Tipos de intervención psicológica utilizada con los niños con cáncer
Los tratamientos asociados al cáncer así como sus síntomas resultan ser una fuente de estrés y de trauma para los niños y sus familias. Ya que estos implican efectos secundarios, procedimientos médicos invasivos y dolorosos, hospitalización, alteración de su vida cotidiana y del ambiente social, escolar y familiar (Bragado, 2009).
De acuerdo a Serradas (2010) las funciones del psicólogo dentro de ambiente hospitalario en apoyo a los niños con cáncer se dividen en las siguientes áreas: prevención de posibles problemas psicológicos, psicodiagnóstico, psicoterapia y asesoría y orientación psicológica.
Actualmente existen diversas técnicas utilizadas como parte integral del tratamiento del cáncer infantil, sin embargo aún es necesario protocolizar sus usos y elaborar manuales en dónde se estructuren las diferentes intervenciones para su seguimiento e investigación (Orgilés. Méndez y Espada, 2009). A continuación se hará una revisión sobre diferentes enfoques de trabajo con pacientes oncológicos infantiles con el fin de revisar sus fundamentos y eficacia.
Los diferentes programas de trabajo utilizados para atender a niños con cáncer han sido elaborados por equipos de intervención multidiciplinarios, entre los que se incluyen psicólogos, pedagogos, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales, terapeutas familiares, entre otros (Celma, 2009).
Enfoques lúdicos (Terapia de juego)
El juego fortalece las habilidades de los niños, lo ayuda a sentirse más seguro consigo mismo, alienta la imaginación y la fantasía; estos aspectos son beneficiosos para que el niño tenga mayores herramientas para tolerar el estrés generado por estar en el hospital, lo ayuda a calmar su angustia, integrarse al contexto en dónde se encuentra, canalizar sus emociones y compartir con otros (Sanabria y Duarte, 2016) De acuerdo a Roca (1996) para reincorporar a los niños con cáncer a su vida cotidiana es necesario atender tres aspectos: el juego, la escuela y sus relaciones interpersonales. El juego específicamente a través de la Psicoterapia de juego ha recibido mucha atención en el mejoramiento emocional de los menores.
La mayoría de las intervenciones psicológicas dirigidas a niños se hacen a través del juego, ya que este es una formar natural en que los niños se expresan. Se considera al juego como in salvavidas para los niños con cáncer porque a través de él pueden expresar su angustia, desarrollar e implementar habilidades de afrontamiento (Chari, Hirisave y Appaji, 2012). El juego es fundamental en los niños y esto no cambia cuando están enfermos, durante la hospitalización éste le ayuda a adaptarse a la situación. El juego terapéutico a diferencia del espontáneo es una intervención estructurada y diseñada para promover el bienestar psicológico del niño hospitalizado (Mechtel y Stoeckle, 2017).
Por otro lado Pitillas (2012) sostiene que hay cuatro usos principales que se le pueden dar al juego en el apoyo psicológico de los niños con cáncer: (1) obtener y dar información, (2) favorecer la expresión subjetiva de estados internos, (3) revelar conflictos inconscientes y (4) favorecer modos de adaptación más sanos y resolver problemas. En la revisión de los casos que realiza este autor se ha mostrado mejora significativa en el estado emocional de los menores, sin embargo hace referencia a que es necesaria mayor evidencia clínica. Por otro lado resalta la importancia de que el profesional que quiere trabajar con este método debe estar formado en dos áreas: psicología evolutiva y psicoterapia infantil.
En la reducción de la ansiedad y el dolor en los pacientes oncológicos infantiles se ha utilizado la técnica de distracción. Los distractores externos que se utilizan son juguetes, muñecos, cuentos e incluso videojuegos (Orgilés, Méndez y Espada, 2009).
En un estudio llevado acabo por Zareapour et al. (2009) se aplicó terapia de juego grupal a niños entre 6 y 15 años durante siete sesiones de 2 horas. Los resultados indicaron mejoría en la depresión y sugieren que la terapia de juego puede ser muy útil para preparar a los niños para procedimientos dolorosos y el estrés que genera la hospitalización.
