Autora principal: Mayra Alejandra Martínez Arredondo
Vol. XXI; nº 10; 140
CASO CLÍNICO
Proceso de Atención de Enfermería en un Adulto Mayor con dolor crónico desde una perspectiva holística
Nursing Care Process in an Elderly Adult with Chronic Pain from a Holistic Perspective
Mayra Alejandra Martínez Arredondo, Luis Carlos Cortez González, José Luis Nuncio Domínguez, María Magdalena Delabra Salinas.
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 10 – Segunda quincena de Mayo de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 10; 140 – DOI: https://doi.org/10.64396/V21-0140 – Cómo citar este artículo
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Resumen
El manejo del dolor crónico en pacientes adultos mayores representa un desafío significativo debido a la complejidad de las condiciones de salud y la manera en que impacta en la calidad de vida, ya que suele afectar diferentes situaciones personales provocando déficit en los aspectos físicos, psicológicos y sociales. El dolor crónico se define como un síntoma cuya duración se extiende por más de tres meses desde que remite la lesión que lo genero, se repite y se asocia a enfermedades crónicas que aumentan con la edad. En este sentido, el personal de Enfermería cumple un papel importante ya que facilita la adaptación al analizar el comportamiento del adulto mayor, interactuando y analizando para buscar estrategias que se centren en el alivio del dolor. El objetivo de este artículo fue analizar el abordaje del dolor crónico en una mujer adulta mayor de 86 años desde la perspectiva de enfermería con enfoque holístico, basado en la Teoría del Cuidado Humano de Jean Watson. Se realizo un estudio de caso con enfoque cualitativo, realizado mediante valoración integral de enfermería, incluyendo dimensiones física, emocional, social y espiritual. Los resultados indican que el dolor crónico impacta significativamente en la funcionalidad y el bienestar emocional de la paciente. La aplicación de un cuidado holístico favoreció la expresión de sentimientos, la disminución del malestar percibido y una mejor adaptación a su condición. Se concluye que el enfoque basado en la teoría de Watson permitió brindar un cuidado humanizado e integral, contribuyendo a mejorar la calidad de vida y el bienestar de la mujer adulta mayor.
Palabras clave
anciano; enfermería; dolor crónico; modelos de enfermería; enfermería holística
Abstract
Managing chronic pain in older adults presents a significant challenge due to the complexity of their health conditions and its impact on their quality of life. Chronic pain often affects various personal aspects, leading to deficits in physical, psychological, and social well-being. It is defined as a symptom that lasts for more than three months after the initial injury resolves, recurs, and is associated with chronic diseases that increase with age. In this context, nursing staff play a crucial role, facilitating adaptation by analyzing the older adult’s behavior, interacting with them, and developing strategies focused on pain relief. This article aimed to analyze the management of chronic pain in an 86-year-old woman from a holistic nursing perspective, based on Jean Watson’s Theory of Human Caring. A qualitative case study was conducted using a comprehensive nursing assessment, encompassing physical, emotional, social, and spiritual dimensions. The results indicate that chronic pain significantly impacts the patient’s functionality and emotional well-being. The application of holistic care facilitated the expression of feelings, reduced perceived discomfort, and improved adaptation to their condition. It is concluded that the approach based on Watson’s theory allowed for the provision of humanized and comprehensive care, contributing to an improved quality of life and well-being for older women.
