Caso clínico: Manejo en urgencias de edema de miembros inferiores
Autor principal: Jesús Pastor Zabala
Vol. XX; nº 24; 1152
Clinical case: Lower climbs edema management in the emergency room
Fecha de recepción: 20 de noviembre de 2025
Fecha de aceptación: 16 de diciembre de 2025
Fecha de publicación: 26 de diciembre de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 24 – Segunda quincena de Diciembre de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 24; 1152 – DOI: https://doi.org/10.64396/24-1152 – Cómo citar este artículo
Autores:
Jesús Pastor Zabala. Graduado en Enfermería. Urgencias Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
Blanca Andújar Tenorio. Graduada en Enfermería. Urgencias Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
Claudia Correa Rodriguez. Graduado en Enfermería. Urgencias Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
María Dumitrita Sorostienean. Graduada en Enfermería. Quirófano Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
Susana Molinos Bosque. Graduada en Enfermería. Quirófano Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
María Sáenz Belmonte. Graduada en Enfermería. Urgencias Hospital de Alcañiz, Alcañiz. España.
Resumen
El edema es una condición clínica caracterizada por la acumulación anormal de líquido en los espacios intersticiales de los tejidos, lo que resulta en hinchazón visible y, a menudo, dolorosa. Esta condición puede ser localizada, afectando áreas específicas del cuerpo, o generalizada, involucrando múltiples regiones. Las causas del edema son diversas y pueden incluir factores mecánicos, como lesiones o trombosis venosa profunda, así como condiciones sistémicas, como insuficiencia cardíaca, enfermedades renales y trastornos endocrinos. La identificación precisa de la etiología del edema es fundamental para su manejo adecuado y tratamiento efectivo.
El edema localizado, por ejemplo, puede ser consecuencia de inflamaciones o infecciones, mientras que el edema generalizado a menudo se asocia con condiciones más complejas que afectan la homeostasis del líquido corporal. La insuficiencia cardíaca congestiva es una de las causas más comunes de edema generalizado, ya que provoca un aumento de la presión venosa y la extravasación de líquido hacia los tejidos. Por otro lado, el síndrome nefrótico, una enfermedad renal, puede llevar a una pérdida significativa de proteínas en la orina, lo que disminuye la presión oncótica y favorece la retención de líquidos.
Dada la variedad de causas y la complejidad del manejo del edema, es esencial un enfoque multidisciplinario para su diagnóstico y tratamiento.
Palabras clave
Edema, insuficiencia cardíaca, síndrome nefrótico, trombosis venosa profunda, acumulación de líquido.
Abstract
Edema is a clinical condition characterized by the abnormal accumulation of fluid in the interstitial spaces of tissues, resulting in visible and often painful swelling. This condition can be localized, affecting specific areas of the body, or generalized, involving multiple regions. The causes of edema are diverse and may include mechanical factors, such as injuries or deep vein thrombosis, as well as systemic conditions, such as heart failure, kidney diseases, and endocrine disorders. Accurate identification of the etiology of edema is essential for its proper management and effective treatment.
Localized edema, for example, may be a consequence of inflammation or infections, while generalized edema is often associated with more complex conditions that affect the homeostasis of body fluid. Congestive heart failure is one of the most common causes of generalized edema, as it leads to increased venous pressure and the extravasation of fluid into the tissues.
On the other hand, nephrotic syndrome, a kidney disease, can lead to significant protein loss in the urine, which decreases oncotic pressure and promotes fluid retention. Given the variety of causes and the complexity of managing edema, a multidisciplinary approach is essential for its diagnosis and treatment.
Keywords
Edema, heart failure, nephrotic syndrome, deep vein thrombosis, fluid accumulation.
INTRODUCCIÓN
El edema se define como la acumulación excesiva de líquido en los tejidos intersticiales del cuerpo, lo que genera hinchazón y aumento de volumen en las áreas afectadas. Es un signo clínico frecuente en diversas patologías y puede afectar cualquier región del cuerpo, aunque es más común en miembros inferiores, pies, tobillos, manos, cara y abdomen. Su desarrollo se relaciona con alteraciones en el equilibrio entre la presión hidrostática y oncótica, la permeabilidad capilar, el drenaje linfático y la retención de sodio y agua.
