, Quiron Prevención y Loga Salud, Alcañiz, Teruel, España.
Yolanda Serrano Espallargas. Logopeda, Loga Salud y Hospital de Alcañiz, Alcañiz, Teruel, España.
Autor de correspondencia:
Teodoro Alvarez Mateos. @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 30 de enero de 2026
Fecha de aceptación: 13 de febrero de 2026
Fecha de publicación: 20 de febrero de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0039
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.