Autora principal: Beatriz Cabrera Sánchez
Vol. XXI; nº 17; 191
CASO CLÍNICO
Un hallazgo cromático inesperado como herramienta de comunicación entre el laboratorio y el equipo clínico
An unexpected chromatic finding as a tool for clinical-laboratory communication
Beatriz Cabrera Sánchez
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 17 – Primera quincena de Septiembre de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 17; 191 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0191 – Cómo citar este artículo
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Resumen
La detección de alteraciones inesperadas en el aspecto de las muestras biológicas constituye un reto para el laboratorio clínico y requiere una adecuada correlación con el contexto clínico y terapéutico. Presentamos el caso de una mujer de 75 años, con antecedentes de valvulopatía mitral e hipertensión arterial, ingresada por sepsis urinaria. Durante el procesamiento de una muestra obtenida mediante sondaje vesical se observó una coloración azulada-verdosa inusual de la orina. El análisis y sedimento urinarios mostraron leucocituria, hematuria y proteinuria, asociándose a una marcada respuesta inflamatoria, con procalcitonina de 15 ng/mL y proteína C reactiva de 32 mg/L. El urocultivo aisló Pseudomonas aeruginosa en concentración de 100.000 UFC/mL. La capacidad de este microorganismo para producir pigmentos como piocianina y pioverdina planteó una posible explicación infecciosa para la coloración. Sin embargo, la revisión del tratamiento administrado, tras establecer comunicación con el equipo asistencial, permitió identificar la administración reciente de azul de metileno en el contexto de hipotensión refractaria. La coexistencia de ambos factores puso de manifiesto la necesidad de realizar una interpretación integrada del hallazgo. Este caso destaca el valor de la observación macroscópica de las muestras y de la comunicación entre el laboratorio y el equipo clínico para esclarecer resultados inesperados y evitar interpretaciones diagnósticas aisladas.
Palabras clave
Orina azul; Pseudomonas aeruginosa; azul de metileno; análisis de orina; laboratorio clínico; correlación clínico-laboratorial.
Abstract:
The detection of unexpected changes in the appearance of biological samples represents a challenge for the clinical laboratory and requires adequate correlation with the patient’s clinical and therapeutic context. We report the case of a 75-year-old woman with a history of mitral valve disease and hypertension, admitted with urinary sepsis. During the processing of a urine sample obtained by bladder catheterization, an unusual bluish-green discoloration was observed. Urinalysis and urinary sediment showed leukocyturia, hematuria, and proteinuria, together with a marked inflammatory response, with a procalcitonin level of 15 ng/mL and C-reactive protein of 32 mg/L. Urine culture isolated Pseudomonas aeruginosa at a concentration of 100,000 CFU/mL. The ability of this microorganism to produce pigments such as pyocyanin and pyoverdine suggested a possible infectious explanation for the discoloration. However, review of the treatment administered, following communication with the clinical team, revealed recent administration of methylene blue for refractory hypotension. The coexistence of both factors highlighted the need for an integrated interpretation of the finding. This case emphasizes the value of macroscopic sample examination and effective communication between the clinical laboratory and the healthcare team in clarifying unexpected findings and avoiding isolated diagnostic interpretations.
Keywords:
Blue urine; Pseudomonas aeruginosa; methylene blue; urinalysis; clinical laboratory; clinical-laboratory correlation.
Introducción
La evaluación macroscópica de las muestras biológicas constituye una etapa inicial de gran valor en el laboratorio clínico. Aunque gran parte de la información diagnóstica procede de determinaciones bioquímicas, hematológicas y microbiológicas, las características físicas de una muestra pueden proporcionar una primera señal de alteración y orientar el proceso diagnóstico. En este sentido, los cambios inesperados en la coloración de la orina constituyen un hallazgo infrecuente que puede estar relacionado con pigmentos endógenos, fármacos, colorantes, metabolitos o determinados procesos infecciosos1,2.
La coloración azulada o azul-verdosa de la orina presenta un diagnóstico diferencial particularmente amplio. Entre las causas exógenas se encuentran determinados medicamentos y sustancias colorantes, mientras que entre las causas infecciosas pueden participar microorganismos capaces de sintetizar pigmentos. La interpretación de estas alteraciones resulta especialmente compleja cuando coexisten varios factores potencialmente responsables de la coloración1,3.
Pseudomonas aeruginosa es un bacilo gramnegativo oportunista de especial relevancia en el ámbito hospitalario y puede producir diversos metabolitos pigmentados. Entre ellos destaca la piocianina, un pigmento hidrosoluble de tonalidad azul-verdosa que constituye además un importante factor de virulencia. La pioverdina, por su parte, es un sideróforo de tonalidad amarillo-verdosa y fluorescente que participa en la adquisición de hierro y en la adaptación del microorganismo a ambientes con disponibilidad limitada de este elemento4,5. La producción de estos pigmentos depende de diferentes factores ambientales y de los mecanismos de regulación de la expresión génica de P. aeruginosa.
