Abordaje de la lumbalgia mecánica inespecífica crónica mediante ejercicio terapéutico y terapia manual. A propósito de un caso

Autora principal: Ana Pena López

Vol. XXI; nº 17; 194

CASO CLÍNICO

Abordaje de la lumbalgia mecánica inespecífica crónica mediante ejercicio terapéutico y terapia manual. A propósito de un caso

Management of chronic nonspecific mechanical low back pain through therapeutic exercise and manual therapy: a case report

Ana Pena López, Eva González Blanco, Raquel Ramos Lobo

Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 17 – Primera quincena de Septiembre de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 17; 194 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0194 – Cómo citar este artículo

Sobre los autores | Sobre el artículo | Referencias

Resumen

La lumbalgia mecánica inespecífica crónica es una de las causas más frecuentes de discapacidad a nivel mundial. La literatura científica actual respalda la combinación de ejercicio terapéutico y educación como intervención de primera línea, siendo la terapia manual un complemento útil en casos seleccionados.

Palabras clave

Lumbalgia crónica; fisioterapia; ejercicio terapéutico; terapia manual; control motor.

Abstract:

Chronic nonspecific mechanical low back pain is one of the most common causes of disability worldwide. Current scientific literature supports the combination of therapeutic exercise and education as a first-line intervention, with manual therapy serving as a useful complement in selected cases.

Keywords:

Chronic low back pain; physiotherapy; therapeutic exercise; manual therapy; motor control.

Introducción

La lumbalgia mecánica inespecífica crónica constituye uno de los trastornos musculoesqueléticos más prevalentes y una de las principales causas de discapacidad y limitación funcional a nivel mundial, con un importante impacto sobre la calidad de vida de los pacientes y un elevado coste sanitario y socioeconómico. Se estima que afecta a una proporción significativa de la población adulta y representa una de las causas más frecuentes de consulta en atención primaria y fisioterapia. En la mayoría de los casos no es posible identificar una causa estructural específica que justifique el dolor, por lo que su abordaje requiere una valoración integral de los diferentes factores implicados en su desarrollo y mantenimiento^1,2.

Actualmente, la evidencia científica respalda un modelo biopsicosocial para comprender la lumbalgia crónica, considerando que su persistencia no depende únicamente de alteraciones biomecánicas si no también de factores psicológicos, conductuales, laborales y sociales que interactúan entre sí. Aspectos como el sedentarismo, la debilidad de la musculatura estabilizadora, el estrés, o el miedo al movimiento pueden favorecer la cronificación del dolor y limitar la recuperación^3,5.

Las guías de práctica clínica actuales recomiendan que el tratamiento de primera línea se base en la educación del paciente y el ejercicio terapéutico individualizado. La terapia manual, puede incorporarse como una intervención complementaria para reducir el dolor y la rigidez en las fases iniciales. No obstante, la literatura coincide en que los mejores resultados a medio y largo plazo se obtienen mediante un abordaje multimodal centrado en estrategias activas y adaptado a las características individuales de cada paciente ^6,8.

En este contexto, el presente trabajo expone el caso clínico de un paciente con lumbalgia mecánica inespecífica crónica, tratado mediante un programa de fisioterapia basado en ejercicio terapéutico, educación y terapia manual. A través del análisis del caso, se pretende poner en manifiesto la importancia de un abordaje individualizado e integral para mejorar el dolor, la funcionalidad y prevenir recaídas en pacientes con lumbalgia inespecífica crónica.

Presentación del caso

Se presenta el caso de un varón de 45 años, oficinista, con una jornada laboral de 8 horas sentado frente al ordenador. Su estilo de vida es predominantemente sedentario durante la semana, realizando únicamente actividad física de forma ocasional los fines de semana como caminar y practicar ciclismo en rutas de baja intensidad. No presenta antecedentes médicos relevantes ni cirugías previas, tampoco se ha identificado historia familiar de enfermedades musculoesqueléticas graves.

Acude a consulta de fisioterapia por un dolor lumbar persistente de 6 meses de evolución, de inicio insidioso, sin relación con ningún tipo de traumatismo o evento concreto. Refiere dolor constante localizado en región lumbar, irradiado a la cara posterolateral del muslo, sin llegar a sobrepasar la rodilla. El dolor empeora tras periodos prolongados en sedestación y mejora parcialmente con reposo. Además del dolor, como síntomas asociados también describe rigidez matutina y sensación de rigidez a lo largo del día. No refiere parestesias ni déficit neurológico.

