Vacunación frente al virus del papiloma humano: efectividad, seguridad e impacto poblacional en la prevención del cáncer. Revisión sistemática
Autora principal: Ramona Raluca Istrate
Vol. XX; nº 24; 1135
Human Papillomavirus Vaccination: Effectiveness, Safety and Population Impact on Cancer Prevention. Systematic Review
Fecha de recepción: 12 de noviembre de 2025
Fecha de aceptación: 8 de diciembre de 2025
Fecha de publicación: 19 de diciembre de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 24 – Segunda quincena de Diciembre de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 24; 1135 – DOI: https://doi.org/10.64396/24-1135 – Cómo citar este artículo
Autores:
Ramona Raluca Istrate. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Jesús María Vicente Curiel. Enfermero S.U.A.P. 061 Zaragoza, España.
Juan Antonio Tejedor Salas. Enfermero EAC Centro de Salud Caspe, Sector Alcañiz, España.
Jorge Español Maza. Enfermero EAC Sector Alcañiz, Teruel, España.
Vasilica-Alina Pistea. Enfermera EAC Centro de Salud Maella, Sector Alcañiz, España.
Gemma del Carmen Ibáñez Regal. Enfermera EAC Centro de Salud Calaceite, Sector Teruel, España.
Resumen
El virus del papiloma humano (VPH) es el principal agente etiológico del cáncer de cérvix y se relaciona con otras neoplasias anogenitales y orofaríngeas. La vacunación es la medida preventiva más eficaz frente a los serotipos oncogénicos del virus. El objetivo de esta revisión sistemática fue analizar la evidencia científica entre 2015 y 2025 respecto a efectividad, seguridad e impacto poblacional de las vacunas frente al VPH, así como identificar estrategias para mejorar la cobertura vacunal. Se realizó una búsqueda en PubMed, Scopus y CINAHL, seleccionándose 60 estudios según criterios de calidad metodológica. Los resultados confirman alta efectividad de las vacunas tetravalente y nonavalente en prevención de lesiones preneoplásicas y reducción de la circulación de serotipos de alto riesgo. La seguridad se considera excelente, con eventos adversos generalmente leves y autolimitados. La vacunación sistemática en adolescentes antes del inicio de relaciones sexuales es clave para reducir la incidencia del cáncer de cuello uterino. No obstante, persisten importantes desigualdades de cobertura asociadas a género, nivel socioeconómico y desinformación.
Palabras clave
VPH, vacunación, cáncer cervical, prevención primaria, adolescentes.
Abstract
Human papillomavirus (HPV) is the main causal agent of cervical cancer and is also associated with other anogenital and oropharyngeal cancers. Vaccination is the most effective preventive measure against high-risk viral serotypes. This systematic review analyzed evidence from 2015 to 2025 regarding the effectiveness, safety, and population impact of HPV vaccines, as well as strategies to improve vaccination coverage. PubMed, Scopus, and CINAHL databases were searched, and 60 high-quality studies were included. Results show strong effectiveness of quadrivalent and nonavalent vaccines in preventing precancerous lesions and decreasing circulation of oncogenic serotypes. HPV vaccines are considered safe, with mostly mild and self-limited adverse events. Systematic vaccination of adolescents before sexual activity onset is essential to reduce cervical cancer incidence. However, socioeconomic and gender disparities in vaccination coverage remain a challenge that requires active intervention from healthcare professionals.
Keywords
HPV, vaccination, cervical cancer, primary prevention, adolescents.
Introducción
El VPH es una infección altamente prevalente de transmisión sexual. La mayoría de las personas sexualmente activas adquieren al menos un serotipo del virus a lo largo de su vida. Aunque suele autolimitarse, la infección persistente por serotipos oncogénicos (principalmente 16 y 18) es responsable del 70 % de los casos de cáncer de cuello uterino. Otros serotipos se relacionan con cáncer anal, peneano, vulvar, vaginal y orofaríngeo.
La introducción de vacunas profilácticas ha supuesto un hito en salud pública. Actualmente existen:
• Vacuna bivalente (bHPV): serotipos 16 y 18
• Vacuna tetravalente (qHPV): serotipos 6, 11, 16 y 18
• Vacuna nonavalente (nHPV): cobertura ampliada frente a 9 serotipos oncogénicos
El objetivo de esta revisión es sintetizar resultados sobre efectividad clínica, seguridad y estrategias de mejora de coberturas vacunales frente al VPH en adolescentes y adultos jóvenes.