El uso del juego en los hospitales normaliza la situación del niño y a la vez proporciona distracción emocional y apoyo emocional que resulta beneficioso para los niños. Las diferentes profesiones médicas relacionadas con los niños han desarrollado métodos lúdicos y expresivos que ayuden a los niños a tener estrategias de afrontamiento para el dolor físico y emocional generado por la enfermedad (Pender, Webber y Mascari, 2015).
Biblioterapia y terapias narrativas
Se entiende a la biblioterapia como curar por medio del uso de los libros, en este caso como medio de distraer y curar a nivel emocional a los niños enfermos con cáncer. La lectura de libros tiene un papel muy importante en el estado emocional de los niños, ya que a través de las historias y el ambiente que éstas generan se logra aliviar el dolor producido por la enfermedad, sobrellevar la angustia por la separación de los familiares y el temor a lo desconocido (Serradas, 1999).
El uso de la literatura tiene dos funciones en el trabajo de los pacientes oncológicos, por un lado es una fuente de placer y de diversión; por el otro favorece momentos de evasión de la situación traumática. A su vez le brinda la posibilidad de desarrollo personal y emocional, comprender la realidad que enfrenta a través de la identificación con personajes de cuentos, modificar sus percepciones y actitudes ante los médicos y ambientes hospitalarios. El cuento es entonces una herramienta terapéutica muy productiva (Hernández y Rabadán, 2014).
En Sanabria y Duarte (2016) se aplicó un programa de lectura a niños con cáncer hospitalizados y se obtuvo como resultado una mejor calidad de vida, elevación del estado de ánimo, los niños se mostraron partícipes de las actividades; así mismo se pudieron reconocer a sí mismos y a sus familias dentro de los personajes de las historias. Lo que le permite tener un sentido de control y dominio de las situaciones traumáticas.
De acuerdo a Soares y Correa (2011) el niño al escuchar historias busca significados que le ofrecen las experiencias de los personajes y logra construirlos y asimilarlos al momento en que entiende el mensaje o moraleja del cuento. El uso del cuento favorece la entrada del niño a un mundo de fantasía en dónde se puede enfrentar a las situaciones traumáticas que se encuentra viviendo, mismas que son favorecidas por la estructura de los cuentos; los cuentos presentan un inicio en dónde se plantea el desafío a enfrentar (enfermedad); después se supera a través de un recurso mágico (actitud positiva) y hay un final feliz.
Cuando las historias se utilizan en los niños con cáncer tienen diferentes usos, cuando sus fines terapéuticos se analizan desde diferentes perspectivas: intelectuales, emocionales y espirituales; por otro, lado se parte del hecho de que los niños poseen habilidades para relacionarse con los cuentos. Las historias sugieren cambios, brinda opciones, ayudan a favorecer la imaginación y les ayuda a generar confianza. García, Mellado, Illaramendi y Pérez, 2014).
Musicoterapia
La musicoterapia es considerada como la interacción que se da entre un profesional, un paciente, la música y el medio utilizado para ofrecerla, con el objetivo de brindar bienestar, reducción de dolor y ansiedad, así como un estado de relajación. En pediatría se ha encontrado que el uso de la música es positivo en mejorar las condiciones físicas y psicológicas del niño, mejorando su estancia en el hospital. Se encontró que la musicoterapia fue eficaz al reducir el nivel de ansiedad en los pacientes oncológicos durante el proceso de la quimioterapia, tanto en los ambulatorios como en los internados (Sepúlveda-Vildósola, et. al., 2014).
De acuerdo a un estudio realizado por Barrera, Rykov y Doyle (2002) Hubo una mejora significativa en los sentimientos de los niños hacia la hospitalización con respecto a la terapia pre-post-musicoterapia. Por otro lado los padres reportan mejor desempeño en el juego en niños preescolares y adolescentes; en niños en edad escolar no se observaron cambios. De acuerdo al análisis cualitativo se observó un impacto positivo de la musicoterapia en el bienestar del niño. Los autores refieren que a pesar del impacto positivo de la musicoterapia en este estudio piloto, no representan una evidencia establecida de la efectividad de la musicoterapia con pacientes hospitalizados de cáncer pediátrico.
