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Apiterapia como alternativa de vital importancia en el cuidado y tratamiento de afecciones somáticas

sociales que viven en grandes colonias. Cada colmena contiene una colonia constituida por una sola reina, varios cientos de machos o zánganos y miles de obreras. En total alrededor de 50 000 abejas. (2)

La reina llamada también maestra, madre o machiega, es dos veces mayor y 2,8 veces más pesada que las obreras. Su misión biológica es la reproducción. Una vez que alcanza su madurez inicia el llamado vuelo nupcial, hasta una distancia de varios kilómetros y gran altura; en este vuelo es seguida por los zánganos, de los cuales de 6 a 17 se aparean con ella (los más fuertes). Los que copulan con la reina mueren a consecuencia del acoplamiento. La reina vuelve a la colmena y empieza a poner entre 1000 y 2000 huevos diarios, los cuales originarán según la alimentación obreras o una reina. Ponen también huevos no fecundados de los que nacen machos. Viven alrededor de 5 ó 6 años. (2)

Las obreras se encargan de la alimentación, defensa y construcción dentro de la colmena. En ausencia de al reina las obreras ponen huevos que origina los zánganos. Una abeja es capaz de poner durante toda su vida 28 huevos. Duran alrededor de 30 a 45 días. (2)

Los zánganos tienen la misión de la reproducción, ya que con su semen garantizan la perpetuación de la especie. Sus testículos poseen entre 10 y 200 millones de espermatozoides. Duran aproximadamente 3 meses. (2)

LA COLMENA Y SUS PRODUCTOS

Los productos de la colmena son conocidos por el hombre desde hace miles de años. La historia de ello es que el hombre conocía a las abejas y las usaba desde hace mucho, Ellos son: (2)

  • La Apitoxina o veneno de abeja.
  • La cera.
  • La jalea real.
  • La miel.
  • El polen.
  • El panal.
  • El propóleo.

En la colmena cada uno de los elementos mencionados tiene funciones específicas: El veneno, que es solamente producido por las abejas más veteranas es una defensa. La cera es el ladrillo que conforma esa fantástica estructura que son los panales, donde se deposita la miel, el polen y se cumple la función de reproducir a fin de perpetuar la especie. Esta es producida por las abejas jóvenes. La jalea real, el asombroso alimento que marca la diferencia entre que una larva sea obrera o reina; también es producida por las abejas jóvenes. (2)

La miel, constituye un alimento energético al 100%, que la abeja pecoreadora extrae en forma de néctar de las flores, de algunas partes de las plantas o de ciertos insectos. (2)

El polen, elemento fecundante masculino de las flores, alimento proteico por excelencia, fundamental para el desarrollo de las crías; y finalmente el propóleos que la abeja lo extrae fundamentalmente de algunas plantas, aunque puede usar también otras sustancias como los derivados del petróleo (brea, asfalto, etc.). (2)

El propóleo cumple funciones mecánicas, de amortiguar vibraciones, aislamiento térmico, etc. y de desinfección, tanto en las celdillas donde van a nacer las crías (que son esterilizadas con propóleos) como en todo el interior y entrada de la colmena. De allí proviene su nombre del griego: Pro (antes, delante) Polis (gente, ciudad). Defensa o antes de la ciudad de las abejas. (3-5)

Los tres primeros; Apitoxina, Cera y Jalea, son productos de la secreción endógena de la abeja, sufriendo variaciones de acuerdo al estado de la colmena, temperatura ambiente y alimento disponible. (5)

Los tres segundos; miel, polen y propóleos son elaborados con elementos externos que la abeja modifica y enriquece. (5)

Al néctar de las flores, con un 80% de agua se lo enriquece con enzima y varios elementos más que le dan sus propiedades, a la vez que se lo deshidrata llevándolo hasta un 18 – 20% de agua. El proceso que sigue el néctar es ingestión/regurgitación-deshidratado. La abeja lo enriquece con su secreción salivar. (2, 5)

En el caso del polen, de granos microscópicos, la abeja los va adhiriendo y compactando con su saliva hasta hacer la clásica pelotica. Luego lo compacta en las celdillas cubriéndolo con miel si no hay cría para alimentar. Este es el llamado “pan de abejas”; mucho más rico que el polen en su composición, pero más difícil para extraer, elaborar y presentar. (2, 5)

El propóleo es extraído con un laborioso proceso en forma de resina de algunos árboles, y luego utilizado en la colmena todo el año. En los análisis de este producto aparecen flavonoides y varios elementos más que no se encuentran en forma original en los vegetales. Ello habla a las claras de que es bien válida la teoría del doble origen: Una materia prima (externa) que sufre modificaciones y enriquecimiento por parte de las abejas (Interna). (3-5)

Cabe agregar que –en la naturaleza- esta alimentación y defensa ante enfermedades que posee la familia de las abejas es altamente eficiente. No presenta fallas, y así la abeja sobrevivió durante miles de años sin la participación en su vida del ser humano. (6)

LA MIEL

La miel es considerada la sustancia dulce que producen las abejas, cuando toman el néctar de las flores y los jugos azucarados de otras partes de la planta, así como las secreciones dulces de los pulgones y las enriquecen con sustancias provenientes de su propio cuerpo, sometiéndola a un proceso de transformación; almacenándola y sometiéndola a un proceso de maduración. Existen varias decenas de tipos de mieles, clasificadas según su origen botánico, las regiones de recogidas y su técnica de preparación: (6-8)

I. Por su origen botánico:

  • Monofloral o unifloral. Néctar procede de flores de su misma especie
  • Pluriforal o multifloral. Néctar procede de flores de varias especies.
  • De mielato. Néctar no posee de flores, sino de secreciones dulces de insectos (pulgones, cochinillas).

II. Por las regiones de recogidas:

  • Mieles de tilo del Extremo Oriente.
  • de bajo Aragón, etc.

III. Según la técnica de preparación:

  • En panal
  • Extraída.

COMPOSICIÓN QUÍMICA

Contiene más de 70 sustancias diferentes, entre ellas se encuentran:

Carbohidratos, proteínas, aminoácidos, ácidos, minerales, vitaminas, enzima, lípidos, sustancias coloidales.

PROPIEDADES

Propiedades antibacterianas. La miel es capaz de conservarse en condiciones adecuadas durante años, las mieles oscuras tienen mayor actividad antibacteriana. Se han planteado diferentes hipótesis que explican su efecto antibacteriano: (6-8)

  • Se dice que las propiedades antimicrobianas de la miel están condicionado por la sustancia ácida, la cual manifiesta acción bactericida, bacteriostática y fungicida.
  • El alto contenido de azúcar impide el desarrollo bacteriano (osmolaridad)
  • La enzima glucosaoxidasa que produce el peróxido de hidrógeno, puede ser inactivada por la luz y el calor.

INDICACIONES

  • Heridas y quemaduras
  • Aftas bucales y otras ulceraciones de la mucosa bucal
  • Gingivitis Descamativa crónica.