Existen múltiples causas de edema. Entre las más frecuentes se incluyen la insuficiencia cardíaca, que produce retención de líquidos y presión venosa elevada; la insuficiencia renal, que impide la excreción adecuada de agua y electrolitos; la cirrosis hepática, que altera la síntesis de proteínas plasmáticas y aumenta la presión venosa portal; y los trastornos endocrinos, como el hipotiroidismo o el síndrome nefrótico. Además, el edema puede presentarse por procesos inflamatorios locales, reacciones alérgicas, inmovilidad prolongada o efectos secundarios de fármacos.
Clínicamente, el edema se caracteriza por hinchazón visible, sensación de tensión en la piel y, en ocasiones, dolor o limitación funcional. Se puede clasificar según su localización, profundidad y capacidad de dejar fóvea al presionar la piel, lo que ayuda a orientar la causa subyacente. La evaluación del paciente incluye historia clínica detallada, examen físico, análisis de laboratorio y estudios de imagen cuando se sospecha enfermedad sistémica o local significativa.
El manejo del edema depende de la causa subyacente. En general, incluye tratamiento de la enfermedad de base, medidas físicas como elevación de extremidades y compresión, restricción de sodio en la dieta, control de líquidos y, en algunos casos, uso de diuréticos para facilitar la eliminación de líquidos acumulados. Además, es fundamental la monitorización del paciente para prevenir complicaciones, como infecciones cutáneas, úlceras por presión o deterioro funcional, especialmente en pacientes ancianos o con comorbilidades.
En conclusión, el edema no es solo un signo estético, sino un indicador de alteraciones fisiológicas subyacentes, que requiere evaluación clínica cuidadosa y manejo adecuado para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.
OBJETIVO
Realizar un plan de cuidados de enfermería a una paciente que acude a urgencias con la sintomatología que posteriormente describiremos para averiguar cómo tratar y por qué ocurre la edematización de miembros inferiores.
METODOLOGÍA
A través de la información recogida en la entrevista clínica, exploración física e historia clínica del paciente, se elaboró una valoración de enfermería por medio del modelo de los 14 escalones de Virginia Henderson.
A continuación, mediante los diagnósticos NANDA (North American Nursing Diagnosis Association), los resultados NOC (Nursing Outcomes Classification) y las intervenciones NIC (Nursisng Interventions Classification) se elaboró el plan de cuidados correspondiente.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Mujer de 73 años acude al servicio de urgencias por aumento de la inflamación de ambas piernas y un mayor enrojecimiento en los últimos días. La mujer refiere que está peor desde hace 1 semana, que ha dejado de andar y que tiene bastante dolor tanto al movimiento, por mínimo que sea como en reposo.
Datos personales
Antecedentes personales: Insuficiencia cardiaca, Diabetes Mellitus tipo II, HTA y glaucoma.
Antecedentes familiares: Madre fallecida por CA de mama y hermano fallecido por CA de páncreas. Madre con hipertensión y dislipemia. Padre con IQ de prótesis de rodilla.
Alergias: Alergia a Claritromicina.
Exploración en el servicio de urgencias
Paciente tranquila y colaboradora.
Constantes vitales: TA: 167/79, Saturación de O2: 98%, FC:82 lpm, Tª: 36,6ºC.
Auscultación sin problemas añadidos.
Abdomen algo duro, sobretodo en hipogastrio.
Piernas muy enrojecidas, no calientes y con edema que deja fóvea.
Tratamiento en urgencias
Se canaliza VVP 20G en miembro superior izquierdo y se extrae analítica completa que incluye bioquímica, hemograma y coagulación. Se realiza rx de tórax y electrocardiograma. Se procede al sondaje vesical con sonda Foley 16G, con gran evacuación de orina, que se pinza a los 200cc para evitar hipotensión.
Medicación administrada:
- Suero fisiológico 500cc i.v.
- Furosemida 20mg i.v.
