Vacuna del herpes zóster: efectividad, seguridad y estrategias de inmunización en adultos mayores. Revisión sistemática
Autora principal: Vasilica-Alina Pistea
Vol. XX; nº 24; 1133
Herpes Zoster Vaccine: Effectiveness, Safety and Immunization Strategies in Older Adults. Systematic Review
Fecha de recepción: 12 de noviembre de 2025
Fecha de aceptación: 7 de diciembre de 2025
Fecha de publicación: 18 de diciembre de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 24 – Segunda quincena de Diciembre de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 24; 1133 – DOI: https://doi.org/10.64396/24-1133 – Cómo citar este artículo
Autores:
Vasilica-Alina Pistea. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Gemma del Carmen Ibáñez Regal. Enfermera EAC Centro de Salud Calaceite, Sector Teruel, España.
Ramona Raluca Istrate. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Jesús María Vicente Curiel. Enfermero S.U.A.P. 061 Zaragoza, España.
Juan Antonio Tejedor Salas. Enfermero EAC Centro de Salud Caspe, Sector Alcañiz, España.
Jorge Español Maza. Enfermero EAC Sector Alcañiz, Teruel, España.
Resumen
El herpes zóster es una enfermedad causada por la reactivación del virus varicela-zóster, cuya incidencia aumenta significativamente con la edad y el deterioro del sistema inmunitario. La vacunación es la medida preventiva con mayor evidencia científica para reducir la aparición de la enfermedad y sus complicaciones, especialmente la neuralgia postherpética. El objetivo de esta revisión sistemática fue analizar la literatura disponible entre 2015 y 2025 sobre la eficacia, seguridad y estrategias de implementación de las vacunas contra el herpes zóster en adultos. Se consultaron las bases de datos PubMed, Scopus y CINAHL. Se seleccionaron 52 artículos tras aplicar criterios de calidad metodológica. Los resultados muestran que la vacuna recombinante adyuvada (RZV) ofrece una eficacia superior al 90 % y una mayor duración de la protección, en comparación con la vacuna atenuada de virus vivo (ZVL), cuya eficacia disminuye de forma notable con el envejecimiento. La seguridad de ambas vacunas se considera adecuada, aunque RZV presenta mayor reactogenicidad leve y autolimitada. La vacunación sistemática en adultos mayores de 50 años es una intervención costo-efectiva que contribuye a reducir la carga clínica y económica del herpes zóster.
Palabras clave
Herpes zóster, vacuna recombinante, neuralgia postherpética, envejecimiento, prevención.
Abstract
Herpes zoster is caused by the reactivation of the varicella-zoster virus, and its incidence increases with age and immune decline. Vaccination is the most effective preventive measure against the disease and its main complication, post-herpetic neuralgia. This systematic review aimed to analyze scientific evidence published between 2015 and 2025 regarding the efficacy, safety, and implementation strategies of herpes zoster vaccines in adults. PubMed, Scopus, and CINAHL databases were searched. A total of 52 studies were included after applying quality criteria. Results show that the adjuvanted recombinant vaccine (RZV) provides efficacy rates above 90 % with longer-lasting protection compared with the live attenuated vaccine (ZVL). Both vaccines have adequate safety profiles, although RZV shows higher but self-limited reactogenicity. Systematic vaccination of adults over 50 years is cost-effective and reduces the clinical and economic burden of herpes zoster.
Keywords
Herpes zoster, recombinant zoster vaccine, post-herpetic neuralgia, aging, prevention.
Introducción
El herpes zóster (HZ) resulta de la reactivación del virus varicela-zóster, que permanece latente tras haber padecido varicela durante la infancia. Su incidencia se relaciona con la disminución de la inmunidad celular asociada a la edad o a situaciones de inmunodepresión. Se estima que uno de cada tres adultos desarrollará HZ a lo largo de su vida, y que el 50 % de las personas mayores de 85 años lo padecerán al menos una vez.
