unos 30 cm. de altura, hojas colocadas de dos en dos, simples, derechas, desnudas ásperas por encima y lampiñas por el envés; flores amarillas y semillas de color pardo. Las flores y la raíz tienen sabor acre, aromático y olor fuerte que hace estornudar. Medicinalmente se utilizan la flor y la raíz.
Características:
Es una planta herbácea (20-70 cm) de un solo tallo en cuya base se sitúa una roseta de hojas lanceoladas. Capítulos terminales y solitarios con flores amarillas, las de la fila más periférica liguladas y flosculosas el resto. Fruto en aquenio.
Propiedades
- Estimulante eficaz en inflamaciones locales por contusión o reumatismo.
- Eficaz para la eliminación de derrames internos.
- Analgésico
- En hematomas cutáneos post traumáticos, etc.
Origen y distribución: Planta originaria de la Europa Central. Abundante en prados y bosques de coníferas más o menos húmedos, preferentemente en terrenos descalcificados, se la encuentra entre 500 y 1500 m de altitud hasta 2800 metros.
Extracción: Toda la planta tiene valor farmacéutico, aunque por regla general solo se recogen las flores y, a veces, el rizoma. Se seleccionan las flores sin el disco y sin la envoltura, limitándose a las flores tubuladas.
Propiedades farmacológicas
Clasificación terapéutica: PL01. Plantas medicinales analgésica y antiinflamatoria.
- Antiinflamatorio de uso tópico exclusivo. Se ha demostrado en ensayos in vivo sobre animales que el árnica tiene un efecto antiinflamatorio cuando se aplica tópicamente sobre una zona inflamada.
- El mecanismo de acción parece estar relacionado con la inhibición de la ciclooxigenasa y, por tanto, de la síntesis de prostaglandinas, y por la inhibición de la fosforilación oxidativa.
- Antiagregante plaquetario. En ensayos in vitro sobre plaquetas humanas se ha comprobado que la helenalina y dihidrohelenalina, ejercen un efecto antiagregante plaquetario por reducción de un 78% de los grupos sulfhídricos de la superficie de las plaquetas.
Toxicidad
Se han realizado estudios sobre animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, habiéndose registrado efectos embriotóxicos y/o teratógenos en una o varias de las especies estudiadas.
Debido a su toxicidad, recomendamos limitarse a su uso tópico como antiinflamatorio y vulnerario, en contusiones, luxaciones, hematomas, equimosis, escoceduras, irritaciones cutáneas, acné, prurito, urticaria, neuralgias, inflamaciones articulares.
En caso de prescripción por vía interna, no sobrepasar las dosis indicadas. En uso tópico, debido a las lactonas sesquiterpénicas (especialmente a la helenalina y sus derivados), puede producir reacciones alérgicas cutáneas en forma de edemas y dermatitis vesicular, por lo que debe emplearse siempre muy diluida, en caso de aparición de dermatitis, suspender el tratamiento.
Contraindicaciones
Hipersensibilidad al árnica o a otras especies de la familia de las compuestas.
- El árnica no debe usarse durante el embarazo debido a la posibilidad de inducción de abortos espontáneos por su efecto oxitócico.
- El árnica no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.
- En heridas abiertas, dermatitis de uso tópico.
Partes utilizadas.
Los capítulos florales y popularmente también la raíz, las hojas de las especies árnica montana L. o de árnica chamissonis Less. Ssp. foliosa (Nutt.) Maguire.
Principios activos:
Compuestos terpénicos:
Lactonas sesquiterpénicas.
Triterpenos pentacíclicos, Taninos, Ácidos fenil-carboxílicos.
Cumarina: umbeliferona, escopoletina.
Carotenos, responsables de la coloración amarilla de las flores.
Fitosteroles.
Efectos del Árnica montana
Rubefaciente e irritante de las mucosas (aceite esencial, lactonas sesquiterpénicas).
Espasmolítico (triterpenos y flavonoides).
Antihistamínico y antiinflamatorio (lactonas sesquiterpénicas).
Antiartrítico, antineurálgico (lactonas sesquiterpénicas).
Antibacteriano (lactonas sesquiterpénicas).
Colerético (aceite esencial, flavonoides, ácidos-fenólicos).
Antieczematoso (lactonas sesquiterpénicas).
Aplicaciones: tópicas en luxaciones, contusiones, hematomas, equimosis, eczemas, seborrea, prurito, pitiriasis, alopecia, artritis reumatoide, neuralgias, dolores reumáticos, mialgias. Edemas asociados a fracturas, flebitis y tromboflebitis. Enjuagues y gargarismos, como antiséptico buco-faríngeo en estomatitis, amigdalitis y faringitis. (13,14)
Uso en medicina tradicional.
Aspectos farmacológicos:
El Árnica montana constituye un buen remedio para aliviar el dolor y para evitar las infecciones. Provoca un incremento del flujo sanguíneo en el área en que se aplica. Su uso inmediatamente después de haber sufrido un golpe o contusión ayuda a evitar la aparición de hematomas, por lo que es considerado uno de los mejores tratamientos para estos y los esguinces. Ayuda a aliviar dolores reumáticos e inflamaciones de la piel. Es efectivo para el tratamiento de artritis, quemaduras, ulceraciones, eczemas y acné. Tiene propiedades desinflamatorias que reducen el dolor y la hinchazón luego de un golpe.
Otros usos: en tratamientos homeopáticos.