Inicio > Radiodiagnóstico y Radioterapia > Hallazgos Radiológicos en las Meningitis Bacterianas Agudas: Revisión Bibliográfica

Hallazgos Radiológicos en las Meningitis Bacterianas Agudas: Revisión Bibliográfica

Hallazgos Radiológicos en las Meningitis Bacterianas Agudas: Revisión Bibliográfica

Autor principal: Andrés Chavarría Rojas

Vol. XX; nº 02; 56

Radiological Findings in Acute Bacterial Meningitis: Literature Review

Fecha de recepción: 18/12/2024

Fecha de aceptación: 21/01/2025

Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com Volumen XX. Número 02 Segunda quincena de Enero de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 02; 56

Autores:

1Dr. Andrés Chavarría Rojas.

Investigador independiente, San José, Costa Rica.

https://orcid.org/0000-0002-6006-2970

2  Dra. María Fernanda Sell Sing.

Investigador independiente, San José, Costa Rica.

https://orcid.org/0000-0003-0863-4852

 3Dr. Víctor Andrés Alfaro Atencio.

Investigador independiente, San José, Costa Rica.

https://orcid.org/0000-0002-7253-1586

Afiliación:  1, 2, 3 Médico General, Universidad de Ciencias Médicas, UCIMED, San José, Costa Rica.

Resumen

La meningitis bacteriana aguda es una infección grave del sistema nervioso central provocada por agentes etiológicos más comunes incluyendo Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo B, la cual requiere diagnóstico y tratamiento temprano para evitar complicaciones graves. Los estudios de líquido cefalorraquídeo y las pruebas de neuroimagen son esenciales para confirmar el diagnóstico. La Tomografía Computarizada y la Resonancia Magnética han generado avances en tecnología, permitiendo la adquisición de imágenes de mayor precisión y alta resolución facilitando la detección temprana de la enfermedad y sus complicaciones.

Palabras Clave

Meningitis Bacteriana Aguda (MBA), tomografía axial computarizada (TAC), resonancia magnética (RM), hipertensión intracraneal (HIC), sistema nervioso central (SNC), líquido cefalorraquídeo (LCR).

Abstract

Acute bacterial meningitis is a severe infection of the central nervous system caused by common etiological agents, including Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae and Haemophilus influenzae type B. It requires early diagnosis and treatment to prevent serious complications. Cerebrospinal fluid studies and neuroimaging tests are essential for confirming the diagnosis. Advances in technology, particularly in Computed Tomography and Magnetic Resonance Imaging, have enabled the acquisition of high resolution, precise images, facilitating the early detection of the disease and its complications.

Keywords

Acute Bacterial Meningitis (ABM), Computed Tomography (CT), Magnetic Resonance Imaging (MRI), Intracranial Hypertension (ICH), Central Nervous System (CNS),Cerebrospinal Fluid (CSF).

Introducción

La meningitis bacteriana aguda (MBA) es una infección del sistema nervioso central (SNC) que constituye una emergencia médica debido a las complicaciones que genera. Se caracteriza por la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, llamadas meninges. Es causada principalmente por Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis y Haemophilus influenzae tipo b. La prevalencia de cada agente infeccioso depende de la región geográfica, estado inmunológico o grupo etario, entre otros. La transmisión se realiza por medio de secreciones respiratorias, las cuales generan brotes en las comunidades1.

Dentro de las manifestaciones clínicas se presenta: rigidez nucal, fiebre, alteración del estado de la conciencia y cefalea intensa2. La sensibilidad de la triada clásica en adultos (fiebre, rigidez nucal y alteración del estado de la conciencia) es baja, alrededor de 44%. Sin embargo, en la mayoría de los pacientes se presentan 2 de los 4 síntomas mencionados anteriormente1 . Como parte de sus complicaciones puede provocar sordera, convulsiones, déficit neurológicos permanentes o llevar a una alta tasa de mortalidad especialmente en países en vías de desarrollo2.

