Abordaje diagnóstico y terapéutico de ruptura de tendón de Aquiles. Una revisión bibliográfica
Autor principal: Luis Felipe Deliyore Vega
Vol. XX; nº 11; 574
Diagnostic and therapeutic approach to Achilles Tendon Rupture. A bibliographic review
Fecha de recepción: 23 de abril de 2025
Fecha de aceptación: 29 de mayo de 2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XX. Número 11 – Primera quincena de Junio de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 11; 574
Autores:
Luis Felipe Deliyore Vega, doctor en Medicina General y Cirugía, investigador independiente. San José, Costa Rica
Maripaz Castro Ordoñez, Medicina General y Cirugía, investigadora independiente, San José, Costa Rica
María Daniela Black Hernandez, Medicina General y Cirugía, investigadora independiente, San José, Costa Rica
Roy E. Rojas Carvajal, Medicina General y Cirugía, investigador independiente, San José, Costa Rica
Luis Felipe Deliyore Vega, Medicina General y Cirugía, investigador independiente, San José, Costa Rica
Lucía Ruiz Heinhson, Medicina General y Cirugía, investigadora independiente, San José, Costa Rica
Resumen
La ruptura del tendón de Aquiles es una lesión de miembros inferiores frecuente que afecta principalmente a pacientes con un estilo de vida activo y atletas. Esta revisión actualizada sobre el abordaje diagnóstico y terapéutico integral de esta lesión busca analizar la anatomía y biomecánica relevante, factores de riesgo asociados, métodos diagnósticos y las opciones terapéuticas, ofreciendo una perspectiva de decisión entre el manejo quirúrgico y no quirúrgico de acuerdo a sus tasas de éxito y complicaciones. Finalmente, se describen los procesos de rehabilitación y retorno al deporte, subrayando la importancia de un proceso de rehabilitación temprano, coherente y estructurado para buscar la mejoría óptima de esta patología.
Palabras clave
Ruptura del tendón de Aquiles, diagnóstico, tratamiento quirúrgico, tratamiento conservador, rehabilitación, retorno al deporte.
Abstract
Achilles tendon rupture is a common lower limb injury that primarily affects patients with an active lifestyle and athletes. This updated bibliográfic review on the comprehensive diagnostic and therapeutic approach to this injury seeks to analyze the relevant anatomy and biomechanics, associated risk factors, diagnostic methods and therapeutic options, offering a decision perspective between surgical and non-surgical management according to their success and complication rates. Finally, the rehabilitation and return to sport processes are described, underlining the importance of an early, coherent and structured rehabilitation process to seek optimal improvement from this pathology.
Keywords
Achilles tendon rupture, diagnosis, surgical treatment, conservative treatment, rehabilitation, return to sport.
INTRODUCCION
La ruptura del tendón de Aquiles se encuentra entre las lesiones más frecuentes en miembro inferior. Se ha descrito su frecuencia entre 7 y 40 casos por cada 100.000 personas al año, siendo este más frecuente en hombres que practican deportes que involucran cambios de velocidad y dirección repentinos.1,2 Generalmente la ruptura del tendón ocurre en la zona central, 2 a 6 centímetros proximal a la inserción en el calcáneo. Esta zona es particularmente susceptible a rupturas dado su pobre flujo sanguíneo.3 En el momento de la ruptura los pacientes usualmente describen una sensación de «golpe» o «patada» en la región posterior de la pierna, seguido de imposibilidad o dificultad para la flexión plantar y, en ocasiones, dolor intenso.4
Previo a la ruptura, el análisis histológico de tendones patológicos suele mostrar cambios degenerativos en el tendón, tales como desorganización de colágeno, hipercelularidad y aumento en la vascularización. Estos cambios, se asocian a menor resistencia tensil y mayor riesgo de ruptura.5 Dadas las potenciales consecuencias de esta lesión en cuanto a funcionalidad y desempeño deportivo, se vuelve fundamental poder realizar un tamizaje de factores de riesgo, diagnóstico temprano y tratamiento adecuado para lograr una recuperación pronta con adecuada recuperación de funciones y retorno a la actividad.6
La elección entre el manejo quirúrgico o conservador sigue siendo tema de controversia. La evidencia actual parece orientar hacia menores tasas de re-ruptura con tratamiento quirúrgico, pero con potenciales complicaciones como infecciones o lesiones vasculares y nerviosas. Por otro lado, el tratamiento conservador con protocolos de rehabilitación temprana ha demostrado ofrecer resultados funcionales similares a los quirúrgicos, con menores tasas de complicación.7,8
Esta revisión de literatura busca proporcionar una actualización y visión integral sobre el abordaje diagnóstico y terapéutico de ruptura de tendón de Aquiles con base en la evidencia más reciente y relevante para orientar en el manejo óptimo de este tipo de lesiones.
