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Asociación de caries dental, hábitos de alimentación y obesidad en escolares

nuestro país, la caries dental es una de las enfermedades de mayor incidencia y prevalencia causando perdida prematura de piezas dentales. 17

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido la caries dental como un proceso localizado de origen multifactorial que se inicia después de la erupción dentaria, determinando el reblandecimiento del tejido duro del diente y evoluciona hasta la formación de una cavidad. Si no se atiende oportunamente, afecta la salud general y la calidad de vida de los individuos de todas las edades. 18

Etiología

La caries dental se puede desarrollar en cualquier superficie dentaria, que esté en boca y presente en su superficie placa bacteriana. Si bien es cierto que la caries dental es una enfermedad multifactorial, esta se fundamenta en las características e interrelaciones de los llamados factores básicos, etiológicos, primarios o principales: dieta, huésped y microorganismos. 19

Los microorganismos, los carbohidratos fermentables y las alteraciones estructurales de los dientes, sumado a una susceptibilidad marcada del huésped son factores que interactúan en la aparición de lesiones cariosas. 20

Hábitos de alimentación en el niño (o escolar)

Alimentación en la Edad Escolar:

En la actualidad, los objetivos de la alimentación infantil se han ampliado, ya que no sólo pretende conseguir un crecimiento óptimo evitando la malnutrición y las enfermedades carenciales, sino que también, busca optimizar el desarrollo madurativo, crear hábitos saludables y prevenir la aparición de enfermedades, tratando de conseguir una mejor calidad de vida. 21

La alimentación de un niño en edad escolar debe ser:

  • Completa: que incluya en las comidas principales del día, los diferentes grupos de alimentos (lácteos, carnes, huevos, frutas y verduras, cereales y legumbres, etc.)
  • Equilibrada: que cada comida principal contenga todos los nutrientes (carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales) en cantidades necesarias para cubrir los requerimientos diarios para cada grupo etáreo.
  • Higiénica: que los alimentos tengan buena calidad y se preparen en un ambiente limpio e higiénico.
  • Suficiente: tanto en cantidad como calidad, para cubrir las necesidades nutricionales del niño.
  • Variada: es importante que los niños aprendan a comer una gran variedad de alimentos. 22

Si bien la alimentación que el niño realiza es muy importante, ésta debe ser acompañada de un ambiente familiar armónico, donde esté presente el diálogo y la contención de los menores.

Los hábitos alimentarios de los niños están influenciados por las costumbres familiares que se van trasmitiendo de generación en generación, por el lugar geográfico donde viven, el clima, la disponibilidad de alimentos, la capacidad de adquisición de los mismos, la selección y preparación y la forma de consumirlos, entre otros factores. 23

Los progenitores y el hogar, pueden influir en la forma en que se alimentan los hijos de las siguientes maneras:

a) Según la forma de alimentarlos cuando eran lactantes.

b) Según el tipo y calidad de los alimentos que le ofrecen al niño.

c) Según la forma en que interactúan con el niño en el acto de comer.

d) Según la supervisión y control sobre lo que el niño come en cantidad.

e) Según creencias de lo que es una alimentación adecuada en calidad y cantidad.

f) Según la magnitud de la exposición del niño a los medios, en especial a la televisión. 24

La alimentación durante la edad pediátrica tiene una gran trascendencia en la proyección de la calidad de vida del adulto, una alimentación inadecuada por si sola puede ser un factor de riesgo. Dentro de ésta, el desayuno es toda una comida necesaria para el desarrollo físico e intelectual de los niños, y tiene mucha más importancia de la que le damos. El desayuno debería proporcionar entre el 20-25% del aporte energético diario, (la comida el 30%, la merienda un 10-15%, y la cena el 25-30% restante). 25,26,27 Sin embargo, suele ser la ingesta que con mayor frecuencia es insuficiente o nula 28,29. Según Aranceta, en el estudio enkid; el 8% de nuestros niños y jóvenes acuden a la escuela sin desayunar, y tan solo el 5% de los niños y jóvenes que desayunan habitualmente lo hacen de forma óptima consumiendo lácteos, cereales y frutas. 30

Es muy importante que el niño aprenda a comer de forma saludable tanto para conseguir un desarrollo físico y psíquico óptimos, como para evitar posibles factores de riesgo de determinadas patologías propias de los adultos a largo plazo, y de gran importancia desde el punto de vista sanitario, como es el nivel de sobrepeso y la obesidad, que en esta franja de edad marcan la tendencia a la obesidad y las comorbilidades asociadas en la edad adulta (osteoporosis, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y cáncer).28,31,32,33

En nuestra sociedad se están modificando los hábitos alimentarios debido a cambios, sobre todo