Metodología
Revisión sistemática siguiendo PRISMA 2020.
Bases de datos: PubMed, Scopus, CINAHL
Periodo de búsqueda: enero 2015 – junio 2025
Criterios de inclusión
• Estudios en humanos de 9 a 26 años,
• Ensayos clínicos, cohortes, metaanálisis,
• Resultados de efectividad, seguridad y cobertura.
Criterios de exclusión
• Estudios sin revisión por pares,
• Opinión o editoriales,
• Falta de datos epidemiológicos.
Se identificaron 135 registros. Tras cribado y evaluación metodológica se incluyeron 60 estudios.
Resultados
Efectividad
• nHPV mostró protección superior al 95 % frente a lesiones precancerosas CIN2+ asociadas a serotipos incluidos.
• Reducción significativa de verrugas genitales y displasias anal y orofaríngea.
• Máxima efectividad cuando se administra antes del inicio de actividad sexual.
• Evidencia de inmunidad de grupo, incluyendo en varones no vacunados en algunos programas.
Seguridad
• Reacciones leves frecuentes: dolor local, cefalea, febrícula.
• Eventos graves extremadamente infrecuentes.
• Organismos internacionales confirman excelente perfil de seguridad tras millones de dosis administradas.
Cobertura e implementación
• Cobertura mayor en niñas que en niños, aunque las guías actuales recomiendan vacunación universal por sexo.
• Barreras detectadas: desinformación, creencias culturales, falta de recomendación activa y desigualdad social.
• El papel del personal de enfermería es determinante en la aceptación y adherencia vacunal.
Discusión
Los hallazgos de esta revisión sistemática confirman que la vacunación frente al virus del papiloma humano constituye la intervención preventiva más eficaz disponible para reducir la incidencia de lesiones precursoras y cánceres asociados a VPH. En los estudios analizados entre 2015 y 2025 se observa una disminución sostenida de la circulación de serotipos oncogénicos, especialmente en países con programas vacunales consolidados. Este impacto es aún más evidente cuando las coberturas se sitúan por encima del 80 %, ya que se genera un efecto de inmunidad de grupo que protege también a la población no vacunada.
La vacuna nonavalente destaca como la opción de mayor beneficio sanitario, debido a su amplia cobertura frente a nueve serotipos responsables de aproximadamente el 90 % de los cánceres cervicales. La evidencia muestra tasas de efectividad superiores al 95 % en la reducción de lesiones intraepiteliales de alto grado (CIN2+), lo que permite anticipar una reducción significativa de cáncer de cérvix en las próximas décadas si se mantienen coberturas adecuadas. La tetravalente y bivalente también han demostrado efectividad clínica sólida, aunque su espectro preventivo es menor, lo que apoya la transición progresiva hacia la nonavalente como vacuna de elección.
El perfil de seguridad de las vacunas frente al VPH es consistentemente favorable en todos los estudios. Los efectos adversos reportados son, en su mayoría, leves y transitorios, como dolor local o febrícula, y la relación beneficio-riesgo es claramente positiva. A pesar de ello, la desinformación y la circulación de bulos, especialmente en redes sociales, continúan generando dudas y reticencias en algunas familias. Se ha observado que la percepción negativa suele asociarse a falta de información sanitaria veraz, por lo que la educación comunitaria debe considerarse una línea prioritaria de actuación.
Un aspecto relevante derivado de los estudios es la desigualdad en las coberturas vacunales según sexo, nivel socioeconómico y territorio. Aunque inicialmente la vacunación se centró en niñas, la evidencia actual respalda estrategias de vacunación universal que incluyan también a los varones, dado que ellos también pueden desarrollar cánceres por VPH y actúan como transmisores. La inclusión de los chicos en los calendarios vacunales se asocia a mayores beneficios colectivos y a una reducción más rápida del virus en la población.
Además, la captación del grupo de mayor efectividad (preadolescentes) depende del adecuado funcionamiento de los programas escolares y del liderazgo del personal de enfermería en atención primaria. Numerosos estudios sostienen que la recomendación activa y personalizada por parte de profesionales de la salud, especialmente de enfermería, incrementa la adherencia vacunal de forma significativa.
Por tanto, para optimizar el impacto de la vacunación frente al VPH es necesario abordar estrategias integradas que contemplen: mejora en educación sanitaria, lucha contra la desinformación, equidad en el acceso, implicación institucional y profesionalización de la recomendación vacunal. Continuar con la vigilancia epidemiológica permitirá medir el impacto real en la incidencia de cánceres asociados al VPH y ajustar las estrategias de prevención según evolucione el comportamiento del virus en la población.
