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Xilitol y su aplicación en odontología: revisión bibliográfica

Xilitol y su aplicación en odontología: revisión bibliográfica

Autora principal: María Jesús Rodríguez López

Vol. XIX; nº 19; 901

Xylitol and its application in dentistry: literature review

Fecha de recepción: 22/09/2024

Fecha de aceptación: 14/10/2024

Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com Volumen XIX. Número 19 Primera quincena de Octubre de 2024 – Página inicial: Vol. XIX; nº 19; 901

AUTORES:

  1. María Jesús Rodríguez López, Odontólogo en Centro de salud Fonsagrada-Becerreá, Lugo, Galicia, España
  2. Cristina Vázquez González. Higienista dental, Lugo, España
  3. Lucía Sande López, Odontólogo, Lugo, España

RESUMEN

El xilitol, un edulcorante natural no fermentable, ha demostrado ser eficaz en la prevención de la caries dental y en la mejora de la salud oral en general. Su principal mecanismo de acción es inhibir el crecimiento de Streptococcus mutans, la bacteria asociada a la caries, reduciendo la producción de ácidos que desmineralizan el esmalte dental. Estudios clínicos han mostrado que el uso regular de chicles o productos con xilitol disminuye la incidencia de caries entre un 30% y 60%, y también reduce la formación de placa bacteriana. Además, el xilitol promueve la salivación, lo que ayuda a mantener el pH bucal y favorece la remineralización del esmalte. Aunque la evidencia en cuanto a su efecto en la salud periodontal es limitada, algunos estudios sugieren que puede reducir la inflamación gingival y mejorar la salud de las encías. En conjunto, el xilitol se presenta como una herramienta valiosa en odontología preventiva.

Palabras clave

Xilitol, caries dental, prevención, placa bacteriana, salud oral

ABSTRACT

Xylitol, a non-fermentable natural sweetener, has been shown to be effective in preventing tooth decay and improving overall oral health. Its main mechanism of action is to inhibit the growth of Streptococcus mutans, the bacteria associated with tooth decay, by reducing the production of acids that demineralize tooth enamel. Clinical studies have shown that regular use of chewing gum or products containing xylitol decreases the incidence of tooth decay by 30% to 60%, and also reduces the formation of plaque. In addition, xylitol promotes salivation, which helps maintain oral pH and promotes enamel remineralization. Although evidence regarding its effect on periodontal health is limited, some studies suggest that it can reduce gingival inflammation and improve gum health. Overall, xylitol is a valuable tool in preventive dentistry.

Keywords

Xylitol, dental caries, prevention, plaque, oral health

DECLARACIÓN DE BUENAS PRÁCTICAS:

Los autores de este manuscrito declaran que:

Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
El manuscrito no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
Han obtenido los permisos necesarios para las imágenes y gráficos utilizados.
Han preservado las identidades de los pacientes.

INTRODUCCIÓN

El xilitol, un edulcorante natural clasificado como un alcohol de azúcar (poliol), ha sido estudiado extensamente en el campo de la odontología debido a sus propiedades no cariogénicas y efectos beneficiosos sobre la salud oral. Este compuesto se encuentra de forma natural en ciertas frutas y verduras, pero se extrae principalmente de fuentes como el abedul y otros tipos de madera dura para su uso comercial. A diferencia de otros azúcares fermentables, como la sacarosa, el xilitol no puede ser metabolizado por las bacterias presentes en la cavidad oral, lo que lo convierte en un sustituto del azúcar ideal para prevenir caries.

Uno de los principales microorganismos implicados en el desarrollo de la caries dental es Streptococcus mutans, que fermenta azúcares para producir ácidos que desmineralizan el esmalte dental, iniciando el proceso carioso. El xilitol, sin embargo, actúa inhibiendo el metabolismo de S. mutans, lo que reduce significativamente la producción de ácidos, la formación de biopelículas y, en última instancia, el riesgo de caries. Esta inhibición se debe en parte a que el xilitol no es fermentable, y su presencia en la cavidad oral lleva a un cambio en el entorno bacteriano, favoreciendo la proliferación de microorganismos menos agresivos para los tejidos dentales.

Diversos estudios clínicos han demostrado que el xilitol reduce la carga bacteriana en la placa dental y la saliva, además de disminuir la formación de ácidos después de la ingesta de carbohidratos. Una revisión sistemática de Nayak et al. en el año 2014 concluyó que el uso regular de productos que contienen xilitol, como chicles o enjuagues bucales, reduce de forma significativa la incidencia de caries en niños y adultos, especialmente cuando se utilizan de manera prolongada (1). Además, según Janakiram et al., su inclusión en programas de prevención de caries ha demostrado una reducción del 30-60% en la incidencia de nuevas lesiones cariosas en grupos de alto riesgo (2).