Los estudios radiológicos como la tomografía axial computarizada (TAC) o la resonancia magnética (RM) son cruciales para la evaluación y diagnóstico en pacientes con sospecha de MBA, especialmente  cuando existe la probabilidad de  presentar: hipertensión intracraneal (HIC), coagulopatías o desplazamientos SNC anormales1; las cuales son contraindicaciones para realizar una punción lumbar inmediata, convirtiendo a la neuroimagen como la herramienta más segura en el manejo de la patología.

Métodos

Los métodos utilizados para realizar esta investigación incluyen bases de datos electrónicas como ELSEVIER, Scientific Electronic Library Online (SciELO), New England Journal of Medicine y variedad de revistas médicas. Se evaluaron 12 publicaciones médicas las cuales se encuentran tanto en español como en inglés. Todas las referencias bibliográficas fueron leídas a fondo y se sustrajo la información más relevante de cada una, para distintas partes de la revisión.

Marco Teórico

Epidemiología:

En  años recientes, tras la aparición de las vacunas conjugadas, la tendencia de aparición de casos ha aumentado en mayores de 14 años, los casos más frecuentes persisten entre niños, adolescentes y adultos jóvenes, sin embargo las personas inmunocomprometidas tienen mayor riesgo de infección que la población promedio5.

La Neisseria meningitidis es la principal causa de meningitis bacteriana a nivel mundial. En los países desarrollados la enfermedad es endémica y presenta bajas tasas de incidencia (menos de 5 casos por cada 100, 000 habitantes). Seguidamente el Streptococcus pneumoniae es otro causante común especialmente en los extremos de la vida, con alta prevalencia en pacientes esplenectomizados e inmunocomprometidos acompañado de una alta tasa de mortalidad, superando el 20% y con frecuentes secuelas neurológicas5. Existen otros agentes infecciosos con menor incidencia como Listeria monocytogenes (5-10%) la cual se presenta en población mayor de 50 años y pacientes alcohólicos, Haemophilus Influenzae (>5%) asociado a factores de riesgo como neurocirugías, traumatismos y mastoiditis8.

Manifestaciones clínicas:

La tríada clásica de náuseas, vómitos y rigidez nucal tiene menos de un 30% de prevalencia9. En los recién nacidos y en lactantes (menores de 12 meses de edad) suelen presentar fiebre, letargia, irritabilidad, rechazo de tomas, distrés respiratorio, convulsiones y una fontanela abombada. En niños mayores de 12 meses aparece fiebre elevada, focalidad neurológica, signos meníngeos (como Kernig y Brudzinski), deterioro del estado de la conciencia con irritabilidad, confusión y letargia, en algunos casos se puede observar hipertensión intracraneana8.

En adultos los síntomas más comunes incluyen: cefalea acompañada de fiebre y rigidez nucal. En estados avanzados de la infección se puede hallar alteración del estado mental, focalizaciones neurológicas (hemiparesia, afasia, y parálisis de nervios craneales), en casos graves la infección puede desarrollar convulsiones o culminar en un shock séptico9.

Dentro de los hallazgos en las pruebas complementarias como:  el análisis sanguíneo, líquido cefalorraquídeo (LCR) y cultivos. Se puede observar un LCR turbio acompañado de pleocitosis, hipoglucorraquia y proteínas elevadas. La analítica sanguínea se compone por hemograma, reactantes de fase aguda elevados como la procalcitonina (PCT) y la proteína C reactiva (PCR), entre otros. Por último el cultivo de LCR tiene mayor sensibilidad (70-85%) que los hemocultivos (50-60%), sin embargo, siempre se realizan ambos estudios de forma simultánea como parte del diagnóstico8.

Neuroimagen:

El diagnóstico de la meningitis bacteriana generalmente no requiere el uso de imágenes radiológicas, salvo cuando se necesita evaluar lesiones que impidan realizar una punción lumbar o para detectar complicaciones en la evolución de la enfermedad. En las etapas tempranas o en casos no complicados, las imágenes suelen ser normales o presentan cambios mínimos, tanto en tomografía como en resonancia magnética, por lo que las técnicas convencionales sin contraste no ofrecen información relevante11.

