Autor principal: Teodoro Alvarez Mateos
Vol. XXI; nº 7; 95
CASO CLÍNICO
Caso clínico de disfagia asociada a enfermedad neurodegenerativa
Clinical case of dysphagia associated with neurodegenerative disease
Teodoro Alvarez Mateos, Yolanda Serrano Espallargas
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 07 – Primera quincena de Abril de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 7; 95 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0095 – Cómo citar este artículo
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Resumen
La disfagia es una complicación frecuente en las enfermedades neurodegenerativas y constituye un importante problema de salud por su asociación con desnutrición, deshidratación y neumonía por aspiración. Su aparición suele ser progresiva y, en muchas ocasiones, infradiagnosticada.
El presente caso clínico describe la atención enfermera de una persona mayor con enfermedad neurodegenerativa y disfagia orofaríngea, abordando la valoración integral, los diagnósticos de enfermería, las intervenciones realizadas y los resultados obtenidos. Se destaca el papel fundamental de la enfermería en la detección precoz, la prevención de complicaciones y la educación al paciente y su familia.
Palabras clave
Disfagia; enfermedad neurodegenerativa; cuidados de enfermería; adulto mayor; aspiración.
Abstract
Dysphagia is a common complication of neurodegenerative diseases and represents a major health concern due to its association with malnutrition, dehydration, and aspiration pneumonia. Its onset is usually progressive and often underdiagnosed.
This clinical case describes nursing care provided to an older adult with a neurodegenerative disease and oropharyngeal dysphagia. A comprehensive assessment, nursing diagnoses, interventions, and outcomes are presented, highlighting the essential role of nursing in early detection, complication prevention, and patient and family education.
Keywords
Dysphagia; neurodegenerative disease; nursing care; older adults; aspiration.
Introducción
Las enfermedades neurodegenerativas cursan con un deterioro progresivo del sistema nervioso central que afecta a múltiples funciones, entre ellas la deglución. La disfagia orofaríngea aparece con frecuencia a lo largo de la evolución de estas patologías y se asocia a un aumento de la morbimortalidad, especialmente en personas mayores.
La detección precoz de la disfagia es clave para prevenir complicaciones graves. En este contexto, la enfermería desempeña un papel esencial en la valoración clínica, la implementación de medidas de seguridad y la educación sanitaria dirigida al paciente y su entorno.
Objetivos de enfermería
- Detectar precozmente la disfagia en el paciente con enfermedad neurodegenerativa.
- Prevenir aspiraciones y complicaciones respiratorias.
- Mantener un estado nutricional e hídrico adecuado.
- Favorecer una alimentación segura y digna.
- Educar a la familia y cuidadores en el manejo de la disfagia.
Datos generales del paciente
Varón de 80 años, casado, vive con su esposa. Diagnosticado de enfermedad neurodegenerativa desde hace 6 años, con deterioro motor y cognitivo moderado. Dependiente parcial para actividades básicas. Antecedentes de hipertensión arterial.
Motivo de consulta
Episodios frecuentes de tos durante las comidas, atragantamientos con líquidos y pérdida de peso progresiva.
Historia de la enfermedad actual
En los últimos seis meses, el paciente presenta dificultad creciente para tragar, especialmente líquidos, con episodios de tos persistente durante la alimentación. La familia refiere lentitud al comer, restos de alimento en la boca y dos episodios recientes de infección respiratoria. Se observa pérdida de 5 kg en los últimos cuatro meses.
Valoración inicial
- TA: 130/78 mmHg
- FC: 82 lpm
- FR: 18 rpm
- SatO₂: 95 % en aire ambiente
- Estado cognitivo: deterioro moderado
- Deglución: tos con líquidos, voz húmeda tras la ingesta
- IMC: 21 kg/m²
Diagnóstico médico: Disfagia orofaríngea asociada a enfermedad neurodegenerativa.
Valoración enfermera según Virginia Henderson
- Respirar normalmente: sin disnea basal; riesgo de aspiración.
- Comer y beber: disfagia para líquidos y sólidos blandos.
- Eliminar desechos: patrón conservado.
- Moverse y mantener postura: movilidad reducida; precisa ayuda para sentarse.
- Dormir y descansar: descanso adecuado.
- Higiene e integridad cutánea: piel frágil; sin lesiones.
