Beneficios del baby led weaning: revisión de la literatura científica
Autor principal: Andrés Adell Pellicer
Vol. XX; nº 01; 30
Benefits of baby led weaning: review of the scientific literature
Fecha de recepción: 8/12/2024
Fecha de aceptación: 9/01/2025
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com Volumen XX. Número 01 Primera quincena de Enero de 2025 – Página inicial: Vol. XX; nº 01; 30
Autores:
Andrés Adell Pellicer. Enfermero. Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
Raquel Domingo López. Enfermera. Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
Elena Bosque Gil. Enfermera. Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
Elsa Celma Ibáñez. Enfermera. Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
Marcos Crespo Soriano. Enfermero. Hospital Obispo Polanco, Teruel, España.
Almudena Palomino Jiménez. Enfermera. Centro de Salud de Checa, Guadalajara, España.
Resumen:
El enfoque de alimentación complementaria conocido como Baby Led Weaning (BLW) ha revolucionado la manera en que muchos padres y cuidadores abordan la introducción de sólidos en la dieta de los bebés.
Desarrollado inicialmente por Gill Rapley, este método se centra en permitir que el bebé explore y consuma alimentos sólidos en trozos desde el principio, eliminando la dependencia exclusiva de papillas y purés administrados por el cuidador.
La práctica del BLW ha generado un creciente interés entre familias, profesionales de la salud y académicos, debido a su potencial para influir positivamente en múltiples aspectos del desarrollo del bebé y en la dinámica familiar.
Este artículo revisa en profundidad la literatura disponible para explorar los beneficios del BLW, destacando las evidencias que respaldan su implementación.
Palabras clave: Baby Led Weaning, alimentación complementaria.
Abstract:
The complementary feeding approach known as Baby Led Weaning (BLW) has revolutionized the way many parents and caregivers approach introducing solids into babies’ diets.
Initially developed by Gill Rapley, this method focuses on allowing the baby to explore and consume chunky solid foods from the beginning, removing the sole reliance on caregiver-administered porridges and purees.
The practice of BLW has generated growing interest among families, health professionals, and academics, due to its potential to positively influence multiple aspects of baby development and family dynamics.
This article thoroughly reviews the available literature to explore the benefits of BLW, highlighting the evidence supporting its implementation.
Keywords: Baby Led Weaning, complementary feeding.
DECLARACIÓN DE BUENAS PRÁCTICAS
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses.
La investigación se ha realizado siguiendo las pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original, no contiene plagio y no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
INTRODUCCIÓN
El Baby Led Weaning (BLW) se diferencia de los métodos tradicionales de introducción de alimentos en su enfoque autónomo. Los bebés son incentivados a alimentarse por sí mismos desde los 6 meses, momento en el cual han desarrollado las habilidades motoras necesarias para manipular y consumir alimentos sólidos blandos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría, los 6 meses representan una etapa adecuada para comenzar la alimentación complementaria, pues los bebés suelen mostrar señales de preparación, como la capacidad de sentarse con apoyo y la pérdida del reflejo de extrusión.
El BLW fomenta que los alimentos se sirvan en su estado natural (cortados en trozos manejables), permitiendo a los bebés explorar sabores, texturas y colores, y regulando por sí mismos la cantidad que ingieren. Esto contrasta con la alimentación tradicional, donde los purés y papillas se administran con cuchara, y el cuidador controla el ritmo y la cantidad de comida.
BENEFICIOS PARA EL DESARROLLO FÍSICO
- Desarrollo de habilidades motoras
El BLW ofrece oportunidades únicas para desarrollar habilidades motoras finas y gruesas desde una temprana edad. Manipular alimentos de diferentes formas y texturas ayuda a fortalecer la coordinación ojo-mano y la destreza manual.
Según Cameron et al. (2013) y Rowland et al. (2020) los bebés que practican BLW tienen un desarrollo motor superior en comparación con aquellos alimentados con métodos tradicionales. Por ejemplo, desarrollan con mayor rapidez la pinza fina (uso de dedos para agarrar objetos pequeños), una habilidad crucial para tareas posteriores como escribir o dibujar.
Además, la postura erguida requerida durante las comidas ayuda a desarrollar el control postural y los músculos del tronco, lo que se traduce en una mejor estabilidad física.