Al inicio, las pruebas de imagen pueden no mostrar alteraciones. Los hallazgos más comunes incluyen el engrosamiento de las meninges en los surcos (en infecciones bacterianas) y en las cisternas basales (en casos atípicos) en TAC y RM3.

Tras administrar contraste intravenoso, los hallazgos más comunes incluyen la hipercaptación de las meninges y, a veces, un aumento de señal en los surcos y cisternas en secuencias FLAIR. Sin embargo, estos signos no son exclusivos de la meningitis bacteriana, lo que requiere diferenciarla de otras enfermedades como la carcinomatosis meníngea, la neurosarcoidosis y la meningitis no bacteriana11.

La Tomografía Axial Computarizada (TAC) es una herramienta diagnóstica clave pues permite evaluar: hidrocefalia, infartos cerebrales, abscesos y edema cerebral debido a su alta resolución y capacidad de diferenciar tejidos permite intervenir de manera temprana y obtener un diagnóstico acertado evitando dichas complicaciones graves de la meningitis7.

De la misma forma la Resonancia magnética (RM) es fundamental para correlacionar hallazgos neurológicos debido a su alta sensibilidad y su capacidad de proporcionar imágenes detalladas, permitiendo obtener una evaluación precisa de la extensión del daño en las estructuras afectadas (Figura 1). Este estudio sigue siendo el método de elección a pesar de su baja especificidad6.

También se puede observar una hiperintensidad en las secuencias T2-FLAIR (Figura 2). Sin embargo, estos signos no son exclusivos de infecciones, ya que también pueden aparecer en afecciones meníngeas no infecciosas, como la carcinomatosis o las meningitis químicas3.

La secuencia FLAIR ponderada en T2, que utiliza un pulso de inversión para suprimir la señal del líquido cefalorraquídeo (LCR), aumenta la sensibilidad para detectar lesiones y áreas de edema. Es clave en el protocolo de estudio de patologías cerebrales, especialmente cuando se sospecha una infección, ya que permite identificar el edema asociado a procesos infecciosos, tanto virales como bacterianos. Recientemente, se ha resaltado la importancia de combinar esta secuencia con pulsos de saturación grasa y con la administración de contraste (Figura 2). El primero mejora la distinción entre la sustancia gris y blanca, mientras que el contraste aumenta la sensibilidad para detectar alteraciones meníngeas, como colecciones líquidas (especialmente empiemas subdurales) y afecciones en las meninges6.

Los abscesos cerebrales típicamente se observan como lesiones intraparenquimatosas a nivel cerebral focales, llenas de líquido, rodeadas por edema vasogénico, estas características son visibles tanto en el TAC como en la RM.  En la TAC la región central del absceso impresiona ser hipodensa, la cápsula hiperdensa y bien delimitada, reforzada de forma significativa por el medio de contraste intravenoso. En la RM la región central se describe como hipointensa, mientras la cápsula se muestra hiperintensa en secuencias T1 (Figura. 3). Por otro lado, el edema vasogénico circundante varía en intensidad, siendo más evidente en la RM como una hiperintensidad en secuencias T2 que contrasta con la región central del absceso11.

Conclusiones

La Meningitis bacteriana aguda debido a su alta morbilidad y mortalidad debe de ser diagnosticada de forma temprana y precisa. Tanto los análisis químicos como los métodos de imágen facilitan su correcto abordaje siendo así esenciales para prevenir las complicaciones graves asociadas a la infección.

La RM y el TAC desempeñan un papel importante al momento de guiar las decisiones terapéuticas, lo que permite mejorar el desenlace clínico en casos cruciales donde la punción lumbar está contraindicada.

Es prioritario continuar promoviendo estrategias de prevención como la vacunación y garantizar el acceso a tecnologías diagnósticas avanzadas en especial en los países en vías de desarrollo donde existen poblaciones vulnerables, impactando de forma positiva la disminución de la incidencia de dicha enfermedad.