En otro estudio llevado a cabo por Nguyen, Nilsson, Hellström y Bengtson (2010) en pacientes con cáncer que debían someterse a punción lumbar, con el uso de la musicoterapia los niños mostraron menos dolor y disminución en la frecuencia cardiaca y respiratoria. Así mismo los niveles de ansiedad disminuyeron durante y después de las punciones. Cualitativamente en las entrevistas con los niños refirieron haber tenido una experiencia positiva, que incluía menos dolor y miedo.
De acuerdo a un estudio realizado por Cabral-Gallo, et al. (2014) en el cual se utilizó musicoterapia tanto con los niños como con sus cuidadores, no encontraron un cambio significativo en su nivel de ansiedad; por el contrario en los cuidadores su se presentó una reducción de ansiedad significativa.
En cambio, en la investigación realizada por Sepúlveda-Vildósola, Herrera- Zaragoza, Jaramillo-Villanueva y Anaya-Segurab (2014) se encontró que la musicoterapia mostró eficacia en la disminución del nivel de ansiedad en los pacientes oncológicos que acuden a quimioterapia ambulatoria; también resaltan que su uso mejorará la cooperación de los niños ante la quimioterapia, ayudando a brindarles un servicio de mayor calidad y calidez.
Terapias de arte y creativas
El uso de terapias de arte son parte de los hospitales y ofrecen diferentes actividades a los niños. El uso de este tipo de terapias ha demostrado reducción en la ansiedad y un aumento en la disponibilidad y cooperación de los niños ante el tratamiento (Mechtel y Stoeckle, 2017).
En otro estudio realizado por Nainis et al. (2006) se encontró que la arte terapia genero reducción significativa en los síntomas de los niños, así como la disminución de la ansiedad generalizada después de una hora de intervención. Un hallazgo que fue sorprendente para los investigadores fue la disminución en la sensación de cansancio que presentaban los niños después de la sesión.
En un estudio realizado por Madden, et al. (2010) a través del uso de arteterapia se observaron diferencias significativas en los padres de los niños, en quienes se observe mayor excitación y felicidad, así como menos nerviosismo.
Reyna Martínez, González Romo, y López Huerta (2011) realizaron un estudio cualitativo con un paciente niño con diagnóstico de leucemia mediante un programa de arteterapia con un enfoque cognitivo, las aportaciones indican que es un recurso valioso y benéfico que propicia cambios positivos en relación al aprendizaje de estrategias de afrontamiento favorables y el manejo de las emociones.
Atención a las familias de los niños con cáncer
Es importante tomar en cuenta que el diagnóstico de cáncer, el tratamiento y todas sus implicaciones, no sólo afecta al niño, sino también a su entorno, el cual incluye a su familia nuclear, extensa y amigos. (López, 2009). Por otro lado los síntomas derivados del cáncer afectan tanto la calidad de vida de los niños como la de los padres; por lo que es importante contemplar también las reacciones familiares hacia el dolor y molestias del niño como parte del proceso de alivio de los síntomas (Ibañes y Baquero, 2009; Salas, et. al., 2004).
Los pacientes con cáncer y sus familias necesitan intervención psicológica en consecuencia de los diferentes etapas por las cuales atraviesan con le enfermedad, pues cada una de ellas implica una importante carga de estrés. Éstos pueden ir enfocados a tratamiento psicopatológico, a la calidad de vida, afrontamiento y adaptación a la enfermedad (García, et al., 2014).
Se ha comprobado que los padres que utilizan diferentes estrategias de afrontamiento activo para manejar la enfermedad tienen un proceso de adaptación más saludable (Pozo, et al., 2012). A partir de eso se resalta la importancia de dotar a los padres de estrategias que le permitan afrontar la situación.
Actualmente se conoce la importancia de la familia en el tratamiento del cáncer infantil, por lo cual la demanda de profesionales que se dediquen a trabajar con las familias con pacientes con enfermedades crónicas ha ido en aumento, tanto a nivel público en las instituciones como a nivel privado. Al trabajar con un menor enfermo es necesario conocer su contexto más cercano, pues tendrá un papel relevante en el mejoramiento de su calidad de vida. El objetivo del trabajo con la familia es mejorar la adaptación tanto de la familia como del niño a las demandas de la enfermedad y por otro lado lograr equilibrio emocional, físico y social de los miembros (Lanzarote y Torrado, 2009).