Como factores contribuyentes nos encontramos también una mala ergonomía en el puesto de trabajo (silla sin soporte lumbar y altura inadecuada del monitor), sedentarismo durante la semana y déficit de fuerza y resistencia en la musculatura estabilizadora central. Además, estrés laboral y un posible miedo al movimiento.

En la valoración inicial, el paciente puntuó su dolor en 6/10 en la Escala Visual Analógica (EVA), indicando un dolor de intensidad moderada. Para evaluar la repercusión funcional, se utilizó el Índice de Discapacidad de Oswestry (ODI), obteniendo un resultado del 28 %, lo que corresponde a una discapacidad moderada, afectando parcialmente a su capacidad para realizar tareas de la vida diaria y limitar su participación en actividades recreativas.

En cuanto a la movilidad, el test de flexión de tronco (Sit-and-Reach modificado) evidenció una distancia de 10 cm, lo que refleja una limitación en la flexibilidad de la cadena posterior y una movilidad reducida de la columna lumbar.

La estabilidad y resistencia de la musculatura profunda del tronco se evaluaron mediante la prueba de plancha frontal, donde el paciente solo pudo mantener la posición durante 30 segundos, lo que revela un déficit de control motor y baja resistencia muscular en la región lumbo-pélvica.

Durante el test de extensión en decúbito prono (McKenzie), se reprodujo el dolor localizado en la zona lumbar, sin aparición de irradiación distal, lo que sugiere una disfunción mecánica sin compromiso radicular.

La exploración neurológica resultó normal, con reflejos osteotendinosos conservados, fuerza muscular simétrica y sensibilidad preservada, descartando signos de afectación radicular.

En las pruebas complementarias aporta Resonancia Magnética, en las que le diagnostican protrusiones discales leves sin signos de compresión radicular. No hay evidencia de otros signos de alarma que indiquen patología grave.

Análisis de los datos

La lumbalgia crónica constituye uno de los problemas de salud musculoesquelética más prevalentes a nivel mundial y presenta un origen multifactorial, donde confluyen factores biomecánicos, musculares, psicológicos y sociales que interactúan entre sí y favorecen la persistencia del dolor. Este enfoque integral responde al modelo biopsicosocial, ampliamente aceptado en la literatura científica actual, que destaca la necesidad de valorar al paciente no solo desde la perspectiva física, sino también considerando su entorno emocional y social³.

En el presente caso clínico, se identificaron varios elementos que explican la cronificación de los síntomas.

Desde el punto de vista biomecánico y neuromuscular, se evidencia un déficit de control motor, asociado a debilidad de la musculatura profunda del tronco, particularmente del transverso abdominal y de los multífidos. Estos grupos musculares desempeñan un papel fundamental en la estabilización segmentaria de la columna lumbar, y su falta de activación eficaz provoca inestabilidad y una mayor sobrecarga en las estructuras pasivas, como ligamentos, cápsulas articulares y discos intervertebrales^4,5.

La literatura científica ha demostrado que la activación insuficiente de esta musculatura se correlaciona con la presencia y perpetuación del dolor lumbar, generando un círculo vicioso en el que la inestabilidad favorece el dolor y este, a su vez, inhibe la correcta activación muscular⁵.

A este componente se suma la hipomovilidad articular lumbar, que limita la capacidad de la columna para distribuir las cargas de manera eficiente. Esta restricción de movimiento suele estar acompañada de rigidez en tejidos blandos, particularmente en la musculatura isquiotibial y paravertebral, lo que reduce la amplitud de movimiento y provoca patrones compensatorios en regiones adyacentes, como la pelvis y la columna torácica. Estos patrones compensatorios, si no se corrigen, pueden derivar en una mayor sobrecarga y, en última instancia, en la cronificación del dolor⁶.

En el ámbito ergonómico y laboral, se identificaron factores clave que contribuyen al mantenimiento de la sintomatología. El paciente permanece sentado durante periodos prolongados en un puesto de trabajo con ergonomía inadecuada, lo que implica una flexión mantenida de la columna lumbar y un aumento de la presión intradiscal. Estas condiciones favorecen la aparición de rigidez, fatiga muscular y microtraumatismos repetitivos, que, con el tiempo, generan un estado de dolor persistente. La literatura evidencia que la sedestación prolongada sin pausas activas es uno de los factores más influyentes en el desarrollo de lumbalgia en trabajadores de oficina, especialmente cuando se combina con debilidad muscular y falta de actividad física⁷.