METODOLOGÍA
La presente revisión se redactó a partir de la recopilación y análisis de información científica actualizada y relevante proveniente de diversas fuentes de ortopedia y traumatología, medicina deportiva y medicina de rehabilitación. Se incluyen revistas como The Journal of Foot and Ankle Surgery, Foot and Ankle Surgery, Annals of Anatomy, The Physician and Sportsmedicine, Journal of Orthopaedic Surgery and Research, Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy y Medicina, entre otras. La búsqueda de información se realizó con bases de datos reconocidas como PubMed, Google Scholar, Web of Science y Scopus para garantizar la validez y relevancia de los datos.
La literatura utilizada se encuentra publicada principalmente en inglés y español y abarca el período entre 2020 y 2025. Para la búsqueda de estudios se utilizaron términos y palabras clave como: «Achilles tendon rupture», «Achilles tendon injury», «diagnosis», «treatment», «surgical treatment», «nonoperative management» y «rehabilitation».
Se tomaron en cuenta artículos de revisión bibliográfica, revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos aleatorizados que aportaran información relevante y actualizada sobre el manejo diagnóstico y terapéutico de la ruptura del tendón de Aquiles. Se excluyeron estudios con muestras pequeñas, investigaciones con metodologías poco claras y aquellos en cuyos protocolos no estuvieran respaldados por guías internacionales.
ANATOMÍA Y BIOMECÁNICA DEL TENDÓN DE AQUILES
El tendón de Aquiles (también conocido como tendón calcáneo) es el tendón con mayor fuerza tensil y volumen relativo del cuerpo humano. Se encuentra conformado por la unión de las fibras musculares de los músculos gastrocnemios y sóleo, originándose proximalmente la cabeza lateral desde el cóndilo lateral del fémur y la cabeza medial desde el cóndilo medial del fémur, con su inserción distal en la tuberosidad del calcáneo.9 La longitud del tendón varía entre 10 y 15 cm, con un diámetro promedio de 1.2 a 1.5 cm en la zona media, con mayor estrechez hacia su inserción distal.10
Como ya fue mencionado, el aporte vascular del tendón es pobre y empeora con la edad, lo cual lo hace susceptible a lesiones y procesos degenerativos. Su principal irrigación en su porción proximal y distal es dada por la arteria tibial anterior, mientras que en la sección medial está dada por la arteria tibial posterior. De igual manera, también recibe aporte vascular en la unión miotendinosa del gastrocnemio y sóleo y del miotendón. La zona crítica es una parte del tendón que se encuentra entre 2 a 6 centímetros proximal a la inserción calcánea y esta presenta una relativa avascularidad y coincide con la región donde suceden la mayor cantidad de rupturas.11
Del punto de vista biomecánico, el tendón de Aquiles cumple una función fundamental en la flexión plantar del tobillo. Esto incluye movimientos como correr, saltar, caminar y cualquier actividad que involucre impulsar el pie del suelo. La carga tensil máxima que soporta el tendón puede superar los 3000 N durante actividades como correr y puede llegar hasta 6000 N durante saltos o movimientos explosivos.12 Es su estructura altamente organizada de fibras de colágeno tipo I en paralelo que permite la transmisión de fuerza al pie para poder producir estos potentes y precisos movimientos.13
FACTORES DE RIESGO Y EPIDEMIOLOGÍA
La ruptura del tendón de Aquiles es más frecuente en hombres entre los 30 y 50 años, con una proporción hombre:mujer de hasta 10:1.2,3 Esta mayor incidencia en pacientes masculinos se debe principalmente a que realizan deporte con una mayor frecuencia, incluso en adultos mayores donde se asocian cambios degenerativos relacionados con la edad.3
Más del 60% de las lesiones se asocian a la práctica de deportes que involucran cambios bruscos de velocidad y dirección cómo fútbol, baloncesto y tenis.1,5 Otros factores de riesgo descritos incluyen obesidad, sedentarismo, uso reciente de corticosteroides y fluoroquinolonas, diabetes, insuficiencia renal e hiperparatiroidismo; todas condiciones que afectan la calidad del tejido conectivo.3 Por último se debe tomar en cuenta la predisposición genética ya que también podría desempeñar un papel en la susceptibilidad a esta lesión.3
DIAGNOSTICO
Para realizar el diagnóstico de ruptura del tendón de Aquiles es necesaria la combinación de la historia clínica y examen físico en conjunto con estudios de imagen. Clásicamente el paciente refiere un antecedente de trauma o movimiento brusco seguido de dolor agudo y/o incapacidad para realizar flexión plantar del pie afectado.4 A la palpación se puede encontrar un defecto palpable o «gap» en el tendón, especialmente en la zona media, proximal hacia la inserción.9 El signo clásico es la prueba Thompson o Simmonds-Thompson que consiste en compresión manual de ambas cabezas del músculo gastrocnemio y el músculo sóleo mientras el paciente se encuentra en decúbito prono. Esta prueba es positiva al haber ausencia de flexión plantar al comprimir los músculos descritos y tiene una sensibilidad del 96 al 100% y especificidad del 93 al 100% para ruptura del tendón de Aquiles.10