La complicación más frecuente y discapacitante es la neuralgia postherpética, un dolor neuropático persistente que afecta hasta al 20–30 % de los pacientes mayores, deteriorando la calidad de vida, el sueño, el estado emocional y la autonomía funcional. El impacto económico sobre los sistemas de salud incluye consultas sucesivas, tratamientos prolongados y pérdida de productividad en etapas previas a la jubilación.
La aparición de vacunas específicas ha supuesto un avance importante en salud pública. Existen dos formulaciones:
• ZVL: vacuna atenuada de virus vivo, introducida hace más de una década.
• RZV: vacuna recombinante adyuvada con glicoproteína E, lanzada en 2017, con protección más sólida y duradera.
Debido al progresivo envejecimiento poblacional, la vacunación frente al HZ ha adquirido relevancia estratégica en programas de prevención para adultos.
El propósito de esta revisión sistemática fue analizar los avances recientes sobre eficacia, seguridad y estrategias de implementación vacunal en adultos mayores, apoyando la toma de decisiones clínicas desde la evidencia.
Metodología
Se realizó una revisión sistemática siguiendo la guía PRISMA. El periodo de búsqueda comprendió desde enero de 2015 hasta junio de 2025.
Bases de datos
• PubMed
• Scopus
• CINAHL
Estrategia de búsqueda
Combinación de términos MeSH: «Herpes zoster», «shingles», «vaccination», «recombinant zoster vaccine», «zoster vaccine live», «postherpetic neuralgia», «elderly», «adults».
Criterios de inclusión
• Adultos ≥18 años
• Ensayos clínicos, estudios observacionales, revisiones sistemáticas y guías clínicas
• Publicaciones en español o inglés
• Estudios que evaluaran eficacia, seguridad o estrategias de vacunación
Criterios de exclusión
• Estudios pediátricos
• Artículos sin revisión por pares
• Opiniones sin base empírica
Proceso de selección
Se identificaron 112 artículos. Tras lectura de título y resumen se descartaron 38. Finalmente, 52 artículos cumplieron los criterios metodológicos y fueron incluidos.
Los resultados se sintetizaron en tres ejes:
Eficacia y duración de la protección
Perfil de seguridad
Estrategias de implementación y aceptación vacunal
Resultados
1. Eficacia y duración de la protección
La evidencia analizada muestra:
• RZV con eficacia ≥90 % en la prevención de HZ en mayores de 50 años.
• Protección mantenida durante al menos 8–10 años, con datos preliminares que sugieren mayor duración.
• Prevención de neuralgia postherpética con reducción de hasta 90 % en mayores de 60 años.
• ZVL muestra eficacia 51–70 %, con disminución notable en >80 años y pérdida de protección antes de 5 años.
La efectividad es alta también en pacientes inmunosuprimidos, grupo para el que ZVL está contraindicada.
2. Seguridad
• Ambas vacunas presentan perfiles de seguridad favorables.
• Las reacciones de RZV suelen ser leves: dolor en la zona de inyección, mialgias, febrícula, cefalea.
• Los efectos remiten en 48–72 horas sin complicaciones.
• Eventos adversos graves son extremadamente raros.
Diversos estudios concluyen que la relación beneficio-riesgo es claramente positiva.
3. Estrategias de implementación
La revisión identificó barreras y facilitadores:
Facilitadores:
• Recomendación directa por enfermería
• Campañas dirigidas a población >50 años
• Inclusión en calendarios vacunales
Barreras:
• Coste inicial de RZV
• Percepción social insuficiente del riesgo
• Falta de información en atención primaria
Los estudios que integraron educación sanitaria, recordatorios en historia clínica y protocolos institucionales lograron incrementos de cobertura entre 30 % y 60 %.
Discusión
La vacunación frente al HZ representa una intervención eficiente y efectiva para prevenir una enfermedad con alto impacto en salud, especialmente debido al dolor crónico neuropático que puede generar.
La evidencia demuestra que:
• RZV es superior en efectividad y duración.