Otro aspecto relevante del xilitol es su capacidad para estimular la salivación, lo cual es particularmente beneficioso para pacientes con xerostomía (boca seca). La saliva juega un papel crucial en la remineralización del esmalte dental y en la neutralización de ácidos. La acción estimulante del xilitol sobre las glándulas salivales contribuye a mantener el pH bucal en niveles óptimos, lo que aumenta la resistencia de los dientes frente a la desmineralización.

Además de sus beneficios en la prevención de la caries, el xilitol también ha sido objeto de estudio en el contexto de la salud periodontal. Aunque la evidencia es menos robusta en este ámbito, algunos estudios sugieren que su uso regular puede reducir la inflamación gingival y mejorar los parámetros periodontales en pacientes con gingivitis o periodontitis. Se cree que esto podría estar relacionado con la capacidad del xilitol para reducir la formación de biopelículas y controlar la proliferación de bacterias patógenas.

En resumen, el xilitol se ha establecido como un agente efectivo en la prevención de enfermedades dentales, en particular la caries, debido a su acción antibacteriana, su capacidad para reducir la acidez bucal y su promoción de la salivación. Aunque se requieren más estudios para comprender completamente su impacto en la salud periodontal, su inclusión en la práctica odontológica preventiva ya está bien respaldada por la literatura científica.

OBJETIVO.

El objetivo de esta revisión es analizar la evidencia científica disponible sobre el uso del xilitol en la odontología, destacando su eficacia en la prevención de la caries dental, sus mecanismos de acción, y su relevancia clínica en el control de la microbiota oral patógena. Además, se pretende evaluar el impacto de su uso en otros aspectos de la salud oral, como la reducción de la placa dental y la mejora en la salud periodontal.

METODOLOGÍA.

Para cumplir con los objetivos planteados en este trabajo se ha desarrollado una revisión bibliográfica en diferentes bases de datos como Google Scholar®, PubMed®, SciELO® y ScienceDirect®, siendo PubMed® el principal recurso de búsqueda ya que permitió la realización de una búsqueda más exacta y relacionada con el tema de estudio. Se desarrollaron diferentes estrategias de búsqueda utilizando y combinando los términos:

La búsqueda se ha realizado principalmente en inglés. Como criterios de inclusión se utilizó artículos publicados en la última década para obtener información más actual, trabajos con disponibilidad de texto completo gratis y trabajos con resultados concluyentes.

RESULTADOS

Los estudios sobre el xilitol en odontología han evaluado ampliamente su impacto en la prevención de caries, la reducción de la placa dental y su influencia en la salud periodontal. A continuación, se presentan los hallazgos más relevantes en cada uno de estos aspectos, respaldados por investigaciones científicas.

  1. Prevención de la caries dental

La prevención de la caries dental es uno de los beneficios más documentados del xilitol. Este poliol inhibe el crecimiento y la actividad metabólica de Streptococcus mutans, la bacteria más asociada al desarrollo de caries, debido a que no es fermentado por las bacterias orales. De este modo, se reduce la producción de ácidos que desmineralizan el esmalte dental.

Un ensayo clínico a gran escala llevado a cabo en niños de edad escolar demostró que el consumo de chicles que contienen xilitol reduce significativamente la incidencia de caries. Los resultados indicaron una disminución del 59% en la aparición de nuevas lesiones cariosas en comparación con un grupo de control que no utilizaba xilitol (3). Otro estudio longitudinal realizado en una población pediátrica mostró una reducción del 34% en las caries después de tres años de uso regular de chicles con xilitol, comparado con el uso de chicles sin edulcorantes activos (4).

Además, una revisión sistemática que recopiló datos de múltiples estudios clínicos, concluyendo que el uso prolongado de productos con xilitol reduce tanto la severidad como la prevalencia de las caries. Según su revisión, las dosis óptimas de xilitol para prevenir la caries oscilan entre 3 a 6 gramos diarios, distribuidos en varias tomas a lo largo del día (5).

  1. Reducción de la placa dental

El xilitol no solo afecta el desarrollo de caries, sino que también tiene efectos positivos en la reducción de la formación de placa dental. Los estudios han demostrado que el xilitol reduce la adherencia de S. mutans a las superficies dentales, interfiriendo en la formación de biopelículas y facilitando su eliminación a través de la higiene oral y el flujo salival.

En un estudio se evaluó el efecto del consumo diario de chicles con xilitol en adultos jóvenes durante seis meses. Los resultados mostraron una reducción significativa en la cantidad de placa dental, en comparación con aquellos que usaron chicles con otros edulcorantes como la sorbitol o sacarosa (6). Este hallazgo fue corroborado por Gonzalvez et al., quien encontró que el xilitol ayuda a modificar las características de la placa, haciéndola menos densa y más fácil de remover mediante cepillado y otras técnicas de higiene oral (7).