La relevancia de estos pigmentos trasciende su utilidad como característica fenotípica. La piocianina participa en mecanismos de virulencia y estrés oxidativo y se ha descrito como uno de los principales metabolitos implicados en la patogenicidad de P. aeruginosa4. Su detección en diferentes fluidos biológicos también ha sido investigada como posible marcador de infección por este microorganismo5.
Por otro lado, el azul de metileno constituye otro mecanismo potencial de coloración urinaria. Se trata de un compuesto con diferentes aplicaciones clínicas, entre ellas el tratamiento de la metahemoglobinemia y su utilización como agente de rescate en determinados cuadros de vasoplejía o hipotensión refractaria6,7. Tras su administración intravenosa, una parte importante del compuesto se elimina por vía renal, pudiendo producir una característica coloración azul o azul-verdosa de la orina6,7. Este efecto, generalmente transitorio, puede resultar llamativo durante el procesamiento de las muestras en el laboratorio.
La coexistencia de una infección por un microorganismo productor de pigmentos y la administración reciente de una sustancia capaz de modificar el color de la orina plantea un escenario especialmente interesante para el laboratorio clínico. En estas circunstancias, el aspecto macroscópico de la muestra no permite establecer por sí mismo una etiología única, siendo necesaria la integración de los hallazgos analíticos y microbiológicos con la información farmacológica y la situación clínica del paciente.
Presentamos el caso de una paciente de 75 años en la que la detección de una coloración urinaria azulada-verdosa durante el procesamiento de la muestra permitió identificar dos posibles mecanismos implicados y puso de manifiesto el valor de la comunicación entre el laboratorio y el equipo asistencial para alcanzar una interpretación integrada del hallazgo.
Presentación del caso
Mujer de 75 años, con antecedentes personales de valvulopatía mitral e hipertensión, ingresada en medicina Interna por sepsis urinaria.
Durante su evolución se solicitaron estudios analíticos y microbiológicos, incluyendo análisis de orina y urocultivo. En el laboratorio, durante la valoración macroscópica de la muestra, se objetivó una coloración azulada/azul-verdosa inusual de la orina, hallazgo que motivó la revisión de las condiciones de recogida y del contexto clínico de la paciente.
La muestra había sido obtenida mediante sondaje vesical. El análisis de orina y sedimento urinario mostró leucocituria, hematuria, proteinuria. En suero una PCT de 15 y PCR de 32.
El estudio microbiológico permitió aislar Pseudomonas aeruginosa en el urocultivo, con 100.000 UFC/mL. Dada la capacidad de este microorganismo para producir pigmentos como piocianina y pioverdina, se consideró la infección urinaria como una posible explicación de la alteración cromática observada.
Sin embargo, la intensidad y las características de la coloración no permitían establecer inicialmente un origen exclusivamente infeccioso. Ante esta discordancia, el laboratorio contactó con el equipo asistencial para ampliar la información clínica y farmacológica.
Durante la revisión del tratamiento administrado se identificó la utilización reciente de azul de metileno en el contexto de hipotensión refractaria. Este antecedente aportó una segunda explicación potencial para la coloración observada y puso de manifiesto la necesidad de integrar los hallazgos microbiológicos con la información terapéutica.
La correlación entre la observación macroscópica, los resultados del análisis de orina, el aislamiento microbiológico y la exposición farmacológica permitió establecer una interpretación integrada del hallazgo.
Discusión
Las alteraciones inesperadas del aspecto de las muestras constituyen una situación en la que la observación inicial realizada por el laboratorio puede adquirir relevancia diagnóstica. La coloración azulada o azul-verdosa de la orina es infrecuente y, precisamente por ello, requiere evitar interpretaciones automáticas y considerar de forma sistemática las posibles causas farmacológicas, metabólicas e infecciosas1,2.
En el presente caso, el aislamiento de Pseudomonas aeruginosa en una paciente con sepsis urinaria constituía inicialmente una explicación plausible para la alteración cromática. Este microorganismo puede producir diferentes pigmentos, entre los que destaca la piocianina, de tonalidad azul-verdosa, además de la pioverdina, de color amarillo-verdoso y con propiedades fluorescentes4,5. La producción de estos metabolitos forma parte de la biología de P. aeruginosa y algunos de ellos participan en mecanismos de virulencia, adquisición de hierro y adaptación frente al estrés ambiental4,5.
La presencia de pigmentación bacteriana, sin embargo, no debe interpretarse como una relación causal automática con cualquier alteración de color observada en una muestra. La producción de pigmentos por P. aeruginosa es variable entre cepas y depende de las condiciones ambientales, por lo que el aislamiento del microorganismo y la coloración de la muestra deben interpretarse conjuntamente con el resto de la información disponible4. La propia detección de piocianina se ha estudiado como marcador de infección por P. aeruginosa en diferentes fluidos, aunque su aplicación clínica depende del contexto y no sustituye a los métodos microbiológicos convencionales.