En el componente psicosocial, el paciente refiere niveles elevados de estrés laboral, los cuales influyen en la percepción y modulación del dolor. Además, se observa miedo al movimiento (kinesiofobia), que se traduce en conductas de evitación de actividades que el paciente asocia con la aparición o empeoramiento del dolor. Este fenómeno perpetúa la inactividad física y provoca una disminución progresiva de la fuerza y la movilidad, contribuyendo a la cronificación del cuadro.

Según el modelo biopsicosocial, este tipo de factores emocionales y cognitivos son tan relevantes como los aspectos físicos en el abordaje de la lumbalgia crónica, ya que determinan en gran medida la respuesta al tratamiento y la adherencia al mismo³.

En conjunto, este análisis revela que la problemática del paciente no se limita a una alteración estructural o mecánica, sino que responde a una interacción dinámica entre factores físicos, laborales y emocionales, por lo que el plan terapéutico debe abordar todas estas dimensiones.

Las guías clínicas internacionales, como las emitidas por el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) y la American College of Physicians (ACP), coinciden en recomendar que el tratamiento de primera línea para la lumbalgia crónica se base en la educación activa del paciente, la promoción de la actividad física regular y un programa de ejercicio terapéutico progresivo y supervisado. Estas intervenciones han demostrado su eficacia para reducir el dolor y mejorar la funcionalidad a medio y largo plazo^2,8.

Por otro lado, técnicas como la terapia manual y las movilizaciones articulares se consideran intervenciones complementarias, útiles especialmente en las fases iniciales del tratamiento, donde el dolor y la rigidez son predominantes. Su objetivo principal es facilitar la reducción de síntomas para permitir una mejor ejecución de los ejercicios terapéuticos. Sin embargo, la evidencia actual indica que su aplicación debe integrarse dentro de un programa activo y nunca utilizarse como único abordaje, dado que los beneficios a largo plazo dependen principalmente de la participación activa del paciente en su proceso de rehabilitación⁹.

En conclusión, el análisis detallado de este caso subraya la importancia de combinar estrategias activas y pasivas, priorizando el ejercicio terapéutico y la educación, y abordando tanto los factores físicos como los psicosociales. Esto permitirá no solo la reducción del dolor actual, sino también la prevención de recaídas y la mejora de la calidad de vida del paciente.

Los elementos clave que guiarán el tratamiento en este caso son los siguientes:

1. Déficit de fuerza y resistencia de la musculatura estabilizadora central (transverso abdominal, multífidos, glúteos).
2. Hipomovilidad segmentaria lumbar asociada a rigidez de tejidos blandos.
3. Factores psicosociales y ergonómicos que perpetúan el dolor.

Objetivos

Los objetivos se establecen siguiendo el modelo SMART, asegurando que sean específicos, medibles, alcanzables, realistas y con un marco temporal definido.

Objetivos a corto plazo (4-6 semanas)

1. Reducir el dolor lumbar de EVA 6/10 a ≤3/10.
2. Disminuir el ODI en ≥8 puntos, pasando de discapacidad moderada a leve.
3. Mejorar la flexión del tronco hasta alcanzar ≥15 cm en el test Sit-and-Reach.
4. Aumentar la tolerancia de ejercicios de estabilidad a ≥60 s sin síntomas.
5. Establecer hábitos ergonómicos adecuados y pausas activas en el trabajo.

Objetivos a largo plazo (3-6 meses)

1. Mantener EVA ≤2/10 durante la mayoría del tiempo.
2. Alcanzar ODI <10 %, indicando mínima discapacidad.
3. Retornar a las actividades recreativas sin dolor (caminar, ciclismo).
4. Consolidar la fuerza y resistencia del core y miembros inferiores.
5. Desarrollar autonomía en el manejo y prevención de recaídas.