- Comunicación: limitada por deterioro neurológico.
- Seguridad: alto riesgo de aspiración.
- Aprender: familia receptiva a la educación sanitaria.
Diagnósticos de enfermería (NANDA-I)
- Deterioro de la deglución relacionado con alteración neuromuscular.
- Riesgo de aspiración.
- Desequilibrio nutricional: ingesta inferior a las necesidades corporales.
- Riesgo de infección respiratoria.
- Afrontamiento ineficaz del cuidador principal (potencial).
Intervenciones de enfermería (NIC)
- Valoración sistemática de la deglución.
- Posición correcta durante la alimentación (sedestación a 90°).
- Adaptación de la dieta: texturas modificadas y líquidos espesados.
- Ritmo lento de alimentación y supervisión continua.
- Coordinación con logopedia y nutrición.
- Educación a la familia sobre signos de aspiración y técnicas seguras.
- Vigilancia del peso y estado de hidratación.
Ejecución y resultados
Tras la implementación de las intervenciones, se reducen los episodios de tos y no se registran nuevas infecciones respiratorias. El paciente mejora la tolerancia a la alimentación con dieta adaptada. La familia adquiere competencias para una alimentación segura y muestra menor ansiedad durante las comidas.
Resultados esperados (NOC)
- Deglución segura mantenida.
- Riesgo de aspiración controlado.
- Estado nutricional estabilizado.
- Familia capacitada para el manejo domiciliario de la disfagia.
Discusión
La disfagia asociada a enfermedades neurodegenerativas constituye una de las complicaciones más frecuentes y clínicamente relevantes en personas mayores. Su aparición suele ser progresiva y paralela al deterioro neurológico, afectando de manera directa a la seguridad del paciente, su estado nutricional y su calidad de vida. A pesar de su elevada prevalencia, continúa siendo una condición infradiagnosticada, especialmente en fases iniciales, cuando los signos pueden ser sutiles o atribuidos erróneamente al envejecimiento normal.
En el caso presentado, la disfagia se manifiesta principalmente con dificultad para la ingesta de líquidos, tos durante las comidas y pérdida ponderal progresiva, síntomas típicos de la disfagia orofaríngea de origen neurológico. La presencia de voz húmeda tras la deglución y episodios respiratorios previos refuerzan la sospecha clínica de aspiración, una de las complicaciones más graves y potencialmente mortales en este tipo de pacientes.
Desde la perspectiva enfermera, la detección precoz de la disfagia resulta fundamental. La enfermería, por su contacto continuo con el paciente durante las actividades básicas como la alimentación, se encuentra en una posición privilegiada para identificar signos de alarma tempranos, tales como atragantamientos, residuos orales, prolongación del tiempo de ingesta o rechazo a determinados alimentos. La observación sistemática y la valoración clínica constituyen herramientas esenciales para iniciar intervenciones preventivas antes de que aparezcan complicaciones mayores.
La prevención de la aspiración es uno de los principales objetivos del cuidado enfermero. La evidencia científica demuestra que medidas relativamente sencillas, como la correcta posición durante la alimentación, la adaptación de la textura de los alimentos y el control del ritmo de ingesta, reducen de forma significativa el riesgo de neumonía aspirativa. En el caso descrito, la implementación de una dieta de textura modificada y líquidos espesados, junto con la supervisión constante, permitió disminuir los episodios de tos y evitar nuevas infecciones respiratorias.
Otro aspecto clave es el impacto nutricional de la disfagia. La dificultad para tragar suele derivar en una ingesta insuficiente, deshidratación y pérdida de peso, factores que incrementan la fragilidad y el riesgo de complicaciones. La enfermería desempeña un papel esencial en el seguimiento del estado nutricional, el control del peso y la coordinación con otros profesionales, como nutricionistas y logopedas, para asegurar un aporte adecuado de nutrientes y líquidos de forma segura.
La dimensión emocional y social de la disfagia no debe subestimarse. La alimentación es un acto básico con un fuerte componente social y afectivo. La aparición de disfagia genera miedo a atragantarse, ansiedad durante las comidas y, en muchos casos, evitación de situaciones sociales relacionadas con la alimentación. Asimismo, la familia y los cuidadores pueden experimentar altos niveles de estrés y sobrecarga al asumir la responsabilidad de alimentar al paciente de forma segura. La enfermería, a través del apoyo emocional y la educación sanitaria, contribuye a reducir esta carga y a mejorar la experiencia del cuidado.