En paralelo, la administración reciente de azul de metileno proporcionaba una segunda explicación potencialmente suficiente para justificar el hallazgo. El azul de metileno puede emplearse en el tratamiento de la metahemoglobinemia y también se ha utilizado como tratamiento de rescate en situaciones de vasoplejía e hipotensión refractaria6,7. Su eliminación renal puede producir una coloración azul-verdosa característica de la orina, fenómeno descrito como un efecto transitorio del tratamiento6,7.
En este contexto, el principal reto diagnóstico no consistía únicamente en identificar una causa capaz de producir la coloración, sino en determinar cuál de los factores presentes en la paciente debía considerarse más relevante. La infección urinaria documentada por P. aeruginosa y la administración de azul de metileno constituían dos explicaciones biológicamente plausibles y potencialmente simultáneas. Por ello, la interpretación basada exclusivamente en el resultado microbiológico habría sido incompleta.
La revisión del tratamiento administrado permitió incorporar un dato que no estaba inicialmente disponible para el laboratorio. Este hecho resulta especialmente relevante desde la perspectiva de la medicina de laboratorio: la información farmacológica forma parte del contexto necesario para interpretar adecuadamente determinadas alteraciones de las muestras1,2. La comunicación directa con el equipo asistencial permitió, en este caso, identificar un factor exógeno que modificaba de forma significativa la interpretación del hallazgo.
Asimismo, este caso pone de manifiesto el valor de la fase preanalítica y de la inspección macroscópica de las muestras. La observación de una coloración inesperada puede actuar como una señal de alerta que desencadene una revisión sistemática de la muestra, del procedimiento de obtención, de los resultados analíticos y de los antecedentes clínicos y terapéuticos. Este proceso puede ser especialmente relevante cuando existe discordancia entre el aspecto de la muestra y la información inicialmente disponible.
Desde una perspectiva práctica, ante una orina azulada o azul-verdosa debería considerarse una aproximación escalonada que incluya la confirmación del aspecto de la muestra, la revisión de su obtención y conservación, la valoración del análisis químico y del sedimento, el estudio microbiológico cuando esté indicado y, de forma paralela, la revisión de la medicación y de procedimientos diagnósticos o terapéuticos recientes. Esta estrategia permite evitar atribuir de forma prematura un hallazgo a una única causa.
En definitiva, el interés de este caso no reside únicamente en la rareza de la coloración urinaria, sino en la coexistencia de dos mecanismos potencialmente explicativos. La situación ejemplifica cómo el laboratorio clínico puede actuar como punto de conexión entre los hallazgos analíticos y la información clínica, transformando una observación macroscópica inesperada en una oportunidad para mejorar la interpretación diagnóstica mediante una adecuada comunicación interdisciplinar.
Conclusiones
- La coloración azulada o azul-verdosa de la orina es un hallazgo infrecuente que puede presentar un origen multifactorial.
- La presencia de Pseudomonas aeruginosa debe considerarse entre las posibles causas de alteración cromática, debido a la producción de pigmentos como piocianina y pioverdina.
- La exposición reciente a fármacos o colorantes, como el azul de metileno, constituye un elemento fundamental del diagnóstico diferencial y debe investigarse ante cualquier cambio inesperado en el aspecto de la muestra.
- La valoración macroscópica de las muestras puede aportar información diagnóstica relevante y debe integrarse con los resultados bioquímicos, microbiológicos y el contexto clínico del paciente.
- La comunicación entre el laboratorio y el equipo asistencial resulta esencial para identificar información clínica o terapéutica no disponible inicialmente y alcanzar una interpretación adecuada de hallazgos inesperados.
En definitiva, ante una muestra que «no encaja», observar, correlacionar y preguntar puede ser tan importante como analizar.
Referencias
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Sobre los autores
Beatriz Cabrera Sánchez. Servicio de Análisis Clínicos, Hospital de Sierrallana. Torrelavega. España. ORCID: 0009-0002-1239-9357.
Autor de correspondencia: Beatriz Cabrera Sánchez @
Sobre el artículo
Fecha de recepción: 14 de agosto de 2026
Fecha de aceptación: 27 de agosto de 2026
Fecha de publicación: 7 de septiembre de 2026
DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0191
Conflictos de interés: ninguno
Consentimiento informado: El estudio incluye participación de seres humanos, pero no fue necesario consentimiento informado. Se trata de un caso clínico retrospectivo presentado de forma anonimizada, sin incluir datos personales, identificativos ni imágenes que permitan reconocer a la paciente. El trabajo no implicó ninguna intervención adicional sobre la paciente ni modificación de la práctica clínica, y la información presentada procede exclusivamente de los datos obtenidos durante la asistencia habitual.
Financiación: ninguna
Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.
Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.