El magnesio como nutriente esencial: fuentes, biodisponibilidad, absorción y requerimientos en las diferentes etapas de la vida. Revisión bibliográfica
Autora principal: Tania Lorenzo González
Vol. XX; nº 23; 1098
Magnesium as an essential nutrient: sources, bioavailability, absorption, and requirements at different life stages. Literature review
Fecha de recepción: 30 de octubre de 2025
Fecha de aceptación: 28 de noviembre de 2025
Fecha de publicación: 9 de diciembre de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 23 – Primera quincena de Diciembre de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 23; 1098 – DOI: https://doi.org/10.64396/23-1098 – Cómo citar este artículo
Autores:
Tania Lorenzo González. Dietista – Nutricionista. Sergas, Galicia. Área Sanitaria de A Coruña, España.
Resumen
El magnesio es un mineral esencial que participa en múltiples reacciones enzimáticas del organismo, incluyendo procesos relacionados con la producción de energía, la síntesis de proteínas, la función muscular y nerviosa, así como la regulación de la presión arterial y el control de la glucosa en sangre. A pesar de su relevancia, diversas investigaciones señalan que una parte considerable de la población no alcanza las ingestas dietéticas recomendadas de este mineral, lo cual se asocia con un mayor riesgo de desarrollar alteraciones metabólicas y cardiovasculares.
La literatura científica demuestra que una adecuada ingesta de magnesio se asocia con un menor riesgo de desarrollar enfermedades crónica como la hipertensión arterial, diabetes tipo 2, síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares. Asimismo, se ha demostrado su papel en la prevención de la osteoporosis, la migraña, y en la mejora del sueño y la función cognitiva.
En este contexto resulta fundamental revisar la evidencia científica disponible sobre la función del magnesio en la dieta, los factores que influyen en su absorción y biodisponibilidad, y las recomendaciones nutricionales según las diferentes etapas de la vida, con el objetivo de promover su consumo adecuado y contribuir a la prevención de enfermedades crónicas.
Palabras clave
Magnesio, ingesta dietética de magnesio, absorción de magnesio, magnesio y metabolismo, magnesio y salud cardiovascular, magnesio y presión arterial, micronutrientes esenciales.
Abstract
Magnesium is an essential mineral involved in multiple enzymatic reactions in the body, including processes related to energy production, protein synthesis, muscle and nerve function, as well as the regulation of blood pressure and blood glucose control. Despite its relevance, several studies indicate that a considerable portion of the population does not meet the recommended dietary intakes of this mineral, which is associated with an increased risk of developing metabolic and cardiovascular alterations.
Scientific literature shows that adequate magnesium intake is associated with a lower risk of developing chronic diseases such as high blood pressure, type 2 diabetes, metabolic syndrome, cardiovascular disease. It has also been shown to play a role in the prevention of osteoporosis, migraine, and in the improvement of sleep and cognitive function.
In this context, it is essential to review the available scientific evidence on the role of magnesium in the diet, the factors that influence its absorption and bioavailability, and the nutritional recommendations according to the different stages of life, in order to promote its adequate consumption and contribute to the prevention of chronic diseases.
Keywords
Magnesium, dietary magnesium intake, magnesium absorption, magnesium and metabolism, magnesium and cardiovascular health, magnesium and blood pressure, essential micronutrients.
1. Introducción
El magnesio es un mineral esencial para la vida humana y uno de los micronutrientes más abundantes del organismo. Es el cuarto elemento más abundante del cuerpo humano (calcio, potasio, sodio y magnesio), con una cantidad total estimada de 25 gramos en un adulto promedio, siendo el 60% almacenado en los huesos, 39% en tejidos blandos y el 1% en el líquido extracelular. Actúa como cofactor de más de 300 reacciones enzimáticas relacionadas con el metabolismo energético, la síntesis de proteínas, el ADN y el ARN, la contracción y relajación muscular, la transmisión nerviosa y la regulación de la presión arterial, entre otros.
A pesar de su importancia biológica, múltiples estudios han evidenciado que una gran parte de la población no alcanza las ingestas diarias recomendadas de magnesio. Algunos factores como el consumo elevado de alimentos procesados, el refinamiento de cereales, las dietas desequilibradas y la pérdida de minerales en los suelos agrícolas contribuyen a la deficiencia dietética de este elemento.
Diversos estudios han evidenciado una ingesta adecuada de magnesio con efectos protectores frente a patologías como la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2, el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis y la migraña. Asimismo, su déficit se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar estas condiciones, así como con síntomas como fatiga, debilidad, calambres musculares y alteraciones del ritmo cardíaco.