Es esencial reforzar:
• Acceso igualitario,
• Comunicación sanitaria basada en evidencia,
• Estrategias educativas desde la escuela,
• Captación activa en varones y grupos desfavorecidos.
Conclusiones
La evidencia recopilada en esta revisión sistemática confirma de forma contundente que la vacunación frente al virus del papiloma humano constituye una de las estrategias de prevención primaria más efectivas disponibles actualmente en salud pública para reducir la incidencia de cánceres relacionados con el VPH. El impacto preventivo de la vacuna es especialmente notable en el cáncer de cuello uterino, que continúa siendo uno de los tumores más prevalentes y letales en mujeres a nivel mundial. Sin embargo, la protección ofrecida por las vacunas disponibles se extiende también a otros cánceres anogenitales y orofaríngeos, lo que amplía su relevancia sanitaria y refuerza la necesidad de su implementación universal.
Los estudios analizados demuestran que las vacunas nonavalente y tetravalente ofrecen una elevada efectividad clínica, logrando reducir de manera significativa la aparición de lesiones premalignas de alto grado y verrugas genitales causadas por los principales serotipos oncogénicos. En particular, la vacuna nonavalente protege frente a serotipos responsables de la gran mayoría de casos de cáncer cervicouterino, lo que respalda su utilización preferente en los programas de vacunación. Además, se ha constatado que la administración en edades tempranas —antes del inicio de las relaciones sexuales— maximiza la respuesta inmunitaria y la efectividad poblacional, favoreciendo la disminución de la circulación del virus y el logro de inmunidad comunitaria.
En términos de seguridad, las vacunas frente al VPH han demostrado tener un perfil sumamente favorable. Los efectos adversos descritos son, por lo general, leves y de corta duración, lo que evidencia una relación beneficio-riesgo altamente positiva. A pesar de la solidez científica en torno a su seguridad, se mantienen ciertos niveles de desinformación en la sociedad, los cuales generan resistencia en una parte de la población y suponen un obstáculo para alcanzar coberturas óptimas. Por este motivo, se hace imprescindible reforzar el acceso a información veraz y basada en evidencia, especialmente a través de los profesionales sanitarios.
Asimismo, esta revisión destaca la persistencia de desigualdades en la cobertura vacunal asociadas a factores socioeconómicos, culturales y de género. Aun cuando la evidencia apoya sin dudas la vacunación universal, en algunos contextos los varones aún presentan tasas de vacunación inferiores a las de las mujeres, lo que repercute negativamente en la reducción global del virus. Por tanto, la extensión de la vacunación a todos los adolescentes, independientemente del sexo, se plantea como una medida prioritaria para mejorar los resultados en salud poblacional.
El papel del personal de enfermería resulta especialmente relevante en este reto sanitario. La enfermería, desde su cercanía con el paciente y su enfoque holístico, ocupa una posición privilegiada para promover la vacunación, resolver dudas, combatir mitos y mejorar la adherencia mediante intervenciones educativas personalizadas. Una recomendación sanitaria firme, empática y bien fundamentada ha demostrado ser una de las estrategias más eficaces para aumentar la aceptación vacunal.
En conclusión, la vacunación frente al VPH representa una herramienta clave para avanzar hacia la posible eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública en el futuro. Es necesario reforzar los programas vacunales, garantizar la equidad en el acceso, promover la educación sanitaria y retomar estrategias que mejoren la aceptación social de la vacuna. El compromiso conjunto de los profesionales de la salud, especialmente enfermería, junto a políticas públicas sólidas y sostenidas en el tiempo, permitirá alcanzar altos niveles de cobertura vacunal y continuar reduciendo la carga global de enfermedad asociada al VPH, protegiendo así la salud de futuras generaciones.
Anexo
ANEXO 1. Diagrama PRISMA del proceso de selección de estudios
Registros identificados en bases de datos (n = 135)
↓
Registros tras eliminar duplicados (n = 110)
↓
Registros excluidos tras cribado de título/resumen (n = 50)
↓
Artículos evaluados a texto completo (n = 60)
↓
Artículos excluidos (n = 0)
↓
Estudios incluidos en la revisión sistemática (n = 60)
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Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses.
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
El manuscrito no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
Han obtenido los permisos necesarios para las imágenes y gráficos utilizados.
Han preservado las identidades de los pacientes.