La educación a la familia constituye un pilar fundamental del abordaje. Enseñar técnicas de alimentación segura, signos de aspiración y medidas de actuación ante un atragantamiento empodera al cuidador y mejora la continuidad asistencial en el domicilio. En el caso presentado, la formación proporcionada a la esposa del paciente permitió disminuir la ansiedad y aumentar la confianza durante las comidas.
Finalmente, el abordaje de la disfagia en enfermedades neurodegenerativas debe ser interdisciplinar y continuo. La coordinación entre enfermería, neurología, logopedia, nutrición y atención primaria resulta imprescindible para adaptar los cuidados a la evolución progresiva de la enfermedad. La enfermería actúa como eje vertebrador de este proceso, garantizando una atención integral, segura y centrada en la persona.
Conclusiones
La disfagia asociada a enfermedades neurodegenerativas representa un problema de salud de gran relevancia clínica y sociosanitaria, especialmente en la población mayor. Su carácter progresivo y su estrecha relación con complicaciones graves, como la neumonía aspirativa y la desnutrición, la convierten en una prioridad dentro del cuidado enfermero.
Este caso clínico pone de manifiesto la importancia de la intervención precoz y continuada de la enfermería en la detección y manejo de la disfagia. La valoración sistemática de la deglución, integrada en la atención diaria, permite identificar signos tempranos y aplicar medidas preventivas antes de que se produzcan complicaciones potencialmente mortales. La enfermería, al estar presente de forma constante en las actividades de la vida diaria, desempeña un papel insustituible en este proceso.
La prevención de la aspiración constituye uno de los pilares fundamentales del cuidado. Intervenciones como la correcta postura durante la alimentación, la adaptación de la dieta y la supervisión del ritmo de ingesta han demostrado ser eficaces y deben formar parte de los protocolos de atención a pacientes con enfermedades neurodegenerativas. Estas acciones, basadas en la evidencia, no solo mejoran la seguridad del paciente, sino que también contribuyen a preservar su dignidad durante el acto de comer.
El mantenimiento del estado nutricional e hídrico es otro objetivo clave del cuidado enfermero. La disfagia incrementa el riesgo de desnutrición y deshidratación, factores que agravan la fragilidad y el deterioro funcional. La vigilancia del peso, la ingesta y los signos clínicos de deshidratación, junto con la coordinación con otros profesionales, permite ofrecer una atención integral y adaptada a las necesidades del paciente.
Desde una perspectiva humana, la disfagia afecta profundamente a la calidad de vida del paciente y su entorno. El miedo al atragantamiento, la pérdida del placer asociado a la comida y la dependencia progresiva generan un impacto emocional significativo. La enfermería, a través del acompañamiento emocional, la comunicación terapéutica y el apoyo al cuidador, contribuye a mitigar este impacto y a mejorar la vivencia del proceso de enfermedad.
La educación sanitaria dirigida a la familia y cuidadores se revela como un elemento esencial para garantizar la continuidad de los cuidados en el domicilio. Proporcionar conocimientos y habilidades prácticas empodera al entorno familiar, reduce la ansiedad y disminuye el riesgo de complicaciones y reingresos hospitalarios.
En conclusión, la atención enfermera en la disfagia asociada a enfermedades neurodegenerativas debe ser integral, anticipatoria y centrada en la persona y su entorno. La combinación de valoración precoz, intervenciones preventivas, educación sanitaria y apoyo emocional permite mejorar la seguridad, la calidad de vida y la dignidad del paciente. Reforzar la formación enfermera en disfagia y cuidados neurológicos resulta imprescindible para afrontar el creciente impacto de estas patologías en la población envejecida.
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Sobre los autores
Teodoro Alvarez Mateos. Enfermero, Quiron Prevención y Loga Salud, Alcañiz, Teruel, España.
Yolanda Serrano Espallargas. Logopeda, Loga Salud y Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
Autora de correspondencia: Yolanda Serrano Espallargas @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 13 de febrero de 2026
Fecha de aceptación: 26 de marzo de 2026
Fecha de publicación: 7 de abril de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0095
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
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