- Regulación del apetito
El BLW respalda la capacidad innata de los bebés para reconocer y responder a sus señales de hambre y saciedad, una habilidad que podría influir positivamente en su relación con los alimentos a lo largo de la vida.
A diferencia de los métodos tradicionales, donde el cuidador puede incentivar al bebé a terminar «todo el plato», el BLW permite que los bebés se alimenten hasta sentirse satisfechos. Esta práctica reduce la probabilidad de sobrealimentación y puede tener implicaciones significativas en la prevención de la obesidad infantil.
Un estudio longitudinal de Townsend y Pitchford (2012) encontró que los niños que habían sido introducidos a los sólidos mediante BLW tenían un menor índice de masa corporal (IMC) en comparación con aquellos alimentados de manera convencional. Los autores concluyeron que esta regulación natural del apetito podría prevenir patrones de alimentación compulsiva en la infancia y la adultez.
BENEFICIOS PARA EL DESARROLLO COGNITIVO
- Promoción de la autonomía
Uno de los beneficios más destacados del BLW es el desarrollo temprano de la independencia y la autonomía. Desde una edad temprana, los bebés aprenden a tomar decisiones sobre qué y cuánto comer, fomentando un sentido de control sobre su alimentación. Según Cameron et al. (2013), esta autonomía no solo estimula el desarrollo cognitivo, sino que también contribuye a mejorar las habilidades de resolución de problemas y la confianza en sí mismos.
- Estimulación sensorial
El contacto directo con alimentos variados estimula los sentidos del bebé de maneras que la alimentación con purés no puede replicar. El BLW ofrece una experiencia multisensorial, en la que los bebés interactúan con diferentes texturas, colores, olores y sabores. Esta interacción estimula el desarrollo cognitivo al fomentar la curiosidad y el aprendizaje.
Según Rapley y Murkett (2010), el acto de explorar alimentos de diversas formas ayuda a los bebés a entender conceptos básicos de causa y efecto, como «si presiono esta fruta, se aplasta» o «si dejo caer esta zanahoria, hace ruido». Además, esta exploración también contribuye a una mayor aceptación de nuevos alimentos en el futuro.
BENEFICIOS PARA EL DESARROLLO EMOCIONAL
- Relaciones saludables con la comida
La capacidad de tomar decisiones alimenticias desde una edad temprana podría estar vinculada a una relación más positiva con los alimentos. Según Brown et al. (2017), los bebés que practican BLW suelen desarrollar una mayor confianza en sus preferencias alimentarias y presentan menos casos de aversión alimentaria en comparación con aquellos alimentados con cuchara.
- Prevención de la selectividad alimentaria
La familiarización temprana con alimentos saludables también puede prevenir la picky eating o selectividad alimentaria, un problema común en la infancia. Según un estudio de Harris et al. (2019), los niños que participaron en BLW mostraron menos rechazo hacia alimentos nuevos y más disposición para probar alimentos variados.
- Formación de hábitos saludables
El BLW fomenta la exposición temprana a una dieta equilibrada, incluyendo frutas, vegetales, proteínas y granos enteros. Al experimentar una mayor variedad de alimentos, los bebés desarrollan un paladar más amplio y son más propensos a aceptar alimentos nutritivos en etapas posteriores.
Daniels et al. (2015) señalaron que la exposición a alimentos enteros desde los primeros años puede reducir la preferencia por alimentos procesados y azucarados. Según un estudio de Brown (2017), los adultos jóvenes que practicaron BLW eran más propensos a consumir frutas y verduras regularmente.
BENEFICIOS PARA EL DESARROLLO PSICOSOCIAL
- Refuerzo de los vínculos familiares
El BLW fomenta la participación del bebé en las comidas familiares, promoviendo un sentido de pertenencia y socialización. La inclusión de los bebés en las comidas familiares refuerza los lazos emocionales dentro del hogar. Según Rapley y Murkett (2010), la participación activa del bebé en estas interacciones mejora la comunicación y crea un ambiente positivo durante las comidas.
- Aprendizaje por imitación
La integración del bebé en las comidas familiares desde una edad temprana permite a los bebés observar e imitar los comportamientos alimenticios de los adultos, fomentando habilidades sociales esenciales. Los bebés que observan a sus padres y hermanos mayores comer alimentos saludables son más propensos a desarrollar preferencias similares. Este proceso también contribuye al desarrollo de modales básicos en la mesa, como masticar con la boca cerrada o esperar su turno para comer.