• Permite proteger a grupos vulnerables como pacientes con cáncer o enfermedades autoinmunes.
• Mejora indicadores de calidad de vida y reduce hospitalizaciones evitables.
Uno de los hallazgos más relevantes es el papel del personal de enfermería como agente clave para mejorar la aceptación vacunal. La comunicación directa, clara y personalizada aumenta de forma significativa la adherencia.
Existe consenso en considerar la vacunación sistemática en adultos mayores como una estrategia costo-efectiva. La gestión proactiva del dolor neuropático y sus consecuencias disminuye la presión asistencial y los gastos sociosanitarios.
Es necesario reforzar programas de inmunización del adulto, tradicionalmente menos priorizados que los de población infantil.
Conclusiones
El análisis de la evidencia disponible entre 2015 y 2025 demuestra con claridad que la vacunación frente al herpes zóster representa una intervención de gran impacto preventivo en salud pública, especialmente en una población adulta cada vez más envejecida y vulnerable al deterioro de la inmunidad celular. La revisión sistemática realizada confirma que la vacuna recombinante adyuvada (RZV) constituye en la actualidad la opción más eficaz y duradera para proteger frente al herpes zóster y sus principales complicaciones. La eficacia superior al 90 % en adultos mayores de 50 años, junto con la evidencia sostenida de protección durante al menos 8 a 10 años, posiciona a RZV como la vacuna de elección en los programas de inmunización de adultos.
La seguridad de ambas vacunas disponibles, tanto RZV como la vacuna de virus vivo atenuado (ZVL), se considera adecuada, aunque RZV presenta una mayor reactogenicidad transitoria. Dichas reacciones no comprometen la relación beneficio-riesgo, que continúa siendo ampliamente favorable. Además, RZV ofrece una ventaja trascendental: su uso en personas con inmunosupresión, donde el riesgo de herpes zóster es claramente superior y ZVL está contraindicada.
A nivel socioeconómico, la prevención del herpes zóster supone un alivio significativo para los sistemas sanitarios, al reducir la incidencia de neuralgia postherpética, las hospitalizaciones, la cronicidad del dolor y el impacto emocional y funcional en los pacientes. La vacunación se perfila como una medida costo-efectiva, ya que evita procedimientos diagnósticos y terapias prolongadas, además de disminuir la sobrecarga asistencial.
Sin embargo, se identifican barreras que siguen limitando la cobertura vacunal, como la baja percepción del riesgo entre la población general, el coste de la vacuna en algunos sistemas de salud y la falta de estrategias sistematizadas en atención primaria. En este sentido, el rol de la enfermería es determinante. La recomendación activa por parte del personal de enfermería, la educación sanitaria personalizada y la inclusión de la vacuna en protocolos institucionales se han demostrado como acciones efectivas para incrementar la aceptación vacunal.
En conclusión, la vacunación sistemática a partir de los 50 años, especialmente en adultos con comorbilidades, se presenta como una prioridad sanitaria para los próximos años. Se recomienda fortalecer programas de inmunización del adulto, impulsar estrategias de difusión y asegurar la accesibilidad equitativa a la vacuna. La continua valoración epidemiológica y el seguimiento de la efectividad a largo plazo permitirán optimizar la toma de decisiones clínicas y las políticas de salud pública orientadas a proteger a la población frente al herpes zóster y sus complicaciones.
Anexo
ANEXO 1. Diagrama PRISMA del proceso de selección de estudios
Registros identificados en bases de datos (n = 112)
↓
Registros tras eliminar duplicados (n = 96)
↓
Registros excluidos en cribado (n = 38)
↓
Artículos a texto completo evaluados (n = 58)
↓
Artículos excluidos (n = 6)
Motivos: metodología deficiente, falta de datos de eficacia o seguridad
↓
Estudios incluidos en la revisión sistemática (n = 52)
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Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses.
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
El manuscrito no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
Han obtenido los permisos necesarios para las imágenes y gráficos utilizados.
Han preservado las identidades de los pacientes.