Ver anexo

Bibliografía

  1. Van de Beek, D., de Gans, J., Tunkel, A.R., & Wijdicks, E.F.M (2006). Community-acquired bacterial meningitis in adults. New England Journal of Medicine, 354(1), 44-53.
  2. Thigpen, M.C, Whitney, C.G., Messonnier, N.E., et al. (2011). “Bacterial meningitis in the United States, 1998-2007”. New England Journal of Medicine, 364(21), 2016-205.
  3. World Health Organization (WHO). (2018). Meningitis fact sheet. https://www.who.int
  4. M. Tijerín, H. Cigarrán, J. Calvo, N. Sordo. “Hallazgos en TC del Meningitis y sus complicaciones: Manejo en urgencias”. SERAM. Vol1. Num1.  2021. https://piper.espacio-seram.com/index.php/seram/article/view/4582/3048.
  5. MaGema Codina, Marina de Cueto, Juan Emilio Echeverría, Diego Vicente. “Diagnóstico microbiológico de las infecciones del sistema nervioso central”. recomendaciones de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, Seimc, (2010) ISBN-978-84-614-3147-2. https://www.seimc.org/contenidos/documentoscientificos/procedimientosmicrobiologia/seimc-procedimientomicrobiologia36.pdf
  6. N. Sgarbi. “Infecciones del sistema nervioso: nuevas herramientas diagnósticas. Central nervous system infections: new diagnostic tools”. Revista Argentina de Radiología, ScienceDirect,  (2014). https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048761915000034
  7. L. Sesé, M. Costa, M. Pilar, J. Romero, D. López. “Diagnóstico Radiológico de las Infecciones del SNC”. SERAM. Mayo, 2022. https://www.piper.espacio-seram.com/index.php/seram/article/view/9344/7810.
  8. James Eduardo Lobo Castro. “La Meningitis Bacteriana y Viral, Revisión Bibliográfica”. Medicina Legal de Costa Rica. Vol. 22 (1), Marzo 2016. ISSN 1409-0015. https://www.scielo.sa.cr/pdf/mlcr/v33n1/2215-5287-mlcr-33-01-00234.pdf
  9. P. Delgado, W. Goicochea, G. Moreno. “Infecciones del Sistema Nervioso Central: meningitis, absceso cerebral y encefalitis”. Síndromes Infecciosos en Pediatría, Guía PROAM, Junio, 2024. https://www.guiaprioam.com/indice/12-infecciones-del-sistema-nervioso-central-meningitis-absceso-cerebral-y-encefalitis-aguda/
  10. Luis Alberto Escárcega-Rincón, Fortunato Juárez-Hernandez, Lya Pensado-Piedra, Roberto Sotelo-Robleda, Sergio Martinez-Gallardo, Mónica Rodriguez-Rodríguez, Ricardo Stanley Vega-Barrientos. “Hallazgos tomográficos en la neuroinfección de pacientes con sida. Análisis retrospectivo”. Anales de Radiología México, Vol.12 No.3, 2013:3;147-153. https://www.medigraphic.com/pdfs/anaradmex/arm-2013/arm133c.pdf
  11. J. Gómez, I. Durán. “Infecciones bacterianas agudas del sistema nervioso central: un punto de vista radiológico”. ELSEVIER. Medicina Clinica (Barc). 2016; 146(5): 223-229. https://static.elsevier.es/multimedia/00257753/0000014600000005/v1_201602210227/S0025775315006247/v1_201602210227/es/main.pdf?idApp=UINPBA00004N&text.app=https://www.elsevier.es/
  12. J. Sánchez, L. Avellan, “Meningitis Bacteriana cuadro clínico, causas, complicaciones y tratamiento”. Revista Dominio de las Ciencias, Vol 7, num 6, 2021. http://dx.doi.org/10.23857/dc.v7i6.2400