Hipoterapia como tratamiento rehabilitador en la parálisis cerebral infantil. Revisión bibliográfica

Autora principal: Marta Gallego Neira

Vol. XXI; nº 12; 161

REVISIÓN

Hipoterapia como tratamiento rehabilitador en la parálisis cerebral infantil. Revisión bibliográfica

Hippotherapy as a rehabilitative treatment for infantile cerebral palsy. Literature review

Marta Gallego Neira

Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com, Volumen XXI. Número 12 – Segunda quincena de Junio de 2026 – Página inicial: Vol. XXI; nº 12; 161 – DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0161 – Cómo citar este artículo

Sobre los autores | Sobre el artículo | Referencias

Resumen

La parálisis cerebral infantil es una de las enfermedades más prevalentes y que causan una discapacidad importante en los niños que las padecen; para ellos se han desarrollado técnicas de rehabilitación distintas a las convencionales como puede ser la hipoterapia que permitan mejorar la calidad de vida de estos niños y familias.

Objetivo: realizar revisión sobre los estudios que emplean la terapia asistida con caballos (hipoterapia) como método de rehabilitación y mejora en la función motora en niños con parálisis cerebral infantil.

Método: se realizó una búsqueda de información en las bases de datos: PubMed, Scopus, PEDRo y Scielo realizado entre los meses de octubre y noviembre del 2025. Se incluyeron los estudios publicados en los últimos 20 años.

Resultados: se analizaron un total de 13 artículos en donde se ha trabajado para la realización del presente estudio. Entre ellos se dispone de metaanálisis, estudios sistemáticos y ensayos clínicos controlados y aleatorizados.

Conclusión: la hipoterapia es una terapia emergente que mejora la capacidad motora (cualitativa y cuantitativamente) en niños con parálisis cerebral, pudiendo mantenerse estos resultados positivos obtenidos durante 2 meses después de finalizada la intervención.

Palabras clave

parálisis cerebral; hipoterapia; fisioterapia

Abstract

Cerebral palsy is one of the most prevalent diseases, causing significant disability in children who suffer from it. For this condition, rehabilitation techniques other than conventional ones, such as hippotherapy, have been developed to improve the quality of life of these children and their families.

Objective: To review studies that use equine-assisted therapy (hippotherapy) as a method of rehabilitation and improvement in motor function in children with cerebral palsy.

Method: A search for information was carried out in the following databases: PubMed, Scopus, PEDRo and Scielo between October and November 2025. Studies published in the last 20 years were included.

Results: A total of 13 articles were analyzed for the present study. These included meta-analyses, systematic reviews, and randomized controlled clinical trials.

Conclusion: Hippotherapy is an emerging therapy that improves motor skills (both qualitatively and quantitatively) in children with cerebral palsy, and these positive results can be maintained for 2 months after the intervention ends.

Keywords

cerebral palsy; hippotherapy; physiotherapy

1. Introducción

La parálisis cerebral infantil (PCI) es una de las enfermedades más prevalentes y la causa de discapacidad más frecuente en pediatría; se trata de una encefalopatía permanente y no progresiva que se produce en el cerebro fetal durante su desarrollo, antes, durante el nacimiento y hasta 2 años después del nacimiento. Los niños con PC tienen una postura y patrones de marcha atípicos debido al tono muscular anormal, control reducido de sus músculos, desequilibrio estático y dinámico, incoordinación y asimetría entre los músculos agonistas y antagonistas y reflejos de equilibrio deficientes. El objetivo principal de cualquier intervención terapéutica es permitir que los pacientes realicen actividades diarias y participen de la manera más independiente posible.^1,2,3

Uno de los tratamientos de esta patología que se va a abordar en esta revisión es la terapia con caballos. Cabe diferenciar los dos tipos de terapia que actualmente están disponibles: hipoterapia y equitación terapéutica (THR). En la hipoterapia, un terapeuta físico controla el caballo para influir en la postura, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los sistemas sensoriomotores del niño mientras el niño interactúa con el caballo y responde al movimiento del mismo. Por el contrario, la THR está dirigida por un instructor de equitación capacitado con el niño controlando activamente el caballo como una forma de ejercicio para mejorar la coordinación, el equilibrio y la postura, y para fomentar el desarrollo de las habilidades motoras sensoriales y perceptivas. Aunque existen algunas diferencias entre la hipoterapia y la THR, sus objetivos terapéuticos son esencialmente los mismos para los niños con parálisis cerebral. Se cree que la calidez y la forma del caballo y el movimiento rítmico y tridimensional de la equitación mejoran la flexibilidad, la postura, el equilibrio y la movilidad del jinete.³

El presente estudio se basará en la hipoterapia como herramienta para promover la función motora gruesa en niños con parálisis cerebral, en la cual se han obtenido resultados mixtos. Algunos artículos demostraron los beneficios de la terapia de montar a caballo para reducir el tono anormal, promover el rendimiento motor, crear una alineación simétrica y mejorar la conciencia postural, el control del equilibrio y del desplazamiento del cuerpo durante la marcha así como la coordinación del movimiento;^4,5,6 a su vez, la postura sobre el caballo mejora la estabilidad en una articulación fundamental como es la cadera y pelvis.^7,8,9 Sin embargo, otros informes no encontraron efectos significativos de la terapia de montar a caballo.^10,11,12