Keywords
aged; nursing; chronic pain; nursing theory; holistic nursing
Introducción
El envejecimiento poblacional constituye uno de los cambios demográficos más significativos del siglo XXI, resultado del aumento en la esperanza de vida y la disminución de las tasas de natalidad.(1) Este fenómeno ha generado un incremento notable en la prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles, dentro de las cuales el dolor crónico destaca como uno de los principales problemas de salud pública en las personas adultas mayores. El dolor crónico, definido como aquel que persiste o recurre durante más de tres meses, se presenta con alta frecuencia en esta población, afectando no solo su estado físico, sino también sus dimensiones psicológica, social y espiritual.(2)
En el adulto mayor, el dolor crónico suele estar asociado a múltiples condiciones como enfermedades musculoesqueléticas, neuropatías, padecimientos degenerativos y comorbilidades propias del envejecimiento. Sin embargo, su impacto va más allá de la sintomatología física, ya que puede desencadenar o agravar trastornos emocionales como ansiedad, depresión, aislamiento social, alteraciones del sueño y pérdida del sentido de vida. Estas consecuencias influyen directamente en la funcionalidad, la autonomía y la calidad de vida del individuo, convirtiendo al dolor en una experiencia compleja y multidimensional que requiere un abordaje integral.(3)
Desde la perspectiva de enfermería, el manejo del dolor crónico en el adulto mayor demanda una visión holística del cuidado, entendida como la atención que integra todas las dimensiones del ser humano: biológica, psicológica, social y espiritual. Este enfoque reconoce al paciente como un ser único, con historia, valores, creencias y un contexto familiar y sociocultural que influyen en la forma en que percibe y enfrenta el dolor.(4)
Por ello, el cuidado enfermero no puede limitarse únicamente a la administración de tratamientos farmacológicos, sino que debe incluir una valoración integral que permita identificar factores emocionales, redes de apoyo, estilos de afrontamiento y necesidades particulares de cada persona.(4)
En este contexto, las intervenciones de enfermería adquieren un papel fundamental en la atención del dolor crónico, ya que el profesional de enfermería se encuentra en una posición privilegiada para establecer una relación terapéutica cercana con el paciente. A través de esta relación, basada en la empatía, la comunicación efectiva y el respeto por la dignidad humana, es posible brindar un cuidado humanizado que favorezca la expresión del dolor, la adherencia al tratamiento y el bienestar emocional del adulto mayor.(5)
Asimismo, el enfoque holístico promueve la implementación de intervenciones no farmacológicas como complemento esencial del tratamiento del dolor. Entre estas se incluyen técnicas de relajación, terapia cognitivo-conductual, musicoterapia, ejercicios de movilidad, educación para el autocuidado y estrategias de afrontamiento. De igual manera, resulta imprescindible considerar la participación de la familia como un elemento clave en el proceso de cuidado, dado que el apoyo familiar influye significativamente en la percepción del dolor, la recuperación y la calidad de vida del adulto mayor.(6)
Desde el marco teórico de la enfermería, modelos como la Teoría del Cuidado Humano de Jean Watson(7) sustentan la importancia de brindar un cuidado transpersonal que trascienda lo físico e incorpore dimensiones emocionales y espirituales, promoviendo la armonía entre mente, cuerpo y alma. Este tipo de cuidado resulta especialmente relevante en el contexto del dolor crónico, donde el sufrimiento no siempre es visible, pero impacta profundamente en la vida del paciente. En este sentido, el abordaje holístico del dolor crónico implica no solo aliviar el síntoma, sino también comprender el significado que el paciente le atribuye a su experiencia, fortaleciendo su capacidad de adaptación y resiliencia. Esto cobra especial importancia en el adulto mayor, quien enfrenta múltiples cambios asociados al envejecimiento, como la pérdida de roles, la disminución de la independencia y, en muchos casos, la reducción de su red de apoyo social.(8)
Según la teoría de Jean Watson, la función de Enfermería es salvaguardar, mejorar y preservar la dignidad humana, proponiendo un enfoque integral que equilibre mente, cuerpo y espíritu.(9) Watson insta a los enfermeros a tratar a los pacientes con humanidad, creatividad y amor, priorizando un cuidado holístico para promover la armonía; este enfoque no solo contribuye al alivio del dolor, sino que también favorece la mejora de la calidad de vida, el bienestar emocional y el fortalecimiento de la dignidad humana en esta etapa de la vida.(10)
Presentación del caso
Se realizó una valoración integral de enfermería a una mujer adulta mayor que decidió participar de forma libre y voluntaria a través de una entrevista semiestructurada para conocer aspectos sobre su salud física, emocional y espiritual. Se trata de una paciente femenina de 86 años de edad, viuda, con escolaridad primaria incompleta y dedicada previamente a labores del hogar; la paciente reside con 4 de los 9 hijos que tuvo, así como también convive con sus nietos, sin embargo expresa sentirse sola y que no la cuidan debidamente. Actualmente se encuentra con antecedentes de dolor crónico por más de 15 años, tratada con diferentes analgésicos a lo largo de su vida, con diagnóstico de diverticulitis, depresión, ansiedad generalizada, síndrome de polifarmacia en el adulto mayor, síndrome de fragilidad y caídas. En el momento actual es tratada con tramadol/paracetamol, omeprazol, buthilhioscina, escitalopram, bromacepam, alprazolam. En cuanto a los antecedentes no patológicos, se observa una alimentación irregular, baja actividad física debido al dolor y una deficiencia en su red de apoyo familiar. En cuanto al patrón de sueño-descanso, la paciente reporto que ha tomado alprazolam por más de 3 años para poder conciliar el sueño, así como también ha sufrido 3 caídas en los últimos 2 años. En cuestión de relaciones personales, la paciente expresa sentirse sola y abandonada por sus hijos sintiendo tristeza frecuente; manifestó apoyarse en sus creencias religiosas como principal recurso de afrontamiento.