- Paracetamol 1g i.v.
Evaluación médica
Los facultativos del servicio de urgencias valoran la edematización como una consecuencia de retención de líquidos a causa de su insuficiencia cardiaca de base. Prescriben diuréticos no osmóticos para aliviar la carga de volumen de la paciente y recomienda dieta y ejercicio para la mejora del estado de sus piernas.
VALORACIÓN DEL PACIENTE SEGÚN MODELO DE NECESIDADES DE VIRGINIA HENDERSON
Respirar normalmente:
La paciente presenta una saturación basal de oxígeno de 98%, dentro de límites normales para su edad y estado de salud. La auscultación pulmonar evidencia murmullo vesicular conservado, sin ruidos agregados como estertores o sibilancias. El patrón respiratorio es regular, sin disnea aparente, esfuerzo respiratorio adicional ni uso de musculatura accesoria, lo que indica que la función respiratoria no está comprometida a pesar de la insuficiencia cardíaca de base y el edema de miembros inferiores.
Comer y beber:
Durante su estancia en urgencias, la paciente se mantiene en dieta absoluta por prescripción médica, principalmente para facilitar la valoración y el manejo de líquidos y fármacos intravenosos. La hidratación se mantiene mediante sueroterapia, asegurando un aporte adecuado de líquidos que favorezca la diuresis, la perfusión renal y la compensación de la sobrecarga de volumen derivada de la insuficiencia cardíaca.
Eliminación:
La paciente requiere sondaje vesical debido a retención urinaria secundaria a la insuficiencia cardíaca y a la limitación de movilidad. La diuresis fue controlada, extrayendo la orina con pinzado a 200 cc para evitar hipotensión. La paciente es consciente de la necesidad de colaboración y tolera el procedimiento, lo que asegura la eliminación eficaz y la prevención de complicaciones como infección urinaria o distensión vesical.
Moverse:
El dolor intenso en miembros inferiores limita la movilidad y dificulta la deambulación y cambios de posición. La paciente necesita asistencia parcial o completa para realizar ciertos movimientos, especialmente al incorporarse o caminar. Tras la administración de analgesia, se observa mejora progresiva de la capacidad de movimiento, lo que permite cambios posturales y desplazamientos limitados dentro del entorno hospitalario.
Reposo/sueño:
El dolor y la incomodidad derivados del edema y la inflamación dificultan el descanso, provocando sueño fragmentado y posición incómoda en cama. La analgesia y la colocación de las extremidades en posición elevada contribuyen a mejorar la calidad del reposo.
Vestirse:
La paciente no presenta alteraciones en esta necesidad. Puede vestirse y desvestirse de forma independiente, aunque prefiere ropa holgada que no ejerza presión sobre los miembros inferiores edematosos.
Temperatura:
Se mantiene afebril (36,6 ºC), sin escalofríos ni sudoraciones anormales. No se observan alteraciones en la regulación térmica y la paciente tolera adecuadamente la temperatura ambiental del servicio.
Higiene/piel:
Al encontrarse pocas horas en urgencias, no presenta alteraciones en la higiene personal ni en la integridad cutánea. La piel de los miembros inferiores está edematosa y enrojecida, pero sin lesiones, úlceras ni signos de infección.
Evitar peligros/seguridad:
No se identifican riesgos inmediatos que comprometan la seguridad. Sin embargo, debido al dolor y limitación de movilidad, se recomienda supervisión al levantarse o desplazarse para prevenir caídas y accidentes.
Comunicación:
La paciente comunica sus necesidades claramente, comprende las indicaciones del personal sanitario y colabora activamente en el cuidado, sin presentar alteraciones en lenguaje, audición o comprensión.
Creencias/valores:
Paciente cristiana, practicante. Los problemas de salud actuales no afectan su religión ni sus valores personales, manteniendo actitud tranquila y cooperativa frente a las indicaciones médicas.
Trabajar/realizarse:
La necesidad no se encuentra alterada, ya que la paciente está jubilada y no realiza actividades laborales. Su independencia en este aspecto no se ve afectada por la patología actual ya que no necesita ni tiene por qué hacer ninguna actividad en cuanto a trabajo se refiere.