  1. Impacto en la salud periodontal

Aunque la investigación sobre el impacto del xilitol en la salud periodontal es menos extensa, existen indicios prometedores de que este edulcorante puede tener un efecto positivo en la prevención y manejo de enfermedades periodontales. El control de la placa bacteriana mediante el uso de productos con xilitol podría contribuir a reducir el riesgo de inflamación gingival y periodontitis, debido a la disminución de bacterias patógenas involucradas en estas enfermedades.

Chen et al. en el año 2023 investigó el efecto del xilitol en pacientes con gingivitis leve a moderada y encontró que el uso regular de enjuagues bucales con xilitol resultó en una reducción significativa de la inflamación gingival tras tres meses de uso. Los pacientes mostraron una menor profundidad de sondaje y una mejora en el índice gingival en comparación con aquellos que utilizaron enjuagues sin xilitol. Este efecto fue atribuido a la capacidad del xilitol para reducir la carga bacteriana y la inflamación, modificando el ambiente de la biopelícula oral (8).

Otro estudio clínico, publicado por Dorangeville en el año 2023, también reportó mejoras en los parámetros periodontales en pacientes que utilizaron chicles con xilitol como parte de su régimen de cuidado oral. Aunque los autores señalan que se necesitan estudios más amplios para confirmar estos hallazgos, sugieren que el xilitol podría tener un papel en la prevención de la periodontitis al disminuir la cantidad de placa bacteriana y mejorar la salud gingival (9).

  1. Mecanismo de acción

El mecanismo de acción del xilitol es clave para entender su eficacia en la prevención de la caries y la mejora de la salud oral en general. Como mencionado, el xilitol no es fermentado por S. mutans, lo que evita la producción de ácidos que normalmente desmineralizan el esmalte dental. Además, el xilitol promueve un equilibrio más favorable en la microbiota oral, desplazando las bacterias cariogénicas a favor de microorganismos menos dañinos. El xilitol también aumenta la producción de saliva, lo cual no solo ayuda a neutralizar los ácidos, sino que también contribuye a la remineralización del esmalte dental, especialmente en fases tempranas de la caries (3).

CONCLUSIONES

En conclusión, el xilitol ha demostrado ser un agente prometedor en la prevención de la caries dental, con múltiples estudios que respaldan su uso en productos de cuidado oral. Su capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias cariogénicas y reducir la formación de placa dental lo posiciona como una alternativa efectiva en la lucha contra las caries. Aunque los efectos sobre la salud periodontal requieren mayor investigación, su inclusión en programas de salud oral podría proporcionar beneficios significativos. La aplicación clínica del xilitol debería considerarse como parte de las estrategias preventivas en odontología, especialmente en poblaciones pediátricas y en personas con alto riesgo de caries.

BIBLIOGRAFÍA

  1. Nayak PA, Nayak UA, Khandelwal V. The effect of xylitol on dental caries and oral flora. Clin Cosmet Investig Dent. 10 de noviembre de 2014;6:89-94.
  2. Janakiram C, Deepan Kumar CV, Joseph J. Xylitol in preventing dental caries: A systematic review and meta-analyses. J Nat Sci Biol Med. 2017;8(1):16-21.
  3. ALHumaid J, Bamashmous M. Meta-analysis on the Effectiveness of Xylitol in Caries Prevention. J Int Soc Prev Community Dent. 8 de abril de 2022;12(2):133-8.
  4. Watthanasaen S, Merchant A, Luengpailin S, Chansamak N, Pisek A, Pitiphat W. Xylitol-containing Chewing Gum for Caries Prevention in Students with Disabilities: A Randomised Trial. Oral Health Prev Dent. 1 de enero de 2017;15:519-27.
  5. Pienihäkkinen K, Hietala-Lenkkeri A, Arpalahti I, Söderling E. The effect of xylitol chewing gums and candies on caries occurrence in children: a systematic review with special reference to caries level at study baseline. Eur Arch Paediatr Dent. 1 de abril de 2024;25(2):145-60.
  6. Nayak PA, Nayak UA, Khandelwal V. The effect of xylitol on dental caries and oral flora. Clin Cosmet Investig Dent. 10 de noviembre de 2014;6:89-94.
  7. Ag A, Vs P, Lc M. Caries preventive effects of xylitol-based candies and lozenges: a systematic review. J Public Health Dent [Internet]. Spring de 2011 [citado 11 de octubre de 2024];71(2). Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21774134/
  8. Chen SY, Delacruz J, Kim Y, Kingston R, Purvis L, Sharma D. Effect of xylitol on Porphyromonas gingivalis: A systematic review. Clin Exp Dent Res. abril de 2023;9(2):265.
  9. Dorangeville MAA. Preventive effect of xylitol on dental caries in children: a systematic review. julio de 2023 [citado 11 de octubre de 2024]; Disponible en: http://titula.universidadeuropea.com/handle/20.500.12880/5682