Se aplicaron los metaparadigmas de la teoría de Jean Watson con el propósito de comprender su situación desde una perspectiva holística y humanista.
Metaparadigmas según la teoría de Jean Watson
Enfermería
«Enfermería consiste en conocimiento, pensamiento, valores, filosofía, compromiso y acción con cierto grado de pasión». Para Watson los aspectos de la relación enfermera-paciente se traducen en un resultado terapéutico incluido en el proceso de cuidado transpersonal. Afirma, además, que los sujetos no pueden ser tratados como objetos y ser separados del yo, de los otros, de la naturaleza y del universo.
En esta valoración se observó como la paciente pudo sentirse en completa comprensión y armonía para poder expresar sentimientos y emociones sin sentirse juzgada. La enfermera buscó la manera de brindar esperanza y reconocer el dolor a través de sus respuestas, así como también validando sus emociones y pensamientos haciéndola sentir escuchada, buscando trascender en aspectos físicos, espirituales y emocionales; se pudo expandir hacia la dimensión espiritual que le permitió comprender cómo coexisten las vivencias de la paciente durante todo el trayecto de su vida, en el cual según Watson contribuye a cuidar el alma de uno mismo y de la persona que recibe cuidado.
Salud
«Unidad y armonía en la mente, cuerpo y alma; se asocia con el grado de congruencia entre el yo percibido y el yo experimentado». Además, establece que una dolencia es una desarmonía subjetiva en el yo interior con cierto nivel de desarmonía. En esta situación la paciente ha sufrido de dolor por más de 10 años percibiendo así un estado de salud negativo afectando las demás esferas de su vida, exacerbando los síntomas de depresión y ansiedad. La enfermera en este momento es capaz de brindar momentos de tranquilidad, en un intento de recuperar la armonía cuerpo-alma; el acto de cuidar asume una condición sublime, haciendo consciencia de que cada acto físico se refleja en el espíritu de las personas. Watson propone que estas situaciones conllevan a promover el desarrollo continuo y profesional, el crecimiento espiritual y la práctica.
Persona
Watson considera la persona como una unidad de mente, cuerpo y espíritu. En esta situación se puede observar que estas tres esferas tienen deficiencias en la persona adulta mayor y se pudo brindar apoyo y consuelo, reconocer las necesidades físicas y espirituales, convirtiéndose en alguien que brinda cariño, haciendo sentir confort y tranquilidad a la paciente, lo que permitió reconocer su sensibilidad a través de una relación auténtica de ayuda y confianza.
Entorno
Es importante reconocer el entorno interno y externo del paciente. Para Watson, el papel de la enfermera en el entorno se relaciona en «cómo atender los entornos de apoyo protector y/o correctivo mental, físico, social y espiritual»; además, describe cómo «los espacios de curación pueden usarse para ayudar a otros a superar la enfermedad, el dolor y el sufrimiento», y considera que el entorno y la persona están conectados.
En el caso de la paciente se pudo reconocer la interacción del entorno interno —miedo, ansiedad, tristeza, llanto, abandono— y con el entorno externo —incomodidad ocasionada por el dolor, estímulos auditivos y sensoriales, su enfermedad—. Se identificaron los factores del entorno y su influencia en la condición de la paciente; de esta manera pudo brindarse un entorno de apoyo, protección y correctivo mental, físico, social y espiritual; un entorno de curación en el cual confluyen los aspectos físicos y no físicos. Se identificaron factores espirituales, mentales y las creencias que pudiesen influir en el proceso de cuidado.
Es importante resaltar que se crearon espacios para disminuir los estímulos del entorno externo que de alguna forma influían en la condición de la paciente; era importante potenciar un entorno que fuera de curación, donde se tuviera en cuenta al ser humano unitario. La búsqueda principal era mitigar el sufrimiento ocasionado por el dolor, la angustia, la tristeza al abandono y brindar momentos de paz y tranquilidad.