Actualmente el abordaje psicológico del cáncer infantil reconoce la importancia del núcleo familiar y le brinda un lugar protagónico al sistema familiar, llevando a cabo una intervención sistémica. Esto debido a que el impacto de la enfermedad es multidimensional, afectando a cada miembro de la familia de forma individual y en conjunto (Arenas, Torrado y Garrido, 2017)
Conclusión
Al realizar la investigación sobre los diversos tratamientos psicológicos utilizados como apoyo al tratamiento de los niños con cáncer, se observó que son pocas las investigaciones en las que se documentan los resultados mediante una medición pre y pos test. La mayoría de los artículos encontrados están enfocados a revisiones teóricas o a descripción de programas sin destacar su funcionamiento.
Se seleccionaron estudios en los que se hubieran hecho mediciones para comprobar la eficacia de las técnicas utilizadas, a través de instrumentos de medición tanto cuantitativa como cualitativa. Es importante mencionar que en diferentes estudios los mismos investigadores reconocen la eficacia de sus técnicas, pero afirman que es necesario la confirmación de los resultados con otras investigaciones y a la vez con la ampliación de las muestras.
De acuerdo al uso de la terapia de juego y juego terapéutico se encontró que le ayuda adquirir herramientas para enfrentar su situación en el hospital y disminuir la ansiedad, así como identificar y expresar emociones relacionadas con su enfermedad. En los diferentes estudios se encontró mayor estabilidad emocional y aceptación de los tratamientos; el juego resultó útil para preparar a los niños para tratamientos dolorosos y disminuir su estrés.
Con respecto a la biblioterapia y terapias narrativas, se encontró que su uso tiene efectos de alivio del dolor, les ayuda a comprender su realidad y mejorar sus percepciones sobre los médicos y los hospitales. Por otro lado se observó mejora en la calidad de vida y en el estado emocional. Estas técnicas le permiten al niño tener sensación de dominio sobre las situaciones traumáticas que se encuentran viviendo.
La musicoterapia ha demostrado ayudar a reducir los niveles de ansiedad durante el proceso de quimioterapia, mejora de las actitudes hacia la hospitalización, mayor sensación de bienestar por parte del menor, así como disminución del miedo; a nivel físico se encontró disminución del dolor, la frecuencia cardiaca y respiratoria.
En las terapias de arte o arteterapia se encontró reducción de la ansiedad, disminución en la sensación de cansancio, mayor felicidad y menos nerviosismo. Así mismo les ayuda a los niños a adquirir estrategias de afrontamiento, que les permiten sobrellevar la situación.
En los estudios revisados se encontró que en la mayoría de los casos los tratamientos estaban enfocados a ayudar en la disminución de síntomas de ansiedad, al manejo del dolor, a la cooperación y adherencia al tratamiento y al mejoramiento de la calidad de vida de los niños y sus cuidadores.
El rol del psicólogo en el tratamiento de los niños con cáncer es entonces buscar estrategias para que los niños se adhieran y cooperen con el tratamiento, pero a su vez tratando de disminuir los malestares que de estos se generan; tanto a nivel físico como emocional. Es decir que se centra en proponer técnicas paliativas que beneficien tanto al niño como a sus familias, donde se trabajen los efectos secundarios que se generan de los tratamientos a los que son sometidos y por los efectos de la hospitalización.
Por otro lado, resalta la importancia de que el psicólogo que trabaja con pacientes oncológicos, en este caso infantiles; tiene la responsabilidad de hacer su labor en forma multidisciplinaria, trabajando en equipo con médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud que están involucrados con el tratamiento del menor. A partir de la investigación realizada, surge la importancia de continuar utilizando diferentes técnicas psicológicas como las abordadas y otras que no se incluyeron en el presente trabajo; esto con el fin de beneficiar la calidad de vida, salud emocional y física de los niños con cáncer.
Sin embargo, también se llega a la conclusión de la importancia de hacer mayor investigación con fundamentación empírica y el uso de instrumentos de medición que permitan medir de forma más contundente los beneficios y la eficacia de las diferentes técnicas utilizadas. Es innegable que las diferentes técnicas psicológicas han mostrado diversos beneficios al tratamiento y calidad de vida de los niños con cáncer; sin embargo falta utilizar muestras más grandes y tener mayor evidencia para sustentar estas afirmaciones.
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