Esta discrepancia en los resultados puede deberse a diferencias en el diseño del estudio, las características de los participantes y el nivel funcional, el tamaño de la muestra y la intensidad y duración de la terapia administrada. Un metaanálisis publicado concluyó que no había evidencia suficiente para respaldar los beneficios de la terapia de montar a caballo en la función motora gruesa.¹³

Los protocolos de intervención de hipoterapia varían entre estudios en cuanto a intensidad y duración. En unos estudios, la duración de las sesiones osciló entre 30 minutos y 1 hora, con una frecuencia de 1 a 2 sesiones semanales, y la duración total de la equitación varió ampliamente entre 8 minutos y 26 horas. Según una revisión sistemática reciente, una sesión semanal de 45 minutos de THR o hipoterapia durante 8 a 10 semanas se correlacionó con efectos positivos en la función motora gruesa en niños con parálisis cerebral.³

2. Material y métodos

La estrategia de búsqueda para la presente revisión se fundamentó en una búsqueda bibliográfica durante los meses de octubre y noviembre del 2025 en las siguientes bases de datos electrónicas: PubMed, Scopus, PEDRo y Scielo. Para ello se han utilizado palabras clave como: parálisis cerebral infantil (PCI), hipoterapia y fisioterapia.

A su vez, se aplicaron ciertos criterios de inclusión y exclusión a fin de obtener una búsqueda más definida.

Criterios de inclusión:

• Artículos publicados en los últimos 20 años.
• Artículos que trabajen con hipoterapia la parálisis cerebral infantil.
• Artículos donde el idioma sea el castellano o inglés.

Criterios de exclusión:

• Artículos publicados hace más de 20 años.
• Artículos duplicados.

3. Resultados

Tras obtener los estudios válidos para este estudio, se ha procedido a analizar un total de 13 artículos entre los cuales podemos encontrar metaanálisis, estudios sistemáticos o ensayos clínicos controlados y aleatorizados donde han demostrado que la terapia con caballos es beneficiosa para los niños con parálisis cerebral en cuanto a distintas esferas como son las capacidades motoras, el equilibrio, la reducción de la espasticidad, el rango de movimiento así como mejoría en los dominios psicosociales y en la calidad de vida; aunque a nivel de establecer un protocolo de duración y frecuencia de las sesiones hay controversia.

4. Discusión

Los artículos seleccionados han demostrado que la hipoterapia como herramienta de rehabilitación en la parálisis cerebral infantil tiene beneficios sobre todo en la función motora gruesa y en la vida diaria de los niños con esta patología. Para medir estos cambios en la función motora como resultado de esta terapia han usado la escala GMFM (gross motor function measure) basándose en el rendimiento funcional diario al estar sentado, al trasladarse y al moverse en los siguientes rangos de edad: <2 años, 2-4 años, 4-6 años y 6-12 años.¹⁴ A pesar de estos resultados óptimos, los estudios tienen sus limitaciones; por un lado no se ha objetivado la edad media de los grupos, la mayor parte de los estudios abarcan de los 3 a los 7 años de edad por lo que la información puede estar sesgada y, es probable, que la edad también sea un factor que influye en las mejoras de la motricidad gruesa ya que los niños pequeños pueden tener mayor potencial de mejora, por ello se necesitan más estudios para examinar el efecto de la edad en los avances positivos de la hipoterapia.

Otra limitación de este estudio es que no examinamos las intervenciones terapéuticas externas que estos niños puedan estar realizando a la par, como la fisioterapia convencional o terapia ocupacional entre otras. Tampoco se indagó en el nivel socioeconómico ni el nivel cognitivo o comunicativo, por lo que cada uno de estos factores podría afectar en el desarrollo del niño.

5. Conclusión

En conclusión, la hipoterapia se ha convertido en una modalidad popular para niños con parálisis cerebral, que se cree que mejora la capacidad motora (cualitativa y cuantitativa) sobre todo la función motora gruesa así como en la autoconfianza, la motivación y otras áreas emocionales del niño. Sería útil realizar más estudios para determinar quién se beneficiaría más de la hipoterapia para expandir su uso como intervención terapéutica y maximizar la función motora gruesa y el rendimiento funcional en niños con parálisis cerebral.

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Sobre los autores

Marta Gallego Neira. Fisioterapeuta, Hospital Universitario Lucus Augusti (HULA), Lugo, España.

Autora de correspondencia: Marta Gallego Neira. @

Sobre el artículo

Fecha de recepción: 3 de mayo de 2026

Fecha de aceptación: 18 de junio de 2026

Fecha de publicación: 29 de junio de 2026

DOI: https://doi.org/10.64396/v21-0161

Conflictos de interés: ninguno

Consentimiento informado: No aplicable

Financiación: ninguna

Declaración ética: Los autores declaran que este trabajo se ha realizado de acuerdo con los principios éticos y las normas internacionales de investigación biomédica, respetando los criterios de confidencialidad, integridad científica y buenas prácticas editoriales.

Autoría y responsabilidad: Todos los autores declaran haber participado activamente en el desarrollo del trabajo, haber revisado y aprobado la versión final del manuscrito y asumir responsabilidad pública por su contenido, conforme a los criterios internacionales de autoría.