2. Objetivos
El objetivo principal de este trabajo es analizar, a través de una revisión bibliográfica actualizada, la importancia del magnesio como nutriente esencial en la salud humana, describiendo sus principales funciones fisiológicas, fuentes alimentarias, recomendaciones de ingesta según las diferentes etapas de la vida, así como los factores que afectan su absorción y biodisponibilidad.
3. Metodología
Para la realización de este trabajo, se ha llevado a cabo una investigación consistente en una revisión bibliográfica, búsqueda y análisis de diferentes artículos. Para ello se emplearon las bases de datos bibliográficas de Medline (Pubmed), Cochrane y Google Académico. Se seleccionaron artículos publicados en inglés y español durante los últimos diez años, priorizando ensayos clínicos controlados, revisiones sistemáticas y estudios observacionales con calidad metodológica demostrada.
Las palabras clave que se han utilizado para la revisión fueron: magnesio, ingesta dietética de magnesio, absorción de magnesio, magnesio y metabolismo, magnesio y salud cardiovascular, magnesio y presión arterial, micronutrientes esenciales. Estas palabras clave se utilizaron tanto en español como en inglés con los respectivos conectores booleanos «AND» y «OR».
4. Resultados y Conclusión
El magnesio es un micronutriente esencial que desempeña un papel fundamental en la regulación de múltiples procesos fisiológicos, incluyendo la función muscular y nerviosa, la producción de energía, la síntesis de ADN y proteínas, y la regulación del metabolismo de la glucosa y de la presión arterial. Su deficiencia, aunque muchas veces subclínica, puede tener consecuencias importantes para la salud, manifestándose con síntomas como fatiga, debilidad, calambres musculares y, en casos más graves, con alteraciones cardiovasculares, neurológicas y óseas.
A pesar de su importancia, numerosos estudios coinciden en que la deficiencia de magnesio es un problema nutricional frecuente, especialmente en poblaciones con dietas basadas en alimentos ultraprocesados, refinados o con bajo consumo de verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales. Los grupos de mayor riesgo incluyen a personas de edad avanzada, con diabetes, enfermedad renal crónica, trastornos gastrointestinales que afectan a la absorción, así como aquellas que consumen de forma crónica ciertos medicamentos, como diuréticos o inhibidores de la bomba de protones.
Las principales causas de la deficiencia de magnesio incluyen el bajo consumo de alimentos ricos en este mineral, como verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos y cereales integrales, así como el refinamiento de los alimentos, que reduce drásticamente su contenido. Además, determinados fármacos y condiciones médicas pueden interferir con la absorción o aumentar su excreción urinaria, lo que incrementa las necesidades del organismo.
La carencia de magnesio puede manifestarse mediante síntomas inespecíficos como la fatiga, la debilidad, calambres musculare, irritabilidad y alteraciones del ritmo cardíaco. A largo plazo, su deficiencia se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollo de enfermedades crónicas no transmisibles como la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2, el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares y la osteoporosis. También se ha relacionado con un mayor riesgo de migraña y alteraciones del sueño y el estado de ánimo.
Por otro lado, el exceso de magnesio en el organismo, conocido como hipermagnesemia, ocurre cuando las concentraciones séricas de magnesio superan los valores normales (generalmente > 2,5 mg/dL). En personas con función renal normal, la hipermagnesemia es poco frecuente, ya que los riñones regulan eficazmente la excreción del magnesio. Sin embargo, puede ocurrir en casos de insuficiencia renal grave o con el uso excesivo de suplementos o medicamentos que contienen magnesio (antiácidos, laxantes).
Los síntomas dependen de la concentración sérica y pueden ir desde leves a más graves:
Náuseas y vómitos
Debilidad muscular
Sensación de cansancio o somnolencia
Enrojecimiento o rubor facial
Hipotensión leve (presión arterial baja)
Bradicardia (ritmo cardíaco lento)
Letargo o confusión mental
Dificultad para respirar
Parálisis muscular o pérdida de reflejos tendinosos
Arritmias cardíacas
Coma o paro cardíaco, en casos extremos y sin tratamiento.
En resumen, aunque el magnesio es fundamental para numerosas funciones del cuerpo, su exceso (principalmente por suplementación), puede causar efectos adversos graves, sobre todo en personas con alteración de la función renal.
Recomendaciones dietéticas diarias
La dosis están establecidas por las Ingestas Dietéticas de Referencia (IDR), recomendadas por la Junta de Alimentos y Nutrición en las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Los valores se expresan en miligramos (mg) por día.