Plan de tratamiento

El plan de tratamiento se estructura en 3 fases, siguiendo la evidencia más reciente sobre el abordaje multimodal de la lumbalgia crónica:

Fase I (semanas 1-4): Educación y control motor

• Educación terapéutica: explicación sobre la naturaleza benigna de la lumbalgia inespecífica, reducción del miedo al movimiento y promoción de la actividad física³.
• Corrección ergonómica: ajustes en el mobiliario, incluyendo silla con soporte lumbar, colocación adecuada del monitor y recomendaciones para pausas activas.
• Activación de la musculatura profunda: ejercicios de contracción selectiva del transverso abdominal y multífidos en posiciones básicas como decúbito supino y cuadrupedia⁴.
• Terapia manual: movilizaciones articulares lumbares para disminuir el dolor y rigidez⁶.
• Actividad aeróbica suave: caminar 15-20 minutos diarios, 5 días por semana.

Fase II (semanas 5-12): Fortalecimiento y funcionalidad

• Ejercicios de estabilización progresiva: planchas, bird-dog y dead bug, incrementando la dificultad mediante superficies inestables.
• Fortalecimiento de glúteos y paravertebrales: ejercicios como puentes y extensiones de cadera controladas.
• Movilización de caderas y columna torácica: para mejorar la movilidad y prevenir compensaciones.
• Entrenamiento funcional: simulación de actividades de la vida diaria como levantar objetos correctamente.
• Ejercicio aeróbico moderado: bicicleta estática o elíptica, aumentando gradualmente la intensidad.

Fase III (3-6 meses): Mantenimiento y prevención

• Programa domiciliario: ejercicios autónomos 2-3 veces por semana.
• Estrategias preventivas: control del peso, actividad física regular y técnicas de higiene postural.
• Seguimiento mensual: para ajuste y motivación.

Evaluación

La evaluación se realizará periódicamente para valorar la evolución y la eficacia de la intervención.

Se monitorizarán los siguientes indicadores:

• EVA: control semanal para registrar cambios en la percepción del dolor.
• ODI: cada 4 semanas para valorar la discapacidad funcional.
• Sit-and-Reach modificado: cada 4 semanas para medir la movilidad lumbar.
• Plancha frontal: cada 4 semanas para evaluar la resistencia del core.
• Observación funcional: en cada sesión, para analizar la calidad de movimiento.

Criterios de alta:

• EVA ≤2/10 mantenido durante 4 semanas consecutivas.
• ODI <10 %.
• Realización autónoma y correcta del programa de ejercicios.
• Retorno completo a la actividad física recreativa sin dolor.

Discusión

La intervención se basa en la integración de la evidencia científica, experiencia clínica y características individuales del paciente. El uso de ejercicios de control motor ha demostrado ser eficaz para mejorar la estabilidad lumbopélvica y reducir la recurrencia de episodios dolorosos⁴. Asimismo, la terapia manual puede actuar como facilitadora inicial, permitiendo la progresión hacia un programa activo¹⁰.

Sin embargo, la literatura destaca que el factor más determinante en la efectividad del tratamiento es la adherencia del paciente, por lo que la educación y la motivación son componentes esenciales³.

Conclusiones

La lumbalgia crónica requiere un abordaje integral que considere los factores biomecánicos, psicológicos y sociales que influyen en la persistencia del dolor. Este caso clínico demuestra que un plan fisioterapéutico basado en educación, ejercicio terapéutico y terapia manual puede generar una mejora significativa en el dolor, la movilidad y la funcionalidad del paciente.

La adherencia al tratamiento, junto con la individualización de las estrategias, fueron determinantes para alcanzar los objetivos planteados y promover la prevención de recaídas, mejorando así la calidad de vida del paciente.

Bibliografía

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Sobre los autores

Ana Pena López. Servicio de Rehabilitación del Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA). Lugo. España. ORCID: 0009-0003-4055-6767.

Eva González Blanco. Servicio de Rehabilitación del Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA). Lugo. España. ORCID: 0009-0008-1133-8265.

Raquel Ramos Lobo. Servicio de Rehabilitación del Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA). Lugo. España. ORCID: 0009-0005-8137-2758.

Autor de correspondencia: Ana Pena López @

Sobre el artículo

Fecha de recepción: 2 de agosto de 2026

Fecha de aceptación: 31 de agosto de 2026

Fecha de publicación: 9 de septiembre de 2026

DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0194

Conflictos de interés: ninguno

Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.

Financiación: ninguna

Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.

Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.