Discusión
El presente estudio de caso evidencia que el dolor crónico en la persona adulta mayor trasciende la dimensión física, configurándose como una experiencia compleja que impacta de manera significativa en las esferas emocional, social y espiritual, lo cual coincide con lo reportado en la literatura actual, donde se reconoce su carácter multidimensional y su estrecha relación con el deterioro de la calidad de vida.
En este sentido, los hallazgos obtenidos en la paciente, quien presenta dolor crónico de larga evolución, acompañado de depresión, ansiedad, polifarmacia y percepción de abandono familiar, son consistentes con estudios que señalan que el dolor persistente en el adulto mayor se asocia frecuentemente con trastornos afectivos, alteraciones del sueño, disminución de la funcionalidad y aislamiento social. Esta interacción de factores refuerza la necesidad de abordajes integrales que superen el enfoque biomédico tradicional.
Asimismo, la percepción de soledad y deficiencia en la red de apoyo familiar identificada en este caso coincide con evidencia que destaca la influencia del entorno social en la vivencia del dolor. El apoyo familiar actúa como un modulador importante en la percepción del sufrimiento, la adherencia al tratamiento y la adaptación a la enfermedad, por lo que su ausencia puede exacerbar el malestar emocional y físico del paciente.
Desde la perspectiva de enfermería, la aplicación de la teoría del cuidado humano de Jean Watson permitió comprender a la paciente como un ser integral, favoreciendo una relación terapéutica basada en la empatía, la escucha activa y la validación emocional. Este enfoque facilitó la expresión de sentimientos, la disminución del sufrimiento percibido y la generación de un ambiente de confianza, lo cual coincide con autores que señalan que el cuidado transpersonal contribuye al bienestar emocional y espiritual del paciente.
Además, la implementación de intervenciones no farmacológicas, como la contención emocional, la creación de un entorno terapéutico y el fortalecimiento de recursos espirituales, demostró ser un complemento fundamental en el manejo del dolor, tal como lo respaldan investigaciones recientes que promueven estrategias integrales para mejorar la adaptación del adulto mayor a condiciones crónicas.
Por otra parte, el abordaje desde los metaparadigmas de enfermería permitió identificar la interacción entre persona, entorno, salud y cuidado, evidenciando que el dolor no puede ser comprendido de manera aislada, sino como parte de un contexto más amplio donde influyen factores internos (emociones, creencias, percepción) y externos (familia, ambiente, condiciones de vida).
Finalmente, este estudio resalta la importancia del rol del profesional de enfermería como agente clave en la atención del adulto mayor con dolor crónico, no solo en el control de síntomas, sino en la promoción de la dignidad, el bienestar integral y la calidad de vida. No obstante, al tratarse de un estudio de caso, los resultados no son generalizables, por lo que se sugiere la realización de investigaciones con muestras más amplias que permitan fortalecer la evidencia sobre intervenciones holísticas en esta población.
Conclusiones
En conclusión, el dolor crónico en el adulto mayor representa un desafío complejo que exige intervenciones de enfermería basadas en una visión holística, capaz de integrar los distintos factores que influyen en la experiencia del dolor. La implementación de cuidados integrales, personalizados y centrados en el paciente permitirá no solo atender las necesidades físicas, sino también promover el bienestar integral, la autonomía y una mejor calidad de vida en la población adulta mayor.
Referencias
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Sobre los autores
Mayra Alejandra Martínez Arredondo. Programa de Maestría en Enfermería con Acentuación al Adulto Mayor de la Facultad de Enfermería y Nutrición Dr. Santiago Valdés Galindo, Universidad Autónoma de Coahuila, Coahuila, México. ORCID: https://orcid.org/0009-0005-5798-8886.
Luis Carlos Cortez González. Facultad de Enfermería y Nutrición Dr. Santiago Valdés Galindo, Universidad Autónoma de Coahuila, Coahuila, México. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-1655-0272.
José Luis Nuncio Domínguez. Facultad de Enfermería y Nutrición Dr. Santiago Valdés Galindo, Universidad Autónoma de Coahuila, Coahuila, México. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-8317-9357.
María Magdalena Delabra Salinas. Facultad de Enfermería y Nutrición Dr. Santiago Valdés Galindo, Universidad Autónoma de Coahuila, Coahuila, México. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4467-191X.
Autor de correspondencia: Luis Carlos Cortez González. @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 21 de abril de 2026
Fecha de aceptación: 13 de mayo de 2026
Fecha de publicación: 22 de mayo de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/V21-0140
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes incluidos en el estudio.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.