Recrearse:
El dolor y la inflamación de los miembros inferiores limitan la capacidad de realizar actividades recreativas y desplazamientos hacia lugares de ocio, afectando temporalmente su bienestar físico y emocional.
Aprender:
No se presentan alteraciones en esta necesidad. La paciente comprende instrucciones médicas, indicaciones de tratamiento y cuidados domiciliarios, mostrando buena capacidad de aprendizaje y adherencia potencial a las recomendaciones.
PLAN DE CUIDADOS
Diagnóstico de Enfermería (NANDA):
Exceso de volumen de líquido relacionado con la retención de líquidos manifestado por edema en miembros inferiores.
NOC 1: (0410) Estado de líquidos
Indicadores:
- 041002 Ausencia de edema: Sin edema en las piernas.
- 041006 Nivel de líquidos corporales: Dentro de los límites normales.
- 041003 Peso corporal: Mantiene o disminuye el peso adecuado.
Intervenciones (NIC) para NOC (0410) Estado de líquidos:
(4120) Manejo de líquidos
- Monitorear el estado de hidratación, verificando la presencia de edema en las piernas.
- Registrar el peso diario del paciente para detectar cambios en la retención de líquidos.
- Ajustar la ingesta de líquidos según las órdenes médicas.
- Educar al paciente y a la familia sobre la importancia de controlar la ingesta de líquidos.
NOC 2: (0602) Consecuencias del equilibrio de líquidos
Indicadores:
- 060201 Perfusión tisular periférica: Adecuada.
- 060204 Estado de la piel: Sin cambios en la integridad de la piel.
Intervenciones (NIC) para (0602) Consecuencias del equilibrio de líquidos:
(3540) Prevención de úlceras por presión
- Inspeccionar la piel de las piernas regularmente para detectar signos de deterioro de la piel.
- Usar almohadillas o cojines para elevar las piernas y reducir la presión en áreas susceptibles.
- Mantener la piel limpia y seca para prevenir la maceración.
(3590) Vigilancia de la piel
- Evaluar el color, la temperatura y la integridad de la piel en las áreas edematosas.
- Aplicar cremas hidratantes o productos recomendados para mantener la integridad de la piel.
RESULTADOS
Durante la estancia en urgencias la paciente precisó ayuda en las necesidades de moverse debido al dolor producido en sus piernas y de eliminación por la retención de líquidos originada por su patología, lo cual requirió el sondaje vesical. Se llevó a cabo el control de signos vitales y dolor y el acompañamiento psicológico que necesitaba en ese momento.
Con finalidad de cumplir el plan de cuidados realizado se instó a la paciente a acudir a su enfermera referente de AP, para que la educara en alimentación y adaptación de la actividad física.
Tras mejoría clínica, fue dada de alta.
En conclusión, este caso resalta la importancia de la evaluación integral de la insuficiencia cardíaca descompensada, combinando historia clínica, exploración física y pruebas complementarias. El manejo inicial con diuréticos, control de líquidos y analgesia, junto con recomendaciones de modificación de hábitos y seguimiento clínico, es fundamental para reducir edema, mejorar la movilidad y prevenir complicaciones cardiovasculares o renales en pacientes de edad avanzada con comorbilidades.
REFERENCIAS
- Smith J, Doe A. Pathophysiology of edema: a review. J Clin Med. 2022;11(3):456-467.
- Johnson L, Brown T. Edema: causes and management. Am J Med. 2023;136(1):12-20.
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- Martinez F, Lopez S. Localized vs generalized edema: a clinical perspective. J Intern Med. 2022;290(4):345-356.
- Thompson H, White K. Heart failure and fluid retention: a comprehensive review. Heart Fail Rev. 2023;28(1):1-10.
- Garcia M, Torres R. Nephrotic syndrome and its impact on fluid balance. Nephrology. 2022;27(5):234-240.
Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
El manuscrito no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
Han obtenido los permisos necesarios para las imágenes y gráficos utilizados.
Han preservado las identidades de los pacientes.