Los estudios de imagen más frecuentes para confirmar el diagnóstico y determinar el grado y ubicación de la ruptura suelen ser la ultrasonografía o resonancia magnética (RM). El ultrasonido permite hacer una evaluación rápida y dinámica del tendón, capaz de confirmar la presencia y localización de la lesión. La RM permite una visualización detallada del mismo y las estructuras adyacentes, y logra una mejor diferenciación entre rupturas parciales y completas, al igual que la evaluación de lesiones crónicas.11,12
TRATAMIENTO
Tratamiento Quirúrgico
El manejo quirúrgico de estas rupturas se suele indicar en pacientes jóvenes, activos y en deportistas con altas demandas funcionales que requieran un pronto retorno a competencia. La cirugía se puede realizar tanto mediante técnicas abiertas clásicas como por un abordaje mínimamente invasivo mediante técnicas de artroscopia. Las cirugías abiertas permiten una visualización directa del tendón y una reparación precisa, pero con mayores riesgos de complicaciones tales como infecciones, y lesiones del nervio sural y tejidos circundantes.13 Las técnicas mínimamente invasivas han ganado popularidad en la literatura reciente ya que estas se asocian con menores tasas de complicaciones y con períodos de recuperación y resultados funcionales similares a largo plazo.14
Los estudios actuales sugieren que pese a la mayor tasa de complicaciones, un abordaje quirúrgico disminuye significativamente el riesgo de re-ruptura en comparación con el manejo conservador, con una tasa de 2 – 5% versus el 4 – 13% en pacientes tratados de forma conservadora.7
Tratamiento No Quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico se considera principalmente en pacientes que no son atletas, adultos mayores o los que tengan comorbilidades que hagan riesgoso llevar a cabo una cirugía. La inmovilización temprana en ligera flexión plantar, en conjunto con protocolos de rehabilitación temprana y carga progresiva han demostrado ofrecer resultados funcionales satisfactorios y similares a los quirúrgicos cuando se asocia un seguimiento riguroso del plan de rehabilitación.8,15
Los protocolos actuales resaltan la importancia de iniciar un proceso de rehabilitación temprana con carga parcial ya que estos han demostrado una mejoría significativa en función y una reducción en complicaciones asociadas a la inmovilización prolongada como la atrofia muscular o rigidez articular.16 La recuperación de función tras un protocolo de rehabilitación actual es comparable con aquella que se logra con la cirugía, sin embargo y como ya fue mencionado, con un riesgo ligeramente mayor de re-ruptura, principalmente en atletas.7,8
La decisión entre manejo quirúrgico o conservador, por lo tanto, debe ser individualizada y tomada en conjunto con el paciente, considerando los requerimientos físicos del mismo, sus expectativas, tiempo de recuperación y la disposición a adherirse a programas de rehabilitación.
REHABILITACIÓN Y RETORNO A LA ACTIVIDAD
El principal objetivo del proceso de rehabilitación debe ser el de recuperar la función normal del tendón, optimizar la fuerza muscular y facilitar un retorno seguro y efectivo a las actividades cotidianas, en ese orden. Durante toda la duración de este proceso, es de suma importancia llevar a cabo un seguimiento cercano con comunicación bidireccional entre personal de salud y paciente para evaluar constantemente el progreso del mismo y poder ajustar los abordajes terapéuticos a las necesidades y circunstancias individuales del paciente.5,16
El primer objetivo debe ser el de reducir la inflamación inicial, optimizar la cicatrización y evitar la pérdida de movilidad. Se considera fundamental la movilización temprana para minimizar el riesgo de rigidez articular, atrofia muscular y trombosis venosa profunda, por lo que durante esta fase recomienda realizar ejercicios pasivos y con rango de movimiento controlado para evitar ocasionar una nueva lesión. Pasada esta fase inicial, se busca aumentar gradualmente la carga sobre el tendón lesionado por medio de ejercicios de fortalecimiento excéntrico y concéntrico en busca de restablecer la fuerza y elasticidad del mismo previo al trauma.8,16
El alta médica del proceso de rehabilitación y el retorno a la actividad suele darse entre 6 y 12 meses posterior a la lesión inicial, dependiendo del tipo de tratamiento, severidad de la ruptura, capacidad funcional previa y adherencia al proceso.5,7 En pacientes que optan por manejo quirúrgico entre el 65% y 100% logran un retorno al deporte en un promedio de 3 y 13 meses posterior al evento, con tasas de re-ruptura que oscilan entre 0% y 5.7%, menores a aquellas en pacientes que optan por un tratamiento no quirúrgico.5
CONCLUSION
La ruptura del tendón de Aquiles es de las lesiones más frecuentes en miembros inferiores y tiene un impacto inmediato en la capacidad funcional y calidad de vida de los pacientes. La toma de decisiones del abordaje terapéutico entre un manejo quirúrgico o conservador debe de ser individualizada, tomando en cuenta la edad del paciente, sus requerimientos físicos, preferencias personales y expectativas en cuanto al retorno a la actividad. Independientemente del abordaje, es crucial seguir un protocolo adecuado y riguroso de rehabilitación temprana y progresiva que facilite la recuperación del paciente y prevenga las complicaciones asociadas.
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Declaración de buenas prácticas:
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses.
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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