Para bebés:
Menos de 6 meses: 30 mg/día
De 6 meses a 1 año: 75 mg/día
Para niños:
De 1 a 3 años: 80 mg
De 4 a 8 años: 130 mg
De 9 a 13 años: 240 mg
De 14 a 18 años (hombres): 410 mg
De 14 a 18 años (mujeres): 360 mg
Para adultos:
Hombres adultos: de 400 mg a 420 mg
Mujeres adultas: de 310 mg a 320 mg
Mujeres embarazadas:de 350 mg a 400 mg
Mujeres lactantes: de 310 mg a 360 mg
A tener en cuenta:
Las necesidades pueden aumentar con la actividad física intensa, el estrés, el embarazo y la lactancia, y ciertas condiciones médicas (diabetes, uso de diuréticos…)
Una dieta equilibrada que incluya legumbres, frutos secos y semillas, cereales integrales, verduras de hoja verde y pescado, suele cubrir adecuadamente los requerimientos diarios.
Los suplementos solo deben emplearse bajo supervisión médica, ya que el exceso puede provocar hipermagnesemia, especialmente en personas con insuficiencia renal.
Fuentes dietéticas
El magnesio se encuentra ampliamente distribuido en los alimentos, aunque su concentración varía según el tipo de producto y el grado de procesamiento. El general, los alimentos de origen vegetal constituyen las mejores fuentes de magnesio.
Entre las fuentes más ricas en magnesio destacan:
Los vegetales de hoja verde: brócoli, espinaca, acelga, col rizada…
Frutos secos y semillas: almendras, nueces, anacardos, semillas de calabaza, de girasol y de sésamo.
Legumbres: lentejas, garbanzos, frijoles, alubias, soja…
Cereales integrales: avena, arroz integral, trigo entero, quinoa…
Otros alimentos que contribuyen a la ingesta total incluyen el chocolate ngro o cacao puro, algunos pescados grasos (salmón y caballa), y los productos lácteos, en menor proporción. Además, ciertas aguas minerales pueden aportar cantidades significativas de magnesio, especialmente las de dureza alta.
Es importante destacar que el procesamiento industrial de los alimentos (refinado de granos, pelado de las legumbres o cocciones prolongadas), puede reducir notablemente su contenido en magnesio. Por ejemplo, el refinamiento del trigo elimina hasta un 80% del magnesio original. De ahí la importancia de fomentar el consumo de alimentos integrales y mínimamente procesados.
La biodisponibilidad del magnesio depende de diversos factores. Entre los compuestos que pueden influir en la absorción del magnesio, se encuentran:
Fitatos y oxalatos. Estes pueden disminuir la absorción de magnesio debido a la quelación de los metales.
Fósforo. Altas concentraciones de fosfatos pueden reducir la absorción de magnesio, principalmente debido a la formación de sal.
Calcio. Las ingestas muy elevadas de calcio pueden reducir la absorción de magnesio, en particular, la biodisponibilidad de magnesio disminuye cuando la ingesta de calcio es >10 mg/kg/día.
Ingesta baja de proteínas. Los péptidos de la caseína o el suero pueden unirse al magnesio, lo que puede promover la absorción. Una ingesta baja de proteínas podría influír negativamente en la absorción de magnesio.
Vitamina D. La ingesta de esta vitamina parece tener un papel favorable en la absorción de magnesio, siendo imprescindible para la activación y la inactivación de la vitamina D.
Vitamina B6. La piridoxina colabora con el magnesio en muchos sistemas enzimáticos, y aumenta la acumulación de magnesio celular, por lo que déficit de esta vitamina puede conducir a un balance negativo de magnesio.
Zinc. Dosis muy altas de este mineral pueden interferir con el magnesio.
Medicamentos. Algunos medicamentos interfieren de forma negativa en el estado del magnesio, en particular los diuréticos, la insulina y los digitálicos (fármacos utilizados para las afecciones cardíacas), la quimioterapia y antibióticos.
En conclusión, el magnesio debe considerarse un componente esencial de una dieta saludable. Su adecuada ingesta no solo contribuye al mantenimiento de las funciones fisiológicas básicas, sino que también puede desempeñar un papel importante en la prevención de enfermedades crónicas como la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2, el síndrome metabólico, la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares. Por ello, es fundamental promover una alimentación equilibrada, rica en alimentos de origen vegetal, frutos secos, legumbres y cereales integrales, así como concienciar sobre los factores que afectan a la biodisponibilidad de este mineral para optimizar su absorción y aprovechamiento por parte del organismo.
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Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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Han preservado las identidades de los pacientes.