CONSIDERACIONES Y DESAFÍOS
A pesar de sus beneficios, es importante abordar algunos desafíos y limitaciones asociados con el Baby Led Weaning.
- Riesgo de atragantamiento
Uno de los principales argumentos en contra del BLW es el riesgo percibido de atragantamiento. Sin embargo, varios estudios han demostrado que este riesgo no es significativamente mayor en comparación con la alimentación tradicional, siempre y cuando se implementen prácticas seguras. Brown (2017) enfatizó la necesidad de educar a los cuidadores sobre la importancia de supervisar activamente al bebé durante las comidas y ofrecer alimentos seguros adecuados en tamaño y textura.
- Nutrición equilibrada
El BLW requiere que los cuidadores estén informados sobre cómo ofrecer una dieta equilibrada que incluya nutrientes esenciales, como hierro, proteínas y grasas saludables. La falta de planificación podría llevar a deficiencias nutricionales en algunos casos.
- Factores culturales y socioeconómicos
La implementación del BLW puede verse limitada por factores culturales o socioeconómicos. En algunas culturas, la alimentación complementaria tradicional está profundamente arraigada, mientras que, en contextos de bajos recursos, puede ser difícil el acceso a alimentos frescos y variados.
- Limitaciones en la Investigación
A pesar del creciente interés en el BLW, existen lagunas en la investigación sobre sus efectos a largo plazo. Por ejemplo, la mayoría de los estudios se han realizado en poblaciones limitadas, lo que dificulta generalizar los resultados.
Además, se necesita más investigación para comprender cómo factores culturales, socioeconómicos y de acceso a alimentos saludables pueden influir en la implementación y los resultados del BLW.
CONCLUSIÓN
El Baby Led Weaning es un enfoque de alimentación complementaria con múltiples beneficios comprobados para el desarrollo físico, cognitivo, emocional y social del bebé, así como para la dinámica familiar. Desde la promoción de habilidades motoras hasta la regulación natural del apetito, el BLW representa una alternativa viable y basada en evidencia a los métodos tradicionales de introducción de alimentos. Sin embargo, su éxito depende de una implementación informada y segura, apoyada por profesionales de la salud y recursos educativos para los padres.
En un mundo donde la obesidad infantil y las dificultades alimentarias son problemas crecientes, el BLW se presenta como una estrategia innovadora para fomentar hábitos saludables desde los primeros años de vida. Sin embargo, es fundamental continuar investigando sus efectos a largo plazo para proporcionar recomendaciones integrales y basadas en evidencia.
A medida que se realicen más investigaciones, es probable que el BLW se consolide como una práctica clave en la alimentación complementaria moderna.
BIBLIOGRAFÍA
- Cameron SL, Heath AL, Taylor RW. How feasible is Baby-Led Weaning as an approach to infant feeding? A review of the evidence. Nutrients. 2012; 4 (11): 1575-1609. Disponible en: https://doi.org/10.3390/nu4111575
- Townsend E, Pitchford NJ. Baby knows best? The impact of weaning style on food preferences and body mass index in early childhood in a case–control study. BMJ Open. 2012; 2 (1): e000298. Disponible en: https://doi.org/2/1/e000298.
- Daniels L, Heath AL, Williams SM, Cameron SL, Fleming EA, Taylor BJ, et al. Baby-Led Introduction to SolidS (BLISS) study: a randomised controlled trial of a baby-led approach to complementary feeding. BMC Pediatr. 2015; 12 (15): 179. Disponible en: https://doi.org/10.1186/s12887-015-0491-8
- Rapley G, Murkett T. Baby-Led Weaning: Helping Your Baby to Love Good Food. London, England: Vermilion; 2010.
- Brown A. No increased risk of choking in babies following a baby-led approach to complementary feeding.» Journal of Human Nutrition and Dietetics. 2017.
- Brown A, Jones SW, Rowan H. Baby-Led Weaning: The Evidence to Date. Curr Nutr Rep. 2017;6: 148–156. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s13668-017-0201-2
- Rowland K, Harris, G. The impact of baby-led weaning on child development and nutrition outcomes. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity. 2020.